Sitio de Germanicia

El asedio de Germanicia o Marash fue liderado por las fuerzas musulmanas del Califato Rashidun durante sus campañas en Anatolia en el año 638. La ciudad se rindió sin grandes derramamientos de sangre. La expedición se considera significativa porque marcó el final de la carrera militar del general árabe musulmán Khalid ibn Walid , quien fue destituido del ejército pocos meses después de su regreso.

Los musulmanes obtuvieron una victoria decisiva en la batalla de Yarmouk, librada en agosto de 636, lo que frustró el intento del emperador bizantino Heraclio de hacer retroceder la Siria romana. Además, al no poder enviar más tropas imperiales a Siria, Heraclio realizó un nuevo intento de reconquistar Siria con la ayuda de sus aliados árabes cristianos de Jazira . El ejército de los árabes cristianos sitió Emesa a mediados del verano de 638. Los musulmanes evitaron una batalla a campo abierto y optaron por una estrategia defensiva, lo que condujo a la batalla de Emesa. Todos los regimientos de los puestos avanzados del norte de Siria fueron llamados a Emesa. El ejército árabe cristiano se vio obligado a retirar el asedio cuando, por orden del califa Umar , el ejército musulmán de Irak atacó Jazira. En ese momento, la retaguardia del ejército sitiador fue atacada por una guardia móvil liderada por Khalid ibn Walid , lo que dejó a las fuerzas bizantinas devastadas. El califa Umar lanzó entonces una invasión a gran escala de Jazira, que se completó sin mucha resistencia en tan solo unos meses. Tan pronto como se ocupó la parte occidental de Jazira, Abu Ubaidah ibn al-Jarrah escribió a Umar y le pidió que pusiera a Ayadh bin Ghanam, que operaba en el oeste de Jazira, bajo su mando para poder utilizarlo en incursiones a través de la frontera norte. Umar accedió a esta petición, y Ayadh se trasladó a Emesa con parte de las fuerzas musulmanas enviadas desde Irak a Jazira.

En el otoño de 638, Abu Ubaidah lanzó varias columnas, incluidas dos comandadas por Khalid ibn Walid y Ayadh, para saquear territorio bizantino en Anatolia hasta Tarso . ^{[ 1 ]} El objetivo de Khalid era Germanicia (en árabe: Marash), la ciudad que se encuentra en una llanura al pie de los montes Tauro . La región es más conocida por su producción de salep , una harina hecha de tubérculos de orquídea secos. A finales de 638, el ejército musulmán sitió la ciudad que albergaba una guarnición bizantina . Sin esperar ayuda de su emperador, la guarnición bizantina rindió la ciudad bajo los términos habituales de Jizya ofrecidos por el ejército Rashidun , que incluían condiciones que estipulaban que se perdonara a la guarnición y a la población. En cuanto a las riquezas materiales, los musulmanes podían tomar todo lo que quisieran.

Se narra que Khalid regresó a Qinnasrin cargado con un botín de guerra pocas veces visto. Muchos historiadores musulmanes comentaron que tan solo el botín de Marash fue suficiente para enriquecer a los soldados de esta expedición de por vida . Khalid ibn Walid, quien se encontraba en la cima de su carrera militar, fue destituido por el califa Umar debido a su inmensa popularidad, fruto de su exitosa trayectoria militar. Existía la opinión generalizada de que Umar había destituido a Khalid por estar enfadado con él, aunque posteriormente el califa Umar aclaró que:

No he destituido a Khalid por mi ira ni por ninguna deshonestidad de su parte, sino porque la gente lo glorificaba y se dejaba engañar. Temía que confiaran en él, en lugar de en Dios, para obtener la victoria. ^{[ 2 ]} Quiero que sepan que Dios es quien hace todas las cosas; y que no haya maldad en la tierra.

Muchos de sus compañeros instaron a Khalid a tomar represalias contra Umar por esto. ^{[ 3 ]} Khalid no lo hizo, aunque era lo suficientemente poderoso como para dar un golpe de Estado contra Umar y, de hecho, apoderarse del poder del Imperio Rashidun . En cambio, optó por mantenerse alejado de la política y murió cuatro años después, en 642, en Emesa . Se dice que el califa Umar se sintió avergonzado por su conducta contra Khalid y, según se cuenta, dijo antes de morir que «lo habría nombrado sucesor si aún viviera».

• Al Akram, La espada de Alá: Khalid bin al-Waleed, su vida y sus campañas. Lahore, 1969.