El asedio de Bani Walid (2012)

El asedio de Bani Walid fue un conflicto militar en Libia .

Bani Walid es una ciudad oasis en el oeste de Libia que mantiene una rivalidad histórica con la ciudad de Misrata . Durante la guerra civil de 2011, Bani Walid se mantuvo como un bastión de apoyo al gobierno de Muamar Gadafi hasta el final del conflicto, mientras que Misrata fue una de las primeras ciudades en alzarse en armas, emergiendo victoriosa de un asedio que duró varios meses . Tras el fin de la guerra, varias milicias de Misrata intentaron capturar a quienes consideraban vinculados al gobierno anterior.

Tras una serie de abusos, los combatientes locales de Bani Walid retomaron el control de su ciudad y expulsaron al nuevo gobierno. Posteriormente, durante la mayor parte de 2012, la brigada se vio involucrada en secuestros de represalia en Misrata. ^{[ 11 ]}

En julio, mientras mantenían retenidos a dos periodistas de Misrata, combatientes de Bani Walid capturaron y torturaron al miliciano de Misrata Omran Shaaban, uno de los captores originales de Gadafi al final de la batalla de Sirte . Shaaban falleció posteriormente a causa de sus heridas. En respuesta, el Congreso libio autorizó el uso de la fuerza contra Bani Walid para capturar a los responsables de las muertes, fijando el 5 de octubre como fecha límite para que la ciudad cumpliera pacíficamente. El gobierno local de Bani Walid rechazó la decisión, alegando que en Libia no existía un verdadero sistema judicial.

Tras este suceso, las fuerzas armadas del nuevo gobierno y las milicias independientes aliadas sitiaron la ciudad.

A finales de septiembre, la brigada Escudo Libio, integrada por el gobierno libio y las milicias de Misrata, cortó las carreteras que conducían a Bani Walid, impidiendo la entrada de suministros civiles a la ciudad. Amnistía Internacional protestó contra el asedio de la ciudad. ^{[ 12 ]}

El 2 de octubre, estallaron enfrentamientos entre las milicias progubernamentales de Misrata y milicianos locales en Bani Walid. Una persona murió y entre 5 y 10 resultaron heridas. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

El 10 de octubre, estallaron violentos enfrentamientos entre milicias de Bani Walid y milicias de Misrata en el valle de Mardum, a 10  km al este de Bani Walid. Un combatiente de Bani Walid murió y otros dos resultaron heridos, con un saldo total de 10 muertos. ^{[ 15 ]} Entre 5 y 10 civiles murieron a causa de los bombardeos de las milicias de Misrata, mientras que algunos suministros fueron entregados con éxito a la ciudad. ^{[ 16 ]}

El 17 de octubre, Bani Walid fue bombardeada una vez más mientras se intensificaban los enfrentamientos terrestres. Cinco milicianos gubernamentales murieron y 44 resultaron heridos en los combates, ^{[ 17 ]} mientras que siete residentes de Bani Walid murieron en el bombardeo y 75 resultaron heridos. ^{[ 18 ]}

El 18 de octubre, alrededor de 2000 unidades del Ejército Nacional Libio y sus milicias aliadas, principalmente de la ciudad de Misrata , iniciaron, tras el fracaso de las negociaciones entre el gobierno y el consejo local, un ataque a gran escala contra Bani Walid . El portavoz del ejército afirmó que las tropas actuaron con rapidez, aseguraron el aeropuerto de la ciudad y se dirigían al centro. Los residentes de la ciudad negaron esta versión, afirmando que el aeropuerto seguía bajo el control de las milicias locales y que el ejército no había entrado en la ciudad. ^{[ 19 ]} Mientras tanto, el jefe del Estado Mayor, Yussef al-Mangush, declaró que el ejército sería enviado a la ciudad y se encargaría de imponer la seguridad. Añadió que esperaba que el ejército pudiera entrar en la ciudad pacíficamente. ^{[ 20 ]}

El 19 de octubre, las milicias de Misrata y el ejército libio se retiraron, y el presidente del congreso de transición impuso un alto el fuego de 48 horas, condenando el "ataque no autorizado" de las fuerzas de Misrata y del gobierno. Ocho soldados y milicianos del gobierno murieron en los combates, mientras que doce personas de Bani Walid, combatientes y residentes, perdieron la vida. ^{[ 21 ]} Un oficial libio declaró que el alto el fuego tenía como objetivo permitir que los civiles abandonaran la ciudad, pero los lugareños afirmaron que no la abandonarían. ^{[ 22 ]}

Su posición más cercana a Bani Walid se encontraba a unos 40 kilómetros de la ciudad, un punto capturado durante la ofensiva entre el 16 y el 18 de octubre. A pesar de las afirmaciones de Margarief de que la resolución debía ser pacífica, el Ejército libio y sus milicias aliadas preparaban otro asalto, trasladando armamento pesado y municiones al campo de batalla. ^{[ 21 ]}

El bombardeo de la ciudad y sus alrededores continuó y el alto el fuego fue ignorado, resultando en la muerte de cinco residentes, entre ellos un niño, y la destrucción de 40 viviendas por los cohetes disparados por las milicias. El bombardeo se concentró en el valle de Mardoum. El comandante militar de Bani Walid declaró que sus fuerzas aún controlaban la ciudad por completo. Las fuerzas de los Escudos Libios y las milicias de Misrata afirmaron que su ofensiva había sido autorizada por el gobierno, mientras que un oficial militar lo negó, lo que aumentó la confusión. ^{[ 23 ]} Las conversaciones entre Bani Walid y las fuerzas gubernamentales pro-Misrata para una solución negociada fracasaron. ^{[ 24 ]}

El 20 de octubre, las milicias de Misrata lanzaron otro ataque contra Bani Walid, intentando penetrar en el centro de la ciudad. Al menos nueve soldados de Misrata murieron y otros 122 resultaron heridos. ^{[ 25 ]} Posteriormente, la cifra de muertos se actualizó a 22 soldados de Misrata muertos y más de 200 heridos, mientras que las bajas de Bani Walid ascendieron a cuatro muertos, entre ellos una niña, y 23 heridos. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Algunos civiles abandonaban Bani Walid debido a los bombardeos indiscriminados que causaban la muerte de civiles y a la escasez de alimentos y bebidas. Los milicianos afirmaron tener una lista de personas buscadas en Bani Walid y que, además, cientos de hombres armados defendían la ciudad. ^{[ 28 ]}

El 21 de octubre, el bombardeo de las milicias de Misrata contra la ciudad se reanudó, con humo elevándose sobre algunas partes de la ciudad, informó Abdelkarim Ghomaid, comandante de Bani Walid. Añadió que habían capturado 16 vehículos armados a las milicias de Misrata. ^{[ 29 ]} Los combates en tierra también se reanudaron por quinto día consecutivo después de que las fuerzas de Misrata y del gobierno se reagruparan tras las sangrientas pérdidas sufridas el día anterior. ^{[ 30 ]} Un residente dijo que se produjeron enfrentamientos en las afueras de la ciudad, pero que fueron menos intensos que el día anterior. ^{[ 31 ]} Un miliciano de Misrata dijo que los combatientes en Bani Walid estaban bien armados y que los combates continuaban en Wadi Dinar, a 30 millas del centro de la ciudad, y que intercambiaron disparos desde dos cimas de colinas. Añadió que la batalla iba a durar algún tiempo. ^{[ 32 ]}

En Trípoli, alrededor de 500 manifestantes invadieron los terrenos del parlamento libio para protestar contra los ataques a Bani Walid. ^{[ 33 ]}

El 22 de octubre, nuevos enfrentamientos cerca de la ciudad dejaron otros dos combatientes progubernamentales muertos. ^{[ 34 ]}

El 23 de octubre, el coronel Ali al-Shekhili afirmó que el Ejército controlaba el aeropuerto, el hospital y otros lugares importantes. La toma del aeropuerto, junto con la ocupación militar de los distritos de Mordum, Shmeagh y Tniena en las afueras, fue confirmada por uno de los refugiados que huyeron de la ciudad. El coronel declaró que el Ejército encontró poca resistencia y que estaban bombardeando la ciudad. Un residente local afirmó que el Ejército estaba entrando en la ciudad con excavadoras y demoliendo casas. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

El 24 de octubre, combatientes progubernamentales, en su mayoría de la brigada Escudo de Libia, milicia bajo el mando del Ministerio de Defensa, tomaron el control del centro de la ciudad. Unidades del ejército y de la milicia aún enfrentaban resistencia en ciertas partes de la ciudad. ^{[ 37 ]} Los defensores se habían retirado de la ciudad hacia los valles cercanos. ^{[ 38 ]}

El 25 de octubre, los leales a Muammar Gaddafi resistieron en una última batalla en Bani Walid, ^{[ 39 ]} solo para ser dispersados ​​al día siguiente cuando las fuerzas progubernamentales deambulaban libremente por la ciudad. ^{[ 2 ]}

El 30 de octubre, el ministro de Defensa libio, Osama al-Juwail, tuvo un enfrentamiento con el jefe del Estado Mayor del ejército, Yousef Mangoush, por el control del ejército sobre la ciudad oasis. Mientras Mangoush afirmaba que las operaciones militares habían cesado y que la ciudad estaba bajo su control, el ministro de Defensa declaró que milicias ajenas al mando del ejército, y no el propio ejército, controlaban Bani Walid. Esta no era la primera vez que Mangoush y Juwail discrepaban, ya que el ministro se mostraba firmemente a favor de un mayor control ministerial sobre el ejército, en lugar del control militar.

Según los informes, a los refugiados tampoco se les permitió regresar a sus hogares, y los soldados y milicianos que custodiaban los puestos de control en las afueras de la ciudad prohibieron la entrada a los periodistas, a pesar de las promesas del ejército sobre el derecho al retorno. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

El 1 de noviembre, un reportero de AFP logró entrar en la ciudad e informó de los graves daños causados ​​por los combates. La zona residencial cercana a la universidad, varios edificios del distrito de Gweida y varios edificios públicos fueron destruidos por el fuego, que un médico local atribuyó a milicias de Bani Walid y Misrata, así como a delincuentes comunes. El corresponsal también presenció tres robos perpetrados por milicianos de Misrata. La ciudad permanecía prácticamente vacía, con solo unas pocas patrullas policiales y militares en el centro. ^{[ 42 ]}

El 16 de diciembre, estallaron nuevos combates en Bani Walid. Miembros de las fuerzas de seguridad se enfrentaron hoy con hombres armados en la zona central de Dahra, en Bani Walid, dejando tres miembros de las fuerzas armadas muertos y varios otros miembros del personal de seguridad heridos. ^{[ 4 ]} AFP - Hombres armados mataron a cuatro policías y dos soldados el domingo en ataques separados en Libia, incluyendo uno en un antiguo bastión del régimen de Muamar Gadafi que fue derrocado el año pasado, dijeron funcionarios de seguridad. ^{[ 5 ]}

El 5 de octubre de 2013, hombres armados mataron al menos a 12 soldados libios en un ataque contra un puesto de control cerca de la ciudad de Bani Walid, antiguo bastión de los partidarios de Muamar Gadafi, según informaron el sábado funcionarios de seguridad. La emboscada tuvo lugar en la carretera entre Bani Walid y la ciudad de Tarhouna, donde el ejército tenía un puesto de control. Fueron atacados con fuego intenso. Entre 12 y 15 soldados murieron", declaró Ali Sheikhi, portavoz del Estado Mayor Conjunto del ejército. ^{[ 43 ]}