Montañas Atapuerca

La Sierra de Atapuerca es una formación montañosa kárstica situada cerca del pueblo de Atapuerca , en la provincia de Burgos ( comunidad autónoma de Castilla y León ), en el norte de España.

En una campaña de excavación aún en curso, se han descubierto ricos depósitos fósiles y conjuntos de herramientas de piedra que se atribuyen a los primeros homininos conocidos que habitaron Europa Occidental . ^{[ 1 ]} Esta "excepcional reserva de datos" se depositó durante una extensa presencia del Paleolítico Inferior , ya que las montañas de Atapuerca sirvieron como el lugar de ocupación preferido de las comunidades de Homo erectus , Homo antecessor , Homo heidelbergensis y Homo neanderthalensis ^{[ 2 ]} . El espécimen más antiguo desenterrado hasta ahora y datado con fiabilidad confirma una edad entre 1,2 millones y 630.000 años. Algunos hallazgos se exhiben en el cercano Museo de la Evolución Humana , en Burgos .

Con una extensión de 284.119 hectáreas (702.070 acres) , la sierra de Atapuerca es una cadena montañosa kárstica de altitud media , formada por pequeñas estribaciones de unos 1.080 m (3.540 pies) sobre el nivel del mar. Se ubica en el extremo noreste de la cuenca del Duero , al sur de la Cordillera Cantábrica , que atraviesa el norte de España, ^{[ 3 ]} y se extiende a lo largo del corredor de Bureba , un paso de montaña que conecta el valle del río Ebro con el mar Mediterráneo y la cuenca del Duero . Esta confluencia constituye un ecotono , rico en especies de ambos ecosistemas . El paso de montaña formaba parte de una calzada construida por los romanos , así como de la ruta de peregrinación de Santiago Apóstol ; actualmente lo atraviesan las carreteras N-1 y AP-1 . La ubicación estratégica de la sierra, entre dos divisorias de aguas principales y cerca del paso de montaña, sugiere que esta ubicación fue un factor clave para el exitoso y prolongado asentamiento de homínidos en la zona. ^{[ 4 ] [ 5 ]}  

En 2008, los investigadores identificaron un nuevo género y especie de musaraña de dientes rojos en los estratos del Pleistoceno de la cueva de Gran Dolina . Hasta este descubrimiento, los investigadores creían que los fósiles encontrados en esta zona eran del tipo Beremendia fissidens , pero investigaciones recientes han publicado evidencias que respaldan la existencia de un tipo asiático llamado Dolinasorex glyphodon , que podría ser endémico y constituye el tipo de sorícido más antiguo conocido en la península ibérica. ^{[ 6 ]}

Piedrahita ("piedra erguida"), en el valle de Atapuerca, es según los registros el lugar de la Batalla de Atapuerca , que tuvo lugar en 1054 entre las fuerzas de Fernando I de Castilla y su hermano García V de Navarra .

Además de la agricultura de secano típica de la región, el municipio ha experimentado un crecimiento significativo a nivel económico, demográfico y social gracias al impacto generado por la presencia del sitio arqueológico y sus servicios asociados. El 15% de la población activa trabaja en el sector turístico. Esta terciarización de su economía ha revertido la despoblación, regenerándola (con una edad media de 42 años). ^{[ 9 ]}

• 
  Núcleo lítico en sílex, tramo TD-11 de "Galería", Atapuerca
• 
  Homo antecessor , cráneo incompleto encontrado en "Gran Dolina", Atapuerca
• 
  cráneo de carnívoro
• 
  La trinchera del ferrocarril en la que se hicieron los primeros descubrimientos.

• Página web oficial del Grupo de Investigación Atapuerca UCM-ISCIII. Archivada el 8 de octubre de 2014 en Wayback Machine.
• Museo Americano de Historia Natural-Atapuerca
• www.atapuerca.com