El asedio de Myawaddy

El asedio de Myawaddy fue un importante enfrentamiento militar que tuvo lugar a principios de 2024 durante la guerra civil de Myanmar . El asedio se produjo en la ciudad de Myawaddy , situada en la frontera oriental con Tailandia .

Myawaddy es una ciudad fronteriza vital para el comercio terrestre entre Myanmar y Tailandia. El Consejo de Administración Estatal (SAC), la junta militar que tomó el poder en Myanmar en 2021, se enfrentó a crecientes ataques de la etnia karen , apoyada por otras facciones antigolpistas. La Unión Nacional Karen (KNU), en particular, había estado luchando por la autonomía desde la independencia de Myanmar en 1948. ^{[ 6 ]}

Desde diciembre de 2023, las fuerzas karen atacaron a las fuerzas de la junta en Kawkareik , así como la carretera Hpa-an -Myawaddy, que forma parte de la Autopista Asiática 1. ^{[ 7 ]}

El asedio comenzó con semanas de ataques sostenidos de insurgentes de la etnia karen contra posiciones militares en Myawaddy y sus alrededores. El 5 de abril, tras un prolongado asedio y varios días de negociaciones, más de 600 soldados de la junta del SAC estacionados en Myawaddy acordaron rendirse a la KNU y se retiraron al otro lado de la frontera hacia Mae Sot , ^{[ 8 ]} dejando solo al 275.º Batallón de Infantería Ligera (LIB) posicionado cerca de la entrada occidental de la ciudad para la defensa. El 7 de abril, funcionarios de la junta huyeron a Tailandia. ^{[ 9 ]} La junta solicitó a Tailandia un vuelo militar desde Mae Sot para evacuar a ciertos funcionarios y a otros que esperaban refugio en la frontera. ^{[ 10 ]}

Tropas del Ejército de Liberación Nacional Karen (ELK) y de la Fuerza de Defensa Popular (FDP) fueron vistas en el cruce fronterizo del Puente de la Amistad entre Tailandia y Myanmar en el noreste de Myawaddy en la mañana del 9 de abril. ^{[ 9 ]} Más tarde esa tarde, el ELK y la FDP lanzaron un fuerte asalto contra la base del 275.º Batallón de Infantería Ligera (BIL). ^{[ 11 ]} Los combates terminaron al día siguiente, cuando el ELK y la FDP capturaron la base. Más de 200 soldados de la junta se retiraron a otro puente en la frontera. En respuesta, Tailandia desplegó el 3.er Ejército a lo largo de la frontera. ^{[ 12 ]} La junta comenzó a enviar refuerzos en una contraofensiva para retomar la ciudad, pero se estancó en Kyondoe . ^{[ 13 ] [ 14 ]} El 12 de abril, funcionarios tailandeses y el portavoz de la KNU confirmaron la captura de Myawaddy. La junta respondió con ataques aéreos a pesar de que los lugareños afirmaron que el ELK no estaba en las calles de la ciudad. ^{[ 15 ]}

Después de la captura de Myawaddy, la División de Infantería Ligera 55 (LID 55) —con alrededor de 1000 hombres y supuestamente liderada por el segundo al mando de la junta, Soe Win— comenzó a intentar cruzar la cordillera de Dawna para recapturar la ciudad en una contraofensiva conocida como "Operación Aung Zeya". ^{[ 17 ]} La LID 55 fue interceptada continuamente por el KNLA y sus aliados y se vio obligada a retirarse, sufriendo, según se informa, grandes pérdidas. ^{[ 18 ]} El 19 de abril, el NMSP-AD comenzó a lanzar ataques contra un convoy de la junta en el municipio de Kyaikmaraw que se dirigía hacia Myawaddy. ^{[ 19 ]} A última hora del 19 de abril, el KNLA comenzó a lanzar ataques contra los 150 soldados restantes de la junta del LIB 275.º que se habían retirado bajo el 2.º Puente de la Amistad Tailandia-Myanmar el 10 de abril, el último reducto de la junta en la ciudad. La junta respondió con ataques aéreos. ^{[ 20 ]}

Al comienzo de la contraofensiva, las fuerzas del KNLA se retiraron de Kawkareik . ^{[ 21 ]} El 21 de abril, un convoy de la junta fue emboscado y derrotado en la ciudad de Kawkareik, lo que permitió al KNLA capturar varios vehículos militares. ^{[ 22 ]} A pesar de esto, Kawkareik fue recapturada por completo de las fuerzas karen al día siguiente. ^{[ 23 ]}

El conflicto se intensificó el 20 de abril cuando, según informes, el ejército utilizó artillería, aviones de combate y helicópteros artillados para atacar posiciones del KNLA, y las fuerzas de la resistencia utilizaron ametralladoras de 40 mm y lanzaron 20 bombas desde drones , lo que provocó que cientos de personas huyeran a través del río Moei . Una bala perdida de los enfrentamientos impactó una casa en el lado tailandés de la frontera. ^{[ 24 ]}

El 23 de abril, las fuerzas de la junta del LIB 275.º, que se habían refugiado bajo el Segundo Puente de la Amistad, recibieron ayuda del Ejército Nacional Karen para reocupar su base en las afueras de Myawaddy. ^{[ 25 ]} El 24 de abril, los rebeldes karen se retiraron de Myawaddy, y el Ejército Nacional Karen y el Tatmadaw lograron el control conjunto de Myawaddy. ^{[ 26 ]} Los portavoces de la KNU declararon que se "retirarían temporalmente" de Myawaddy, pero afirmaron que el KNLA continuaría los ataques guerrilleros contra las posiciones de la junta a lo largo de la Carretera Asiática 1. ^{[ 27 ]}

Tras permanecer atrapados en la ciudad de Kawkareik durante varias semanas debido a emboscadas y ataques de la resistencia, los refuerzos de la LID 55, compuesta por 1000 hombres, enviados por la junta para apoyar a las fuerzas en Myawaddy durante la Operación Aung Zeya, comenzaron a avanzar a través de la cordillera de Dawna, llegando a la cascada de Taw Naw el 29 de abril. ^{[ 28 ]} Tras alcanzar la cascada, la ofensiva se estancó nuevamente, y las fuerzas de la junta no lograron avances significativos durante el mes siguiente. Los residentes de Myawaddy informaron que el Ejército Nacional Karen estaba ayudando a los soldados de la junta en la Operación Aung Zeya, facilitándoles el paso por senderos boscosos que conducían a la ciudad, y que a finales de mayo había "cientos" de soldados de la junta estacionados en la ciudad. ^{[ 29 ]}

Varias fuentes y analistas demostraron que el ejército de las Fuerzas de la Guardia Fronteriza (BGF) tomó el control de Myawaddy después de que las tropas restantes de la junta del SAC pertenecientes al 275.º Batallón de Infantería Ligera se retiraran, y posteriormente facilitó el traslado de las tropas de la junta desde su base hasta el Segundo Puente de la Amistad . Jason Tower, director en Myanmar del Instituto de Paz de los Estados Unidos , afirmó que las BGF habían estado jugando a dos bandas y que, finalmente, optaron por ayudar al régimen militar, «lo que llevó a que la bandera de Myanmar volviera a ondear sobre la base». ^{[ 30 ]}

El comercio a través de Myawaddy ya venía disminuyendo debido a los enfrentamientos en las zonas vecinas. Las cifras oficiales del Ministerio de Comercio de la junta militar de Myanmar mostraron una caída significativa en el valor del comercio entre abril de 2023 y febrero de 2024. El conflicto en curso entre el ejército y las fuerzas opositoras al régimen exacerbó aún más la disminución del comercio, afectando tanto a las rutas comerciales fronterizas legales como a las no oficiales. ^{[ 31 ]}

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Tailandia declaró que estaba siguiendo de cerca la situación y que "continuará brindando asistencia humanitaria adicional si fuera necesario y hará todo lo posible para garantizar que la situación en la zona fronteriza entre Tailandia y Myanmar vuelva a la normalidad". ^{[ 24 ]}