El asedio de El Arish

El asedio de El Arish fue un asedio exitoso llevado a cabo por las fuerzas francesas al mando de Napoleón Bonaparte contra las fuerzas otomanas dirigidas por Mustafa Pasha . El ejército francés, comandado por Jean Baptiste Kléber y Jean Reynier, sitió la fortaleza de El Arish durante nueve días. La fortaleza finalmente cayó en manos francesas el 20 de febrero de 1799.

Napoleón había sofocado recientemente una revuelta contra la ocupación francesa en Egipto y, con sus fronteras aseguradas, continuó su ofensiva contra el Imperio Otomano. A principios de 1799, una fuerza de 2160 soldados al mando de Jean Reynier marchó hacia la fortaleza otomana de El Arish. La fortaleza albergaba un total de 15 500 soldados al mando de Mustafa Pasha .

El 8 de febrero de 1799, las tropas de Reynier llegaron a Masoodiah, donde soldados franceses capturaron a un mensajero mameluco que les informó que El Arish estaba bajo control otomano. Reynier envió un mensajero a Bonaparte solicitando refuerzos inmediatos y tomó posiciones en una duna cerca de El Arish. En respuesta, las fuerzas otomanas se adentraron en un palmeral cercano y obtuvieron suministros y doce cañones. Su caballería comenzó a escaramuzar con las fuerzas francesas. Tras media hora de fuego de artillería otomana, Reynier envió tropas francesas a tomar la aldea de El Arish. Los defensores otomanos de la aldea huyeron y se refugiaron en su fortaleza, y su caballería se retiró por el camino a Gaza al amparo de un desfiladero . Los franceses capturaron los doce cañones. Los franceses sufrieron 3 bajas mortales, mientras que los otomanos tuvieron 450 muertos y heridos y 900 prisioneros. ^{[ 3 ]}

El 12 de febrero de 1799, la división de Kléber llegó a El Arish y sus fuerzas iniciaron el asedio del fuerte otomano. La división de Reynier se posicionó en el palmeral cerca del desfiladero. El 14 de febrero de 1799, las fuerzas de Reynier atacaron un campamento otomano, que capturaron con éxito, sufriendo 23 bajas. Los otomanos, por su parte, sufrieron alrededor de 500 muertos, además de 900 prisioneros de guerra otomanos capturados por los franceses. Sin embargo, 1000 soldados al mando del comandante otomano Ibrahim Nizam permanecían dentro del fuerte y, tras procesar el material capturado, Reynier estableció un campamento desde el cual también comenzó el asedio. Mientras tanto, el grueso de las fuerzas francesas al mando de Napoleón llegó a El Arish.

El 17 de febrero de 1799, el comandante francés Louis Caffarelli inició los trabajos de ingeniería. Posteriormente, los franceses comenzaron a bombardear las fortificaciones otomanas con artillería. El 20 de febrero de 1799, los franceses iniciaron el asalto y lograron capturar El Arish a los otomanos. Tras la toma del fuerte, los franceses repararon las fortificaciones que habían sufrido daños durante el asedio.

Los franceses sufrieron 200 muertos y 300 heridos. Los otomanos perdieron 900 soldados y otros 800 fueron capturados. Alrededor de 300 de ellos se pasaron al bando francés cuando tuvieron la oportunidad, y los prisioneros restantes fueron trasladados a ciudades de Egipto bajo mando francés. Cuarenta soldados que lograron escapar se establecieron en Gran Bretaña con la ayuda de militares británicos que simpatizaban con su causa.

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