El asedio de Hamelín

Guerra de la Cuarta Coalición

170 km 106 millas

27

Friedland

26

25

24

23

22

21

20

Eylau

19

18

17

16

15

14

13

12

11

10

9

8

7

Berlina

6

5

4

3

Jena-Auerstedt

2

1

   

⬤  batalla actual

⬤  Napoleón no está al mando

⬤  Napoleón al mando

En el asedio de Hamelín (7 de noviembre de 1806 – 22 de noviembre de 1806), las fuerzas del Primer Imperio Francés capturaron la fortaleza de Hamelín , cuya guarnición estaba compuesta por tropas del Reino de Prusia . El asedio fue iniciado por el VIII Cuerpo al mando del mariscal francés Édouard Adolphe Casimir Joseph Mortier . Inicialmente, el mariscal dejó al general de división Jean-Baptiste Dumonceau a cargo de las operaciones. El general de división Anne Jean Marie René Savary llegó poco después para negociar con el comandante prusiano, el general Karl Ludwig von Lecoq , quien rápidamente accedió a rendirse. Técnicamente, la operación de la Guerra de la Cuarta Coalición fue un bloqueo , ya que nunca se produjo un asedio formal. Hamelín se encuentra a 36 kilómetros al suroeste de Hannover .

Tras la aplastante victoria del emperador Napoleón I sobre los principales ejércitos prusianos en la batalla de Jena-Auerstedt el 14 de octubre, su victoriosa Grande Armée persiguió a sus enemigos al otro lado del río Elba . Esto dejó a las fuerzas prusianas que defendían el antiguo Electorado de Hannover estratégicamente aisladas al oeste del río. Mientras la Grande Armée perseguía a las fuerzas prusianas entre el Elba y el Oder , fuerzas subsidiarias invadieron Hannover y Hesse-Kassel . Los defensores se replegaron a las fortalezas de Hamelín y Nienburg , donde fueron bloqueados y capturados.

En septiembre de 1806, cuando el rey Federico Guillermo III movilizó a los ejércitos prusianos, se reunió una fuerza considerable en el antiguo Electorado de Hannover o sus alrededores. El teniente general Gebhard von Blücher concentró 16 batallones de infantería y 17 escuadrones de caballería al oeste, en Paderborn , Osnabrück , Leer y Oldenburg . En Hannover propiamente dicho, había 20 batallones y 28 escuadrones en Celle , Hildesheim y Braunschweig . ^{[ 2 ]} Este cuerpo se convirtió en el ejército de campaña más occidental y sus 30 000 soldados quedaron bajo el mando del general de infantería Ernst von Rüchel y Blücher. ^{[ 3 ]}

El alto mando prusiano comprendió que el principal ataque de Napoleón debía venir del sur, por lo que el ejército de campaña occidental marchó hacia Erfurt a principios de octubre. El general de división Christian Alexander von Hagken y el general de división Karl Friedrich von Brüsewitz se quedaron atrás para defenderse de una ofensiva francesa desde el Reino de Holanda y el bajo Rin . Junto con las guarniciones de Hamelín y Nienburg, el total de las fuerzas prusianas en la zona ascendía a unos 12.000 soldados. Las pequeñas fuerzas móviles se reunieron cerca de Münster y se pusieron bajo el mando del general Karl Ludwig von Lecoq . Frente a los prusianos se encontraban el rey Luis Bonaparte en Holanda y el mariscal Édouard Adolphe Casimir Joseph Mortier en Maguncia . Luis desplegó una división de entre 5.000 y 6.000 hombres cerca de Wesel y otra división de tamaño similar en Utrecht , mientras que Wesel estaba bien defendida. Napoleón planeaba mantener a Luis y Mortier en sus posiciones hasta que derrotara al ejército principal prusiano, momento en el que tomarían Hesse-Kassel y Hannover. ^{[ 4 ]}

El 9 de octubre, Lecoq y Hagken comenzaron a avanzar hacia el oeste en columnas separadas. La marcha fue lenta y el 19 de octubre, los prusianos recibieron noticias de la catástrofe de Jena-Auerstedt. Lecoq y Hagken se replegaron inmediatamente a Hamelín, llegando el 23 de octubre. Desde allí, Lecoq partió al día siguiente hacia el Elba. Al enterarse de que las fuerzas francesas ya le bloqueaban el paso, detuvo su marcha el 27 y regresó a Hamelín, donde comenzó a adquirir alimentos y suministros para sostener un asedio. Envió al coronel Christian Friedrich von der Osten con un regimiento de dragones y un batallón de infantería al otro lado del Elba, donde se unió a parte del mando de Blücher. ^{[ 5 ]}

Tras enterarse de lo ocurrido en Jena-Auerstedt, el general de división Karl Anton Ernst von Bila partió de Hannover el 20 de octubre con un batallón, el tesoro y los archivos. Logró cruzar el Elba sano y salvo, pero su pequeña fuerza quedó atrapada en la ofensiva francesa que siguió a la capitulación de Stettin . Se reunió con su hermano menor, el general de división Rudolf Ernst Christoph von Bila, en Anklam el 31 de octubre, pero al día siguiente, ambos y sus 2200 soldados se rindieron ante los dragones del general de división Nicolas Léonard Beker . ^{[ 6 ]}

El 17 de octubre, Napoleón envió órdenes a Luis y Mortier. El rey de Holanda debía capturar Paderborn y Münster, mientras que el mariscal debía tomar Fulda y contactar con el general de división Henri Jacques Guillaume Clarke en Erfurt. Una vez que Luis y Mortier estuvieran en posición, Napoleón quería que convergieran en Kassel , donde aniquilarían el estado de Hesse-Kassel. Aunque Guillermo I, elector de Hesse , mantenía una neutralidad oficial, Napoleón sabía que era hostil a Francia y decidió deponerlo. ^{[ 7 ]}

El mando de Mortier, conocido como el VIII Cuerpo , incluía la división de infantería del general de división Louis Henri Loison . ^{[ 8 ]} La formación, de 5500 hombres, estaba compuesta por tres regimientos de infantería ligera. En la mañana del 1 de noviembre, las fuerzas de Mortier entraron en Kassel desde el sur, mientras que las tropas de Luis llegaron desde el norte poco después. Los soldados hessianos fueron desarmados sin resistencia y se proclamó la anexión de Hesse. El elector y su hijo escaparon. Luis abandonó el ejército alegando enfermedad el 9 de noviembre y Mortier asumió el mando de las fuerzas combinadas. El 7 de noviembre, las primeras tropas francesas llegaron a las afueras de Hamelín, mientras que llegaron más el día 10. ^{[ 9 ]}

Mortier dejó a Dumonceau 6.000 hombres y 12 cañones para bloquear Hamelín, ^{[ 8 ]} mientras continuaba hacia la ciudad de Hannover, que tomó el 12 de noviembre. ^{[ 10 ]} La División holandesa de Dumonceau se organizó en cuatro brigadas. El general de brigada Crass dirigió la 1.ª Brigada, compuesta por los 1.er batallones de los regimientos 2.º y 3.º de Jäger . El general de brigada von Heldring comandó la 2.ª Brigada, que constaba de dos batallones de cada uno de los regimientos de infantería de línea 2.º y 3.º y un batallón del 4.º Regimiento de Infantería de Línea. La 3.ª Brigada del general de brigada von Hasselt incluía dos batallones del 7.º Regimiento de Infantería de Línea y un batallón del 8.º Regimiento de Infantería de Línea. El 3.er Regimiento de Húsares, compuesto por cuatro escuadrones, era la única unidad de la 4.ª Brigada del General de Brigada Mascheck. ^{[ 11 ]}

Lecoq comandaba aproximadamente 10.000 soldados y 175 cañones en Hamelín. La guarnición del general de división von Schöler, compuesta por 3058 hombres, incluía los batallones 3.º del Regimiento de Infantería Schenck n.º 9, el Regimiento de Infantería Tschammer n.º 27, el Regimiento de Infantería Hagken n.º 44 y el Regimiento de Infantería Hessen n.º 48. Schöler, de 75 años, también comandaba dos batallones del Regimiento de Infantería Oranien n.º 19. El resto de las fuerzas de Lecoq estaba formado por cuatro compañías de inválidos de los regimientos Schenck , Tschammer , Hagken y Hessen , 181 artilleros, 40 húsares, 1000 refugiados de Jena-Auerstedt y reclutas del Regimiento de Infantería Treuenfels n.º 29 y del Regimiento de Infantería Strachwitz n.º 43. La fortaleza contaba con amplias reservas de alimentos y municiones. ^{[ 11 ]}

Mortier presionó continuamente a Lecoq para que capitulara, pero al principio el prusiano se negó. ^{[ 11 ]} Mientras tanto, Napoleón negociaba un armisticio con Girolamo Lucchesini , embajador del rey Federico Guillermo III. Una propuesta incluía la rendición de todas las fortalezas prusianas. Aunque el documento contaba con la aprobación de Lucchesini, su soberano pronto lo rechazaría. No obstante, Napoleón envió a Savary para ver si podía usar la información para inducir la rendición de la guarnición de Hamelín. Savary llegó a Hamelín el 19 de noviembre y fue recibido en audiencia por Lecoq y sus generales. El francés les recordó a sus enemigos que no había fuerzas prusianas en un radio de 400 kilómetros, y luego lanzó su bomba: el acuerdo de armisticio alcanzado con Lucchesini. Aunque superaba en número a sus adversarios casi dos a uno, Lecoq accedió a capitular al día siguiente bajo los mismos términos que la rendición de Prenzlau . Es decir, los oficiales serían puestos en libertad condicional mientras que la tropa se convertiría en prisioneros de guerra. ^{[ 12 ]}

Existen dos versiones diferentes de la rendición, que tuvo lugar el 22 de noviembre. [ ^{11 ] En} una versión, cuando las tropas prusianas se enteraron de la capitulación, se amotinaron. Los soldados irrumpieron en las tabernas y pronto se emborracharon. Se amotinaron por las calles, robando y disparando contra los habitantes de Hamelín y entre ellos. Los oficiales exigieron que los soldados fueran enviados a casa en lugar de ser tratados como prisioneros de guerra. Para hacer cumplir los términos de la rendición, Savary desplegó su caballería en las calles. Los jinetes acorralaron a la guarnición prusiana fuera de la ciudad, donde fueron rodeados y desarmados. ^{[ 10 ]} En la segunda versión, solo 600 prusianos fueron capturados. ^{[ 8 ]} El resto de la guarnición, aproximadamente 9000 hombres, escapó de Hamelín en la confusión que acompañó al motín y se dispersó por el campo. ^{[ 11 ] [ 13 ]}

Al mando de la división de Dumonceau, Savary marchó hacia Nienburg, que ya estaba siendo bloqueada por una pequeña fuerza. El general de división von Christian Georg Ludwig Strachwitz comandaba una guarnición de 2911 hombres compuesta por los batallones 3.º del Regimiento de Infantería Wedell n.º 10, el Regimiento de Infantería Príncipe Fernando n.º 34 y el Regimiento de Infantería Lettow n.º 41. Además, había 168 artilleros, 54 húsares, tres compañías de inválidos y una compañía del Regimiento de Infantería Gravenitz n.º 57. El 26 de noviembre, la guarnición capituló. Los oficiales prestaron su libertad condicional, mientras que a los suboficiales y a los hombres casados ​​se les permitió regresar a casa. Los hombres de Westfalia fueron llevados a Minden y liberados, mientras que solo un puñado fue enviado a Francia como prisioneros. ^{[ 14 ]}

El 25 de noviembre, la inexpugnable fortaleza de Plassenburg capituló sin disparar un solo tiro. El lugar, que se encuentra cerca de Hof , fue sitiado por una fuerza bávara ^{[ 15 ]} el 11 de octubre al comienzo de la guerra. El mando del general Mezzanelli incluía el 13.º Regimiento de Infantería de Línea Bávaro. El día anterior a la rendición, el 13.º fue relevado por el 6.º Regimiento de Infantería de Línea. La guarnición de 629 fusileros y hombres no aptos para el servicio en campaña estaba bajo el mando del general de división von Johann Adam Siegmund Uttenhoven. ^{[ 11 ]}

El historiador Francis Loraine Petre afirmó que era deber de Lecoq resistir hasta el final. Su temprana rendición facilitó que Napoleón destinara recursos a la campaña de invierno en Polonia y Pomerania Oriental. ^{[ 10 ]} Digby Smith calificó la rendición de Hamelín de «vergonzosa». ^{[ 11 ]}

Unos días antes de la rendición final, el 16 de noviembre, Napoleón emitió un boletín. Afirmó que de los 145.000 hombres de los ejércitos prusiano y sajón, solo «el rey, la reina, el general Kalckreuth y 10 o 12 oficiales escaparon». Petre señaló que, por una vez, el boletín de Napoleón no era una exageración desmedida. Cientos de caballos capturados se usarían para reequipar la caballería francesa. Además de las enormes pérdidas de hombres y caballos, los prusianos perdieron 275 piezas de artillería de campaña, 236 cañones de batallón, 12 columnas de trenes de carros y tres trenes de pontones. ^{[ 16 ]}

Por entregar Hamelín, Lecoq fue condenado a cadena perpetua en diciembre de 1809. Sin embargo, se le permitió pasar la mayor parte de su confinamiento en la ciudad de Spandau en lugar de en la prisión de la fortaleza y se le permitió visitar su finca en 1812. A partir de 1813 se le permitió vivir en Oranienburg y en 1814 recibió el indulto. El talentoso cartógrafo continuó creando mapas hasta que quedó ciego y murió en 1829. ^{[ 17 ]}

• Bodart, Gastón (1908). Militär-historisches Kriegs-Lexikon (1618-1905) (en alemán) . Consultado el 22 de junio de 2021 .
• Chandler, David G. (1966). Las campañas de Napoleón . Nueva York, NY: Macmillan.
• Petre, F. Loraine (1993). La conquista de Prusia por Napoleón en 1806. Londres: Lionel Leventhal Ltd. ISBN 1-85367-145-2.
• Poten, Bernhard von (1883). Lecoq, Karl Ludwig Edler von. Biografía de Allgemeine Deutsche. Banda 18 (en alemán). Leipzig: Duncker y Humblot.
• Pigard, Alain (2004). Dictionnaire des batailles de Napoléon (en francés). Tallandier, Biblioteca Napoleónica. ISBN 2-84734-073-4.
• Smith, Digby (1998). The Napoleonic Wars Data Book . Londres: Greenhill. ISBN 1-85367-276-9.
• Mittler, ES (1906). 1806. Das Preussische Offizierkorps und die Untersuchung der Kriegsereignisse (en alemán). Berlín: Grosser Generalstab.

• (en alemán) Montag, Reinhard von. lexikon-deutschegenerale.de Das Lexikon der Deutschen Generale , una excelente fuente de nombres completos de los generales prusianos
• Contenido multimedia relacionado con el asedio de Hamelín en Wikimedia Commons.