Asedio de Laghouat

El asedio de Laghouat fue un episodio del genocidio argelino perpetrado por los franceses. El general Aimable Pélissier, al mando de un ejército de 6.000 hombres, sitió la ciudad de Laghouat desde el 21 de noviembre hasta el 4 de diciembre de 1852, cuando la ciudad capituló. El trato brutal dado a los habitantes formaba parte de la táctica de tierra quemada del ejército francés y uno de los primeros casos registrados de uso de armas químicas contra civiles. ^[1]

La toma de Laghouat ^{[2] [3] [4] [5]} se convirtió rápidamente en varios días de masacres para castigar a la población, que era tratada como si fuera un enemigo combatiente. La batalla también fue testigo de varias muertes en el lado francés, incluida la del general Bouscaren, que se sumó al fervor de los soldados franceses por querer vengarse de la población, dando ejemplo a otras ciudades y pueblos del sur de Argelia. Aproximadamente dos tercios (2.500 a 3.000 de un total de 4.500 habitantes que permanecieron en la ciudad sitiada), incluidos mujeres y niños, fueron masacrados. ^{[6] [7] [8]}

La masacre dejó un trauma profundo en la población de Laghouat que perdura hasta el día de hoy. ^{[5] [4]} El año en que la ciudad fue vaciada de su población todavía es conocido por los habitantes de Laghouat como "el año de la Khalya ", que significa "vacío" en árabe. También se lo conoce comúnmente como "el año de los sacos de Hesse ", en referencia a la forma en que los hombres y niños sobrevivientes capturados fueron metidos vivos en sacos y arrojados a las trincheras. Muchos informes de la batalla fueron escritos por jefes del ejército y soldados, así como visitantes de la ciudad después de la masacre, que informaron sobre la atmósfera mórbida de la ciudad después del asedio.

Las mujeres que sobrevivieron tenían tanto miedo de que las fuerzas francesas se llevaran a sus hijos pequeños que idearon una artimaña para ocultarlos: los vistieron de niñas y les pusieron un pendiente en una oreja. La tradición de proteger a los niños del mal con un pendiente ha sobrevivido hasta hoy. ^{[ cita requerida ]}

El nivel de brutalidad de la masacre de Laghouat fue una demostración de fuerza, así como parte de la larga táctica de tierra quemada de los tres generales franceses que tomaron la ciudad fortificada. Al ordenar la masacre de la población, ^{[ cita requerida ]} los franceses estaban vigilando todos los territorios saharianos restantes más allá de Laghouat. Durante la batalla de Laghouat, varias tribus y otras ciudades repúblicas y fortalezas brindaron ayuda para tratar de detener el avance de los franceses, a saber, Ghardaïa (y por lo tanto toda la confederación mozabita), Metlili y Ouargla . Los nobles de estas últimas ciudades, después de presenciar u oír de las atrocidades cometidas en Laghouat, buscaron rápidamente un acuerdo pacífico para entregar sus ciudades o firmar tratados para mantener su autonomía bajo la protección de Francia.

Unos meses después de Laghouat, el 29 de abril de 1853, el general Randon , gobernador francés de Argelia, firmó un tratado de protectorado con los nobles de las ciudades de M'zab, conocido en Francia como la capitulación de Mzab. ^[9]