El asedio de Dumbarton

El asedio de Dumbarton fue un exitoso asedio de cuatro meses a la fortaleza británica de Dumbarton Rock en 870, iniciado por los líderes vikingos Amlaíb , rey de Dublín , e Ímar . Dumbarton era la capital del Reino de Alt Clut , el único reino británico que sobrevivió fuera de Gales . Representaba un objetivo valioso para los invasores vikingos, quienes probablemente estaban motivados por consideraciones estratégicas, además del botín. Es posible que los atacantes desearan eliminar a Alt Clut como potencia marítima, y ​​la ubicación y la capacidad defensiva de Dumbarton eran de gran valor.

El asedio duró cuatro meses, un lapso sin precedentes en la historia de las guerras vikingas en las Islas Británicas , y terminó cuando los defensores se quedaron sin agua. Tras el asedio, numerosos prisioneros fueron capturados y vendidos como esclavos en Dublín. Después de esta derrota, el centro de poder de Alt Clut se trasladó a las cercanías de Govan y pasó a ser conocido como el Reino de Strathclyde . La pérdida de Dumbarton provocó que el reino cayera cada vez más bajo la influencia del Reino escocés de Alba .

Tras la invasión anglosajona de Gran Bretaña , el Reino de Alt Clut fue el único reino britónico que quedó fuera de Gales. ^{[ 1 ]} En el momento del asedio, estaba gobernado por Arthgal ap Dyfnwal . ^{[ 2 ]}

Durante la mayor parte del siglo IX, Alt Clut había escapado de lo peor de las invasiones vikingas de Escocia . ^{[ 3 ]} Hacia el año 870, el asentamiento en Dumbarton Rock era el centro de un reino pequeño pero próspero. El sitio era estratégicamente importante, ya que controlaba la confluencia de los ríos Clyde y Leven . La conquista de Dumbarton permitiría a los vikingos navegar río arriba hacia las tierras bajas centrales de Escocia. ^{[ 4 ]} Dumbarton Rock era una posición defensiva extremadamente fuerte y había sobrevivido a varios asedios, ^{[ 5 ] [ 6 ]} incluyendo un asalto coordinado de anglos y pictos en 756. ^{[ 7 ]}

Tras su exitosa invasión de Inglaterra, incluyendo la conquista de York en 866, Ímar unió fuerzas con Amlaíb , el rey escandinavo de Dublín , para atacar esta próspera ciudad. ^{[ 5 ]} Además del saqueo, entre los posibles objetivos se encontraba neutralizar a los britanos como potencia marítima. Ninguna otra campaña de Ímar y Amlaíb implicó un asalto tan concentrado en un solo lugar, lo que demuestra el poder que Alt Clut aún conservaba en ese momento. ^{[ 2 ]}

En 870, Amlaíb e Ímar reunieron sus fuerzas combinadas y lanzaron su ataque contra Dumbarton. Incapaces de tomar la fortaleza, sitiaron la roca durante cuatro meses, un período inusual para la época y sin precedentes en la historia de la guerra vikinga en las Islas Británicas. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Los defensores sobrevivieron cuatro meses de asedio antes de que el pozo se secara, obligándolos a capitular. ^{[ 2 ]}

Los relatos del asedio en las crónicas galesas describen la destrucción de la cima de la Roca de Dumbarton. Basándose en estos textos, el historiador Alan Macquarrie sugiere que, tras un asedio prolongado, los atacantes nórdicos pudieron haberse apoderado de la parte inferior de la roca, donde se encontraba el pozo, obligando a los defensores a retirarse al risco más alto sin suministro de agua. ^{[ 10 ]} Una vez finalizado el asedio, los vikingos saquearon la fortaleza, tomando prisioneros a muchos de los defensores. ^{[ 2 ]}

Los Anales del Ulster registran que, una vez finalizado el asedio, una flota de 200 barcos transportó a los prisioneros a Dublín. ^{[ 8 ] [ 4 ]} Junto a estos prisioneros se encontraban otros, entre ellos pictos, escoceses y northumbrianos , que habían sido capturados por Ímar y Amlaíb en incursiones anteriores. Se desconoce el destino de estos prisioneros, pero dado que Dublín era en aquel entonces uno de los principales mercados de esclavos de Europa, es probable que terminaran como esclavos. ^{[ 2 ]}

Tras el asedio del centro real y religioso de Alt Clut, el reino se trasladó 12 millas (19 km) río arriba hasta Govan , ^{[ 4 ]} mientras que Dumbarton Rock pudo haberse convertido en un puesto avanzado vikingo durante un tiempo. ^{[ 7 ]} Después de este cambio, el reino pasó a ser conocido como el Reino de Strathclyde . ^{[ 5 ]} Es posible que Arthgal escapara del asedio y buscara refugio en Pictland, o bien que estuviera entre los prisioneros llevados de vuelta a Dublín por los vikingos. ^{[ 3 ] [ 9 ]} En 872, se registra el asesinato de Arthgal, posiblemente por consejo de Constantino I de Escocia . ^{[ 11 ]} 

El reino quedó gravemente debilitado por el asedio, ya que su fortaleza principal fue arrasada y su estructura política se encontraba en desorden. El hallazgo de algunas ruinas de estilo nórdico en la zona del Clyde parece sugerir que la caída de Dumbarton propició una mayor influencia nórdica en la zona y la apertura del reino a la colonización nórdica. Es probable que Strathclyde comenzara a caer bajo la influencia de Alba durante este período . No obstante, los registros de batallas y los archivos reales documentan que Strathclyde existió como reino independiente hasta algún momento del siglo XI , cuando fue incorporado pacíficamente. La cultura cúmbrica local se extinguiría poco después, desapareciendo a más tardar alrededor del año 1300 .

Arthgal sería sucedido por su hijo Rhun ab Arthgal , quien se convirtió en rey de Strathclyde tras la muerte de su padre. Es probable que Rhun gobernara como subordinado de Constantino, su cuñado, lo que podría explicar la muerte de Arthgal. ^{[ 2 ]}

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