El asedio de Minerve

El asedio de Minerve fue un enfrentamiento militar que tuvo lugar en junio y julio de 1210 durante la Cruzada Albigense en la ciudad de Minerve , en el sur de Francia . Fue emprendido por los cruzados católicos contra los cátaros , considerados una secta herética. Los cruzados, liderados por el noble francés Simón de Montfort , sitiaron y capturaron la ciudad. Los soldados que la defendían, los católicos y los cátaros que aún no habían alcanzado el estado de perfecto fueron liberados. Tres perfectos cátaros que se arrepintieron fueron perdonados, pero otros 140 que se negaron a hacerlo fueron quemados en la hoguera.

La Cruzada Albigense se inició en el Reino de Francia a instancias del Papa Inocencio III . Su propósito era sofocar el creciente movimiento cátaro , que floreció principalmente en la región de Languedoc , en lo que más tarde se convertiría en el sur de Francia . ^{[ 1 ]} La causa inmediata fue el asesinato del legado papal, Pierre de Castelnau . ^{[ 2 ]} Los cruzados partieron en el verano de 1209. ^{[ 3 ]} Tras varias victorias militares, lograron capturar muchas ciudades sin luchar. ^{[ 4 ]} Después de la caída de Carcasona , el legado papal Arnaud Amalric , quien había liderado tropas durante la Masacre de Béziers , fue reemplazado como comandante de las fuerzas cruzadas por Simon de Montfort, 5.º conde de Leicester , aunque Amalric continuó acompañando al ejército. ^{[ 5 ]}

Minerve era una ciudad bien fortificada. ^{[ 6 ]} Está situada en la confluencia de los ríos Cesse y Brian, que han excavado profundos barrancos en la zona cercana. ^{[ 7 ]} También era una de las ciudades más grandes del Languedoc, ^{[ 8 ]} situada cerca de la costa mediterránea . ^{[ 9 ]} Minerve era un pequeño castra enclavado en las montañas, y por lo tanto no tenía gran importancia estratégica para el ejército. Sin embargo, se había convertido en un importante refugio para los cátaros perfectos y su toma aumentaría la autoridad tanto de Simón como conde como de la Iglesia católica en la zona, lo que parece haber influido en la decisión de Simón de atacar la ciudad. ^{[ 10 ]}

En el invierno de 1209-1210, las grandes ofensivas cesaron debido al clima y al reducido tamaño del ejército cruzado. En marzo y abril, los cruzados llevaron a cabo incursiones exitosas contra fuentes de alimentos cerca de Minerve, capturando muchas áreas importantes en las proximidades y aislando efectivamente la ciudad. ^{[ 11 ]}

A principios de junio, ^{[ 12 ]} el ejército cruzado sitió Minerve. ^{[ 6 ]} La ciudad estaba al mando del señor Guilhem de Minerve . ^{[ 13 ]} Incapaz de alimentar a su ejército exclusivamente con los recursos agrícolas de los alrededores de la ciudad, Simón importó suministros de zonas muy lejanas, como Carcasona. ^{[ 14 ]}

Los profundos desfiladeros que rodeaban la ciudad hacían prácticamente imposible asaltarla. Sin embargo, los desfiladeros también eran muy estrechos, lo que hacía más práctico un bombardeo. Simon se dio cuenta de esto y decidió usar su artillería para capturar Minerve. Los cruzados dependían eficazmente del equipo de asedio. ^{[ 15 ]} Simon estableció su cuartel general al este de la ciudad, ^{[ 14 ]} donde una dotación lanzaba objetos pesados ​​contra las murallas de la ciudad. Al oeste, se utilizó un lanzapiedras llamado petraria ( trebuchet ), en una de sus primeras apariciones en Europa. ^{[ 16 ]} Esta máquina, llamada mala vazina ("Mal Vecino"), bombardeó la ciudad con mucha fuerza, destruyendo parcialmente la casa de Guilhelm, ^{[ 13 ]} y hacia finales de junio destruyendo la muralla principal de la ciudad. Los defensores resistieron durante varias semanas más, ^{[ 17 ]} pero los ocupantes comenzaron a quedarse sin agua. ^{[ 18 ]} El 22 de julio la ciudad se rindió. ^{[ 17 ]} Laurence Marvin llama a las técnicas de Simon un ejemplo de "un uso hábil de la guerra de asedio para tomar castillos en condiciones geográficas hostiles". ^{[ 14 ]}

Simón y Guilhem de Minerve aceptaron los términos de la rendición. Sin embargo, Amalarico, que había estado ausente en ese momento, regresó al campamento. Insistió en que ningún acuerdo podía considerarse vinculante sin su consentimiento como legado papal. ^{[ 18 ]} Simón deseaba tratar con indulgencia a los ocupantes, pero Amalarico quería que fueran ejecutados. Finalmente, ambos llegaron a un acuerdo. Los cruzados permitieron que los soldados que defendían la ciudad, así como los católicos que se encontraban dentro, se marcharan. A los cátaros que aún no habían alcanzado el estado de perfectos también se les permitió marcharse. A los perfectos cátaros se les dio la opción de regresar al catolicismo o enfrentarse a la muerte. Esta solución enfureció a muchos soldados, que habían querido participar en una masacre. Amalarico los calmó insistiendo en que la mayoría de los perfectos no renegarían. Su predicción fue correcta. ^{[ 19 ]}

Los soldados entraron en la ciudad cantando el Te Deum , mientras los cátaros, separados por sexos, se arrodillaban en oración. El abad Guido de Vaux-de-Cernay comenzó a predicar la fe católica a los hombres. Fue interrumpido y le dijeron: «No aceptaremos vuestra fe. Hemos renunciado a la Iglesia de Roma: vuestro esfuerzo es en vano; pues ni la muerte ni la vida nos harán renunciar a las creencias que hemos abrazado». El abad se dirigió entonces a las mujeres, quienes se negaron aún más obstinadamente a convertirse. Simón también instó a ambos grupos a abandonar su fe cátara. «Convertíos a la fe católica», dijo Simón. Señalando la pila de leña seca que se había reunido, continuó: «O subid a esta pila». ^{[ 20 ]} Finalmente, solo tres mujeres se arrepintieron. Las 140 personas que se negaron fueron quemadas en la hoguera. ^{[ 21 ]} Algunos cátaros optaron por saltar libremente a las llamas en lugar de esperar a sus verdugos. ^{[ 19 ]}

El monje cisterciense Pedro de Vaux-de-Cernay relata dos milagros que supuestamente ocurrieron durante el asedio de Minerve. En uno de ellos, un manantial del que brotaba muy poca agua comenzó a manar con fuerza poco después de la llegada de los cruzados para el asedio. Posteriormente, el agua volvió a reducirse a un simple hilo. En el otro, cuando los cruzados se marchaban, prendieron fuego a todas las chozas que habían construido con ramas y hojas secas. Una choza, en la que un sacerdote había oficiado misa , estando muy cerca de las demás, se salvó milagrosamente de las llamas. ^{[ 22 ]}

Después de que los cátaros fueran quemados, sus cuerpos fueron enterrados en tumbas de barro poco profundas. ^{[ 23 ]} Los cruzados continuaron su campaña contra los cátaros, capturando muchas más ciudades. ^{[ 24 ]} El asedio de Termes tuvo lugar inmediatamente después. ^{[ 19 ]}