El asedio de Margat

El asedio de Margat tuvo lugar en 1285 y resultó en la pérdida del castillo de Margat por parte de los cruzados a manos del Sultanato Mameluco . La captura del castillo allanó el camino para el asedio de Acre . ^{[ 1 ]}

Situado en la costa siria, el castillo de Margat (también conocido como Marqab) era una fortaleza fuertemente fortificada que estuvo bajo el control de los cruzados durante 200 años y guarnecida por los Caballeros Hospitalarios . Algunos sultanes ayubíes y mamelucos de Egipto, entre ellos Saladino y Baybars , intentaron conquistarlo, pero no lograron superar sus sólidas fortificaciones. ^{[ 2 ] [ 1 ]}

En septiembre de 1281, los Hospitalarios de Margat enviaron un contingente de tropas para apoyar la invasión mongola de Siria . La invasión fue repelida por el sultán mameluco de Egipto, al-Mansur Qalawun, quien derrotó a la coalición en la Segunda Batalla de Homs . Para castigar a los Hospitalarios, Qalawun decidió sitiar Margat. ^{[ 1 ]}

El ejército mameluco sitió Margat el 17 de abril de 1285. El escritor del siglo XIV Ibn Aybak al-Dawadari informa: ^{[ 1 ]}

El sultán al-Mansur entró con todos los ejércitos egipcios y ordenó al ejército de Damasco que saliera hacia la fortaleza de al-Marqab. Entonces se dispararon las catapultas y él descendió sobre ella con todos los ejércitos. Se inició el asedio y la guerra, y el pueblo sufrió grandes penurias. ^{[ 1 ]}

El asedio fue difícil y muchos de los atacantes murieron por flechas y proyectiles disparados desde el castillo. ^{[ 2 ]} Qalawun había traído un gran número de ingenieros, aproximadamente 1500, que socavaron el castillo con túneles. ^{[ 3 ]} El 23 de mayo, tras prender fuego a las minas, lograron destruir la Torre del Espolón, una de las torres principales en el extremo sur exterior del castillo, ^{[ 2 ]} y abrieron brechas en algunas de las murallas interiores. ^{[ 3 ]} El derrumbe tomó por sorpresa a los defensores ^{[ 1 ] [ 4 ]} y les causó numerosas bajas. ^{[ 2 ]} Después de esto, la guarnición se dio cuenta de que seguir resistiendo era inútil y pidió condiciones al día siguiente. ^{[ 2 ]}

La rendición se realizó ante el comandante mameluco Fakr el-Din Mukri, y el sultán Qalawun entró en Margat dos días después. ^{[ 1 ]} Qalawun ofreció condiciones generosas y permitió que las fuerzas hospitalarias se retiraran con honores, y a algunos de sus caballeros se les permitió salir con armadura. Se les permitió retirarse a Trípoli y Tortosa (Tartus). ^{[ 3 ] [ 2 ]}

Muchos historiadores, en particular James Waterson, consideraron que esto representaba la cúspide de la moral y el honor militar. Él afirma:

"A los Hospitalarios se les permitió una retirada honorable a Trípoli." ^{[ 5 ]}

En su carta informando de la victoria a los representantes de las provincias mamelucas, se dice que Qalawun dijo: ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Y las palas quitaron del lamento de sus habitantes lo que sus corazones habían anhelado antes de rasgar sus vestiduras. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Qalawun ordenó que el castillo fuera guarnecido por ingenieros mamelucos debido a su importancia estratégica. ^{[ 6 ]} Ordenó que el castillo fuera reconstruido con una fortificación aún más fuerte que antes. Tras la conquista del castillo de Margat, el castillo vecino de Maraclea (Maraqiya) fue conquistado poco después. ^{[ 3 ] [ 1 ]}

La caída del castillo de Margat abrió el camino a Acre al ejército mameluco. Acre fue conquistada por el sucesor de Qalawun, al-Ashraf Khalil , pocos años después, en 1291, poniendo fin así a la presencia cruzada en el Levante. ^{[ 3 ] [ 1 ]}