Sitio de Lichfield

Lichfield

Condado de Staffordshire y Lichfield

El asedio de Lichfield tuvo lugar entre el 8 y el 21 de abril de 1643, durante la Primera Guerra Civil Inglesa . Durante la acción militar, los realistas, bajo el mando del príncipe Rupert , sitiaron con éxito la guarnición parlamentaria de Lichfield, en Staffordshire , al mando del coronel Russell.

Al principio de la guerra, los realistas habían ocupado el recinto de la catedral de Lichfield ; Lord Brooke , al frente de las levas de Warwickshire y Staffordshire para el Parlamento, había sitiado y tomado el recinto; durante el asedio, Lord Brooke había muerto. ^{[ 2 ]}

El rey Carlos I quería que Lichfield fuera reconquistada y convertida en guarnición real, porque los realistas necesitaban mucha munición, y su principal suministro provenía de los condados del norte. Sin embargo, los convoyes debían pasar por distritos afines al Parlamento y, como consecuencia,

"El enemigo era muy superior en todos los condados entre Yorkshire y Oxford, y había plantado guarniciones tan cerca de todos los caminos que los mensajeros más privados viajaban con gran peligro, siendo interceptados tres por cada uno que escapaba," ^{[ 3 ]}

Se necesitaba un grupo realista, con una fuerza apenas inferior a la de un ejército, para escoltar cualquier suministro de municiones desde Yorkshire hasta Oxford. Por lo tanto, se decidió establecer una guarnición realista en Lichfield, formando así un centro desde el cual se pudieran enviar escoltas para transportar todo lo necesario. ^{[ 4 ]}

Entre las órdenes dadas a Rupert para la expedición a Lichfield estaba la de que debía dar una lección a la población de Birmingham por su deslealtad a la Corona, tanto por ser un arsenal manufacturero para el Parlamento, como especialmente por los insultos que habían proferido contra el Rey en octubre de 1642, antes de la batalla de Edgehill , al saquear la carroza real. ^{[ 4 ]}

La misión de Rupert era, por lo tanto, triple: castigar Birmingham, guarnecer Lichfield y despejar el país en la medida de lo posible. Para ello, se le asignó una fuerza de 1200 jinetes y dragones y entre 600 y 700 infantes. Partió de Oxford el 29 de marzo de 1643, pasando por Chipping Norton , Shipston-on-Stour y Stratford-on-Avon , y llegó a Henley-in-Arden el sábado de Pascua, 31 de marzo. Pasó allí el domingo de Pascua y luego avanzó hacia la ciudad sin murallas de Birmingham el lunes de Pascua. ^{[ 4 ]} Tras la victoria realista en la batalla de Camp Hill , Rupert permaneció en Birmingham durante la noche y el martes de Pascua, 4 de abril, marchó a Walsall ; al día siguiente llegó a Cannock , donde se detuvo. El sábado 8 de abril marchó hacia Lichfield. ^{[ 1 ]}

Al llegar el 8 de abril de 1643, Rupert inmediatamente exigió la rendición de la ciudad. El coronel Russell, el gobernador, envió la siguiente respuesta:

"He oído que hay un hombre llamado Rupert, que ha incendiado cerca de ochenta casas en Birmingham, un acto impropio de un caballero, un cristiano o un inglés, y mucho menos de un príncipe, y que ese hombre no posee en todo el dominio del rey ni siquiera una casa con techo de paja; y si se trata del mismo hombre, no pienso entregarle los lugares de poder del rey, que pretenda la autoridad que quiera para tenerlos." ^{[ 5 ]}

Rupert inició entonces el asedio. Tras una semana de trabajo, el domingo 16 de abril, se consideró que las brechas eran factibles. Rupert ordenó el asalto al lugar, pero los realistas fueron rechazados. ^{[ 6 ]}

El asedio se prolongó hasta el viernes 21 de abril, cuando Rupert ordenó nuevamente un asalto al lugar y esta vez los realistas lo tomaron con la ayuda de una mina explosiva —considerada una de las primeras utilizadas en Inglaterra— que voló parte del muro del recinto. Tras esto, la guarnición se rindió bajo ciertas condiciones. ^{[ 6 ]}

Se permitió a la guarnición parlamentaria marchar fuera de Lichfield con sus pertenencias y equipaje, y fue enviada bajo un convoy a la fortaleza parlamentaria de Coventry . ^{[ 6 ]}

Rupert había completado su tarea y emprendió el regreso a Oxford. No permaneció mucho tiempo en Lichfield. Al día siguiente de la rendición, dejando parte de sus tropas para guarnecer la ciudad, partió hacia Oxford, llegando el 24 de abril de 1643. ^{[ 6 ]}

• "Lichfield: Desde la Reforma hasta c.1800" . BHO: British History Online . Universidad de Londres. 2019. Consultado el 28 de abril de 2020 .