Máquina de asedio

Las primeras máquinas de asedio parecen ser simples torres móviles con techo utilizadas como cobertura para avanzar hacia las murallas de los defensores junto con escaleras de escalada , representadas durante el Reino Medio de Egipto . ^{[ 2 ]} Los asirios utilizaron máquinas de asedio avanzadas, incluidos arietes , seguidas por la catapulta en la antigua Grecia . En Kush , las torres de asedio, así como los arietes, se construyeron desde el siglo VIII a. C. y se emplearon en la guerra de asedio kushita, como el asedio de Ashmunein en 715 a. C. ^{[ 3 ] [ 2 ]} Los espartanos utilizaron arietes en el asedio de Platea en 429 a. C., pero parece que los griegos limitaron su uso de máquinas de asedio a escaleras de asalto, aunque las fuerzas del Peloponeso utilizaron algo parecido a lanzallamas .

Los primeros pueblos mediterráneos en utilizar maquinaria de asedio avanzada fueron los cartagineses , quienes emplearon torres de asedio y arietes contra las colonias griegas de Sicilia . Estas máquinas influyeron en el gobernante de Siracusa , Dionisio I , quien desarrolló una catapulta en el año 399 a. C. ^{[ 4 ]}

Los dos primeros gobernantes que utilizaron máquinas de asedio de forma extensiva fueron Filipo II de Macedonia y Alejandro Magno . Sus grandes máquinas impulsaron una evolución que dio lugar a máquinas impresionantes, como la Helépolis (o "Tomadora de Ciudades") de Demetrio Poliorcetes , del 304 a. C.: de nueve pisos de altura y revestida de hierro, medía 40 m de alto y 21 m de ancho, con un peso de 180 t . Las máquinas más utilizadas eran simples arietes, o tortugas , impulsadas de diversas maneras ingeniosas que permitían a los atacantes alcanzar las murallas o fosos con cierto grado de seguridad. Para los asedios o batallas navales, se utilizaban máquinas tipo balancín ( sambykē o sambuca ). Estas eran escaleras gigantes, articuladas y montadas sobre un mecanismo de base, que se utilizaban para trasladar a los infantes de marina a los muros de contención de las ciudades costeras. Normalmente se montaban en dos o más barcos atados entre sí, y algunos sambucas incluían escudos en la parte superior para proteger a los escaladores de las flechas. Otros mecanismos articulados se utilizaban para atrapar el equipo enemigo o incluso a los soldados contrarios, con apéndices oponibles que probablemente sean antepasados ​​del corvus romano . Otras armas arrojaban grandes pesos sobre los soldados enemigos.      

Los romanos preferían asaltar las murallas enemigas construyendo rampas de tierra ( agger ) o simplemente escalándolas, como en el asedio inicial de la ciudad samnita de Silvio (306 a. C.). Los soldados que trabajaban en las rampas estaban protegidos por refugios llamados vineae , que se disponían para formar un largo corredor. Se usaban escudos convexos de mimbre para formar una pantalla ( plutei o plute en inglés) ^{[ 5 ]} para proteger el frente del corredor durante la construcción de la rampa. ^{[ 6 ]} Otra máquina de asedio romana que a veces se usaba se parecía a la tortuga griega de Diades que llenaba zanjas, esta galera (a diferencia de la tortuga-amarre de Hegetor el bizantino) llamada musculus ("músculo") se usaba simplemente como cobertura para que los zapadores construyeran una zanja ofensiva o fortificaciones de tierra. Los arietes también estaban muy extendidos. Las legiones romanas usaron por primera vez torres de asedio c. 200  a. C. ; En el siglo I a. C., Julio César llevó a cabo un asedio en Uxellodunum, en la Galia, utilizando una torre de asedio de diez pisos. ^{[ 6 ]} Los romanos casi siempre tenían éxito al asediar una ciudad o fortaleza, debido a su persistencia, la fuerza de sus tropas, sus tácticas y sus máquinas de asedio. ^{[ 6 ]}

El primer ejemplo documentado de máquinas de asedio antiguas en Europa fue el gastraphetes («arco de vientre»), una especie de ballesta de gran tamaño. Estas se montaban sobre armazones de madera. Las máquinas más grandes obligaron a la introducción de sistemas de poleas para cargar los proyectiles, que se extendieron para incluir también piedras. Posteriormente aparecieron máquinas de asedio de torsión , basadas en resortes de tendones. El onagro fue el principal invento romano en este campo.

La aparición más antigua documentada de piezas de artillería de asedio en China fue la catapulta de tracción de palanca y una ballesta de asedio de 2,4 m (8 pies ) de altura del Mozi (Mo Jing), un texto mohista escrito aproximadamente entre los siglos IV y III a. C. por seguidores de Mozi, quienes fundaron la escuela de pensamiento mohista a finales del período de Primavera y Otoño y principios del período de los Reinos Combatientes . Gran parte de lo que ahora sabemos sobre la tecnología de asedio de la época proviene de los Libros 14 y 15 (Capítulos 52 a 71) sobre la guerra de asedio del Mo Jing. Registrado y conservado en tiras de bambú, gran parte del texto se encuentra ahora extremadamente deteriorado. Sin embargo, a pesar de la gran fragmentación, la diligencia mohista y la atención al detalle que distinguen al Mo Jing de otras obras aseguraron que los detalles altamente descriptivos del funcionamiento de dispositivos mecánicos como las escaleras de nubes, las arcuballistas giratorias y las catapultas de palanca, los registros de técnicas de asedio y el uso de armamento de asedio aún se pueden encontrar hoy en día. ^{[ 7 ]}  

Los reinos e imperios de la India , Sri Lanka, China y el sudeste asiático utilizaban elefantes de guerra como arietes.