Sitio de Multán (1818)

El asedio de Multan fue la última campaña sij contra Multan en 1818, que culminó con la derrota de Muzaffar Khan Sadozai y la anexión de Multan por Ranjit Singh . Esta campaña se produjo tras expediciones previas y acuerdos de tributo entre Ranjit Singh y el gobernante Sadozai de Multan desde 1802 en adelante.

El ejército sij estaba liderado nominalmente por el príncipe Kharak Singh , mientras que el mando en el campo de batalla recaía en Misr Diwan Chand . Las fuerzas sij ocuparon primero Khangarh y Muzaffargarh, luego tomaron la ciudad de Multan y sitiaron la fortaleza. Esta resistió durante varios meses, y los repetidos asaltos, la colocación de minas, los bombardeos y las negociaciones no lograron su rendición.

La brecha final fue conquistada por tropas de asalto sij lideradas por Sadhu Singh Akali, seguida de un ataque general a la fortaleza. Muzaffar Khan murió junto con varios de sus hijos, mientras que los miembros supervivientes de su familia fueron llevados a Lahore y se les concedió manutención. Posteriormente, la ciudad y la fortaleza fueron saqueadas. La captura de Multan puso fin al dominio de los Sadozai en la región, extendió la autoridad sij hacia el bajo Indo y añadió una provincia rica en ingresos al imperio de Ranjit Singh .

La provincia de Multan tenía unos 175 km de largo y 120 km de ancho en su punto más amplio. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Era regada por los ríos Indo, Chenab, Ravi y Sutlej, e incluía Multan, Leiah, Khangarh, Dera Ghazi Khan y Jhang. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Su ingreso bruto se estimó en aproximadamente un crore y medio en una cuenta, mientras que cifras de ingresos posteriores dieron 680.975 o aproximadamente 700.000 rupias anuales. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

La ciudad se encontraba al este del Chenab sobre una cresta y estaba rodeada por una muralla de unos 5 km de circunferencia. ^{[ 8 ] [ 9 ]} La muralla de la ciudad tenía unos 16 metros de altura en el exterior, variaba entre unos 3,5 y 6,5 metros en el interior, y tenía numerosas torres y seis puertas. ^{[ 9 ]} El fuerte se encontraba sobre otro montículo dentro de la muralla de la ciudad. ^{[ 13 ]} Tenía seis lados desiguales, murallas de 13 metros de altura en el exterior, 46 torres y cuatro puertas llamadas Puerta de Delhi, Puerta de Khizri, Puerta de Sikki y Puerta de Rohri. ^{[ 8 ]}

Multan había sido parte del Imperio mogol antes de quedar bajo autoridad afgana . ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} Ahmad Shah Durrani tomó la provincia del Imperio mogol en 1752 y se la confió a Shuja Khan , un Sadozai. ^{[ 14 ]} Los jefes sijs Bhangi controlaron Multan desde principios de la década de 1770 hasta que Timur Shah Durrani la recuperó en 1779 y puso a Muzaffar Khan Sadozai al mando. ^{[ 14 ] [ 18 ] [ 19 ]} Muzaffar Khan continuó reconociendo la soberanía afgana durante un tiempo, pero después de la caída de Shah Shuja-ul-Mulk se independizó en la práctica. ^{[ 8 ] [ 20 ]}

Multan era importante para el comercio y las comunicaciones militares. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} Se encontraba en rutas que unían Punjab con Sind , Afganistán , Asia Central y Delhi , y la ruta de Bolan estaba conectada con su valor estratégico. ^{[ 21 ] [ 23 ]} La provincia también se ubicaba entre Bahawalpur y Sind, lo que le otorgaba a su poseedor una posición entre los estados musulmanes vecinos al sur de los territorios sij. ^{[ 13 ] [ 22 ]}

Ranjit Singh intentó repetidamente imponer tributo a Multan antes de la conquista final. ^{[ 24 ]} Su primera expedición tuvo lugar en el invierno de 1802. ^{[ 8 ] [ 13 ]} Muzaffar Khan lo recibió en las afueras de Multan, le ofreció regalos y le prometió tributo. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Un segundo avance tuvo lugar en 1805, después de las celebraciones de Dussehra . ^{[ 27 ]} Ranjit Singh llegó a Jhang , recibió tributo del jefe baluchi de Sahiwal y avanzó hacia Multan. ^{[ 27 ]} Muzaffar Khan ofreció regalos y 70 000 rupias en efectivo, tras lo cual Ranjit Singh regresó y la noticia de que Holkar y Lake estaban entrando en Punjab lo hizo apresurarse a regresar a Lahore . ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}

En 1807, Ranjit Singh avanzó nuevamente hacia Multan. ^{[ 25 ] [ 30 ]} Ahmad Khan Sial de Jhang y Qutb-ud-Din de Kasur habían alentado a Muzaffar Khan a resistir, y Dipalpur fue tomada durante el avance. ^{[ 28 ] [ 31 ]} La ciudad fue sitiada, pero se acordó la paz a través de Fatah Singh Kalianwala y el Nawab de Bahawalpur. Muzaffar Khan ofreció una indemnización de 70 000 rupias y cinco caballos como ofrenda, y se levantó el asedio. ^{[ 25 ] [ 28 ]}

Shah Shuja-ul-Mulk entró en la política de Multan tras perder el trono afgano en 1809. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Ranjit Singh se reunió con él en Khushab a principios de 1810 y le ofreció conquistar Multan, pero Shah Shuja desconfió de la propuesta. Posteriormente, Shah Shuja llegó a Multan con un destacamento sij de unos 1000 hombres y solicitó residir en el fuerte con su familia mientras se preparaba para recuperar su trono, pero Muzaffar Khan rechazó la petición. ^{[ 33 ]}

La campaña de 1810 fue el intento más serio anterior a 1818. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Ranjit Singh llegó a Multan en febrero de 1810 después de resolver los asuntos en Uch. ^{[ 27 ]} Muzaffar Khan rechazó una demanda de tres lakhs de rupias, y la ciudad fue tomada el 25 de febrero antes de que el fuerte fuera sitiado. ^{[ 27 ]} Las fuerzas sij colocaron baterías, organizaron suministros desde Lahore y Amritsar, e intentaron un asalto directo y el minado. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Los defensores contraminaron, volaron una batería sij y causaron muchas bajas. ^{[ 38 ] [ 39 ]} El asedio duró aproximadamente dos meses y terminó con Muzaffar Khan pagando tributo y caballos. ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]}

Las expediciones de tributo continuaron después de 1810. ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]} En 1812, Dal Singh fue enviado a recaudar el tributo anual y el monto se fijó en 70 000 rupias en cuotas. ^{[ 40 ] [ 42 ]} En 1815 o 1816, Akali Phula Singh y Bhawani Das fueron enviados contra Multan, y Muzaffar Khan pagó 80 000 rupias en una cuenta y doscientas mil en otra. ^{[ 40 ] [ 46 ]} En 1817, Bhawani Das y Ram Dayal fueron enviados nuevamente, y la fuerza se retiró después de recibir 61 000 rupias. A su regreso, Bhawani Das fue castigado por aceptar un soborno para retirarse. ^{[ 43 ] [ 47 ]}

Para 1817, Muzaffar Khan ya no estaba dispuesto a seguir pagando tributos irregulares y reiterados. ^{[ 48 ]} Reparó el fuerte, montó cañones, reunió provisiones para seis meses y mantuvo a unos 3000 hombres en el fuerte. ^{[ 48 ]} También llegaron informes a Lahore de que habían comenzado las exacciones en la ciudad y que los habitantes estaban pasando penurias. ^{[ 48 ]}

La campaña final se preparó a mayor escala. ^{[ 49 ] [ 50 ]} Ranjit Singh eligió un momento en que el gobierno de Kabul estaba desorganizado y Wazir Fateh Khan estaba ocupado en Herat , dejando a Muzaffar Khan sin ayuda externa efectiva. ^{[ 51 ]} A finales de 1817, los estados y jefes más pequeños alrededor de Multan se habían debilitado o separado de la lealtad afgana, dejando a Multan como el objetivo restante. ^{[ 52 ]}

Misr Diwan Chand había ascendido en el escalafón de artillería y contabilidad antes de recibir el alto mando. ^{[ 48 ]} Era hijo de un comerciante brahmán de Gondlanwala, en el distrito de Sialkot, y había trabajado como pesador de grano antes de entrar al servicio de Ranjit Singh en la rama de contabilidad del departamento de artillería en 1812. ^{[ 48 ]} Tras la muerte de Ghaus Khan en 1814, Diwan Chand quedó a cargo del departamento de artillería junto con la contabilidad. ^{[ 48 ]} En enero de 1818, Ranjit Singh lo nombró comandante en jefe del ejército enviado contra Multan. ^{[ 53 ]}

La expedición fue puesta bajo el liderazgo nominal del príncipe Kharak Singh , de dieciséis años , mientras que el mando efectivo permaneció en manos de Diwan Chand. ^{[ 54 ] [ 55 ]} El ejército constaba de 20.000 o 25.000 hombres a caballo e infantería, con un gran tren de artillería y 12 baterías. ^{[ 53 ] [ 56 ]} Entre sus comandantes se encontraban Dal Singh Naherna, Fateh Singh Ahluwalia , Dhanna Singh Malwai, Diwan Moti Ram , Diwan Ram Dayal , Jodh Singh Kalsia y Hari Singh Nalwa . ^{[ 53 ]} Ilahi Bakhsh comandaba la artillería, y contingentes Akali también acompañaban al ejército. ^{[ 56 ]}

Se hicieron los arreglos logísticos antes de la marcha. ^{[ 57 ]} Se requisaron barcos en el Ravi , Chenab y Jhelum para transportar suministros y provisiones, se custodiaron los transbordadores, se reunieron bueyes para el transporte de artillería y se establecieron estaciones postales entre Lahore y Multan. ^{[ 53 ]} Raj Kaur , la madre de Kharak Singh, acampó en Kot Kamalia para supervisar los suministros. ^{[ 53 ]}

Muzaffar Khan se preparó para la resistencia. ^{[ 56 ] [ 2 ] [ 58 ]} Fortificó la ciudad y sus defensas, reunió armas, suministros y municiones, y movilizó a las comunidades musulmanas cercanas con un llamado a la yihad, reclutando hasta 20 000 hombres. ^{[ 56 ] [ 2 ]} Su plan era defender primero el campo, luego la ciudad y finalmente la fortaleza. ^{[ 58 ]}

El fuerte y la ciudad fueron saqueados tras el asalto. ^{[ 6 ]} Las casas del fuerte fueron destruidas, las casas de la ciudad fueron incendiadas, los objetos de valor pertenecientes al Nawab fueron confiscados para el estado y las armas fueron sustraídas. ^{[ 11 ] [ 69 ]} Los civiles sufrieron robos y violencia durante el saqueo, y miles fueron masacrados. ^{[ 5 ] [ 11 ] [ 6 ]}

El valor total del botín se estima en dos millones de libras esterlinas o dos crores de rupias en una estimación, y en 20 lakhs en otra. ^{[ 66 ] [ 69 ]} Ranjit Singh ordenó posteriormente que el botín tomado en Multan pertenecía al estado y debía ser devuelto al tesoro y a la toshakhana en un plazo de tres días. ^{[ 66 ] [ 69 ]} La orden amenazaba con castigo a los infractores, y las tropas entregaron bienes por un valor aproximado de cinco lakhs de rupias. ^{[ 66 ] [ 69 ]}

La noticia de la caída llegó a Lahore el 26 de Jeth de 1875, o 29 de junio de 1818. ^{[ 66 ]} El mensajero fue recompensado con brazaletes de oro y un khilat. ^{[ 66 ] [ 3 ]} Lahore y Amritsar se iluminaron, Ranjit Singh recorrió los bazares en un elefante distribuyendo rupias de plata, y se hicieron ofrendas en santuarios hindúes, musulmanes y sijs. ^{[ 73 ]}

Un destacamento al mando de Jodh Singh Kalsia, Dal Singh Naherna y Deva Singh Doabia, junto con dos batallones de Najib, se quedó en Multan para mantener la ciudad y restablecer el orden. ^{[ 66 ]} Se envió una fuerza importante a Shujabad , otro bastión de Muzaffar Khan, que cayó sin resistencia, y allí se capturaron cinco cañones. ^{[ 72 ]}

El bombardeo había dañado las murallas, bastiones y parapetos del fuerte. ^{[ 72 ]} Las reparaciones y nuevas construcciones comenzaron después de la ocupación. ^{[ 72 ]} La entrada formal al fuerte tuvo lugar el 14 de Har de 1875. ^{[ 72 ]} Los registros indican que el gasto en edificios desde el 1 de Har de 1875 hasta Bhadon de 1896 fue de 38.284 rupias, 11 annas y 6 pies durante quince meses. ^{[ 72 ]}

En un durbar en Lahore, Diwan Chand recibió el título de Khair Khwah, Basafa, Zafar Jang, Fatah Nasib, Misr Diwan Chand Bahadur . ^{[ 72 ]} También recibió un khilat y un jagir. ^{[ 72 ] [ 69 ]} A los oficiales se les entregaron khilats, jagirs, joyas y dinero en efectivo, mientras que se emitieron órdenes para que los hijos y parientes de los sardares y soldados muertos en la campaña fueran compensados ​​con empleo. ^{[ 72 ]}

La conquista puso fin al gobierno de Muzaffar Khan en Multan y eliminó la autoridad afgana de una posición importante en el sur del Punjab. ^{[ 74 ]} Le dio a Ranjit Singh el control de una rica provincia, un centro comercial y una posición militar en las rutas hacia Sind y el bajo Indo. ^{[ 75 ]} También fortaleció la autoridad sij sobre Derajat y Bahawalpur y abrió el camino hacia Sind. ^{[ 74 ]}

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