El asedio de Pelium

El asedio de Pelium fue emprendido por Alejandro Magno contra las tribus ilirias en partes de lo que hoy es Albania . Era crucial para Alejandro tomar este paso, ya que le proporcionaba fácil acceso a Iliria y Macedonia , lo cual era urgentemente necesario para sofocar los disturbios que se vivían en Grecia en ese momento, especialmente en Atenas y Tebas . Este fue un punto de demarcación importante en los inicios del reinado de Alejandro, pues lo consagró entre las tribus danubianas del norte como un monarca formidable, tal como sentaría posteriormente este precedente para las ciudades-estado griegas bajo su hegemonía. La toma de este paso permitió a Alejandro marchar rápidamente con su ejército hacia el sur de Grecia, lo que finalmente resultaría en la destrucción total de Tebas .

La noticia de la revuelta iliria liderada por los caudillos Clito y Glaucias de los Taulantii llegó a oídos de Alejandro mientras este realizaba campaña en el Danubio contra algunas de las tribus del norte que su padre, Filipo II de Macedonia, había sometido a un nivel aceptable, aunque no a la sumisión total. Dado que esta zona se encontraba lejos del frente griego, Filipo se había dado por satisfecho con el grado de sometimiento al que las había reducido.

Alejandro se preocupó de inmediato al enterarse de la revuelta, ya que la ciudad fortificada de Pelium ocupaba uno de los pasos más importantes entre Iliria y Macedonia. Por consiguiente, Alejandro tendría que emprender una larga marcha bordeando una cordillera hacia el sur, para luego adentrarse en Iliria. Además, sin acceso a este paso crucial, Alejandro podría quedar aislado de Grecia, que se había rebelado recientemente y que, con el tiempo, volvería a hacerlo con la ayuda del Gran Rey. La pérdida de este paso y la consiguiente larga marcha darían a las ciudades-estado griegas del sur tiempo suficiente para prepararse para la llegada de Alejandro mientras este sometía a los ilirios.

Un aliado de Alejandro le ofreció ayuda protegiendo su flanco de las tribus ilirias mientras marchaba hacia Pelium. Langarus , de los agrianos, realizaba frecuentes incursiones en el territorio de los autariatas y logró mantenerlos en alerta lo suficiente como para permitir que Alejandro marchara con relativa paz. Tras completar con éxito esta marcha, Alejandro llegó y encontró a Cleito al mando de Pelium, esperando la llegada del rey Glaucias con refuerzos. ^{[ 2 ]} Cuando Alejandro llegó, según se cuenta, Cleito sacrificó a tres niños, tres niñas y tres carneros negros antes de reunirse con los macedonios. ^{[ 2 ]}

Alejandro llegó con 23.000 soldados y decidió atacar Pelium de inmediato, pues esperaba tomar la ciudad antes de que el rey Glaucias pudiera llegar y reforzar a Clito. Lo primero que hizo Alejandro al llegar fue establecer el campamento macedonio. ^{[ 2 ]}

Los macedonios descubrieron que no solo estaba en manos de Pelium, que dominaba la meseta, sino que también estaban firmemente controladas las alturas que rodeaban la llanura de Pelium. Tras completar el campamento, Alejandro decidió atacar a las tropas de Clito que rodeaban las alturas. Lo hizo con cierto éxito, y como resultado de este asalto, los ilirios se retiraron dentro de las murallas de Pelium. ^{[ 2 ]}

Alejandro intentó entonces tomar la ciudad por asalto, pero al fracasar en su intento, ^{[ 2 ]} comenzó a erigir fortificaciones de circunvalación y contravallación alrededor de Pelium. Sin embargo, esto se vio interrumpido por la llegada de Glaucias y sus refuerzos al día siguiente, lo que obligó a Alejandro a retirarse de las alturas que había capturado el día anterior.

Tras haber sido forzado a replegarse a la llanura por el rey Glaucias , Alejandro se encontraba en una situación peligrosa. Era superado en número por los ilirios, quienes tenían vía libre para reunir provisiones. Además, Alejandro estaba ansioso por tomar Pelium rápidamente antes de que Tebas y Atenas pudieran considerar seriamente poner en peligro la hegemonía macedonia. ^{[ 3 ]} Por lo tanto, Alejandro no solo tenía asuntos urgentes en otros frentes, sino que las fuerzas ilirias estaban decididas a aniquilar a sus tropas y podían permitirse el lujo de esperar.

Ante la escasez de provisiones, Alejandro envió a Filotas , uno de sus lugartenientes, a buscar suministros. El rey Glaucias presenció la partida de esta tropa y persiguió y atacó a los buscadores de provisiones. Sin embargo, Alejandro, con cierta dificultad, logró repeler a los atacantes y rescatar a sus hipaspistas , agrianos y arqueros.

Buscando asegurar su línea de retirada antes de iniciar el asedio, Alejandro deseaba atacar las alturas que dominaban el desfiladero por el que había llegado. Este desfiladero era estrecho, y solo cuatro hombres podían marchar a través de él en fila. ^{[ 4 ]} Desplegó parte de su infantería y caballería frente al asentamiento de Pelium para defender esta maniobra de un posible ataque de Cleito. ^{[ 5 ]} Luego formó su falange , de ciento veinte hombres de profundidad, ^{[ 5 ]} con doscientos jinetes en cada flanco, y dispuso a sus soldados para realizar ejercicios de formación cerrada en la llanura, a la vista de los ilirios, en completo silencio. Como describe Peter Green :

A las señales dadas, el gran bosque de sarisas se alzaba en posición vertical de saludo y luego se inclinaba horizontalmente como en orden de batalla. La erizada línea de lanceros giraba ahora a la derecha, ahora a la izquierda, en perfecta sincronía. La falange avanzaba, giraba en columna y línea, se movía a través de diversas formaciones intrincadas como en un desfile, todo sin pronunciar palabra. Los bárbaros jamás habían visto nada igual. Desde sus posiciones en las colinas circundantes, contemplaban este extraño ritual, apenas capaces de creer lo que veían. Entonces, poco a poco, un grupo rezagado tras otro comenzó a acercarse, medio aterrorizado, medio fascinado. Alejandro los observaba, esperando el momento psicológico. Entonces, por fin, dio su última señal previamente acordada. El ala izquierda de la caballería giró en formación de cuña y cargó. En ese mismo instante, cada hombre de la falange golpeó su lanza contra su escudo, y de miles de gargantas surgió el terrible grito de guerra macedonio: «¡Alalalalai!», que resonó y reverberó desde las montañas. Esta repentina y ensordecedora explosión de sonido, especialmente después del silencio sepulcral que la había precedido, desconcertó por completo a los hombres de Glaucias, quienes huyeron despavoridos desde las faldas de las montañas hacia la seguridad de su fortaleza.

Las fuerzas macedonias tomaron las alturas que dominaban Pelium. Durante este enfrentamiento, ningún soldado macedonio con armadura resultó muerto. ^{[ 7 ]} Sin embargo, las muertes entre las tropas ligeras generalmente no se reportaban, y se desconoce si hubo alguna en esta ocasión. ^{[ 7 ]}

Todavía quedaban algunos soldados de infantería ligera iliria en las alturas que dominaban el vado, y era crucial para Alejandro tomar estas alturas para controlar toda la llanura. Antes de entrar en batalla, Alejandro decidió restablecer su campamento al otro lado del río, cerca del vado, para garantizar la seguridad tanto de sus operaciones como de su campamento. Sin embargo, al hacerlo, corrió el peligro de ser atacado por la retaguardia mientras sus tropas cruzaban el río. Los ilirios, en efecto, lo atacaron, creyendo que su ejército se retiraba. Entonces, ordenó a sus tropas que dieran la vuelta para simular un avance, mientras iniciaba una carga con su caballería acompañante . Mientras tanto, también ordenó a sus arqueros que dieran la vuelta y dispararan sus flechas desde el centro del río. ^{[ 8 ]} Habiendo alcanzado una posición relativamente segura al otro lado del río, Alejandro pudo abastecer libremente a su ejército y esperar refuerzos. ^{[ 7 ]} Después de tres días, ^{[ 1 ]} antes de que llegaran los refuerzos, los exploradores macedonios informaron que observaron que los ilirios se estaban volviendo descuidados en la protección del asentamiento, ya que pensaban que Alejandro estaba en retirada. ^{[ 7 ]}

Basándose en esta información , Alejandro esperó a que anocheciera y se lanzó al ataque sin esperar a que cruzara el río con todas sus fuerzas, liderando a sus arqueros, sus guardias con escudos, los agrianos y la brigada de Coeno como unidad de vanguardia. A continuación, arremetió contra los defensores con sus agrianos y arqueros, que estaban formados en falange. Muchos ilirios aún dormían y fueron tomados completamente por sorpresa. Se produjo una gran matanza; muchos ilirios también fueron capturados. ^{[ 9 ]}

• Maniobra de Pelium
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Como resultado de este asedio, Alejandro conquistó Pelium y construyó allí un nuevo puesto avanzado, ya que los ilirios habían incendiado el asentamiento que allí se encontraba anteriormente. ^{[ 9 ]} Los ilirios pidieron condiciones, y Alejandro aceptó con gusto sus condiciones y les permitió jurarle lealtad durante un tiempo. Tras completar su conquista, Alejandro se estableció como un nuevo monarca digno de veneración y ahora era libre de marchar hacia el sur, a Beocia, y hacer frente a la amenaza de Tebas y Atenas.

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• Livius archivado el 9 de septiembre de 2016 en la Wayback Machine.
• TADodge. Alexander
• Plutarco