Siegfried Knappe

Siegfried Knappe (15 de enero de 1917 – 1 de diciembre de 2008) fue un oficial del Ejército Alemán ( Heer ) durante la Segunda Guerra Mundial . Hacia el final de la guerra, Knappe estuvo destinado en Berlín , donde impartía informes diarios en el Führerbunker . ^{[ 1 ]}

Como joven teniente de artillería ( Leutnant der Artillerie ) en el Grupo Panzer Kleist , Siegfried Knappe participó en la invasión de Francia . Knappe fue condecorado por las acciones que tuvieron lugar la noche del 14 de junio de 1940. ^{[ 1 ]} Las acciones se desarrollaron en la zona de París , al sur de Tremblay-en-France , en el canal Ourcq . Un grupo de marineros franceses aparentemente no había sido informado de la decisión de declarar París ciudad abierta . Como resultado, estaban defendiendo un puente con ametralladoras desde una casa al otro lado del canal. Después de que la infantería alemana no lograra despejar la zona con fuego de mortero , se solicitó apoyo de artillería. ^{[ 2 ]}

Aunque Knappe era el ayudante del batallón y no le correspondía manejar el cañón, avanzó al frente con la infantería. Debido a que la zona era boscosa, el  cañón de 105 mm tuvo que ser trasladado y disparado casi a quemarropa directamente contra la casa. La infantería alemana estaba oculta tras un edificio junto al puente, donde se maniobró el cañón, pero para disparar, los siete miembros de la dotación quedarían expuestos al fuego de ametralladora. En el blanco, el cañón fue movido, apuntado y disparado. Tres de los siete miembros de la dotación resultaron heridos, pero el nido de ametralladora fue destruido. Esta acción abrió el camino para la infantería. ^{[ 2 ]}

Knappe resultó herido por una bala que le entró por el dorso de la mano y le salió por la muñeca. El 19 de junio de 1940 fue evacuado. Por su valentía, Knappe recibió la Cruz de Hierro de 2.ª Clase. También recibió la Insignia Negra de Herido por sus heridas. ^{[ 2 ]}

Knappe continuó luchando en el Frente Oriental y en la Campaña de Italia . Durante su participación en la invasión de la Unión Soviética en 1941, recibió la Cruz de Hierro de primera clase por su valentía, en particular por liderar ataques de artillería desde posiciones avanzadas. ^{[ 2 ]}

Knappe también resultó herido otras tres veces a lo largo de su carrera. Tras asistir a la Escuela de Estado Mayor, ascendió al rango de mayor. Knappe finalizó la guerra combatiendo en Berlín, formando parte del estado mayor del general Helmuth Weidling . ^{[ 2 ]}

Tras cinco años de cautiverio en la Unión Soviética, Knappe fue liberado y enviado a Alemania Occidental en 1949. Emigró a Estados Unidos con su esposa, Lieselotte ("Lilo"; de soltera Brecht), quien falleció en 2002, y sus hijos, y se estableció en Ohio . ^{[ 3 ]} Allí escribió sus memorias, Soldat . ^{[ 2 ]} ( Soldat significa soldado en alemán ).

La película El hundimiento (2004), nominada al Óscar y que narra los últimos días del dictador alemán Adolf Hitler , se basó en parte en las memorias de Knappe. En la película, también aparece como ayudante del general Weidling.

• Medalla de los Sudetes
• Insignia de herido (1939)
  • en negro
  • en plata
• Cruz de Hierro (1939)
  • Segunda clase
  • 1.ª clase
• Insignia de asalto general
• Medalla del Frente Oriental