Puente de Segismundo Augusto

El puente de Segismundo Augusto ( en polaco : Most Zygmunta Augusta ) fue un puente de madera sobre el río Vístula en Varsovia , inaugurado en 1573 y que se mantuvo en pie durante 30 años. Fue el primer cruce permanente sobre el Vístula en Varsovia y el puente de madera más largo de Europa en aquel entonces, con 500 metros de longitud. El puente fue una de las mayores obras de ingeniería del Renacimiento en Polonia y en el continente.

«Sigismundo Augusto construyó un puente de madera sobre el río Vístula, de 1150 pies de largo, que por su longitud y magnificencia de la vista tenía casi un paralelismo en toda Europa, y suscitó admiración universal…» Georg Braun (1530-1584), viajero alemán.

Antes de que se construyera un puente permanente sobre el Vístula, el cruce se realizaba mediante transbordadores y barcos. Durante las elecciones, también se construían puentes temporales .

La construcción comenzó en 1568 bajo el reinado de Segismundo II Augusto , en el marco del desarrollo de Varsovia, ciudad que el monarca frecuentaba para dirigir una política activa en el noreste de la República . Varsovia era importante debido a las convenciones parlamentarias periódicas de la Corona del Reino de Polonia y el Gran Ducado de Lituania, con miras a la unión prevista .

La construcción fue dirigida por el italiano Erazm Giotto de Zakroczym , bajo la supervisión del castellano de Czersk y el alcalde de Varsovia, Zygmunt Wolski. El padre Kasper Sadłocha, canónigo de Varsovia y secretario real, se encargó de los asuntos financieros. La construcción costó 100 000 florines . El primer pilote se excavó el 25 de junio de 1568, y durante la construcción estos pilotes de roble se clavaron en el fondo del río mediante martillos de hierro instalados en balsas flotantes . Antes de su muerte en 1572, el rey Segismundo Augusto cruzó el puente aún sin terminar. Tras su fallecimiento, la construcción fue retomada por su hermana, la reina Ana Jagellón , en gran parte a sus expensas, lo que permitió su finalización en 1573.

El puente estaba custodiado por una milicia especialmente designada. Inicialmente, el paso era gratuito, pero posteriormente se empezó a cobrar una tarifa para cruzarlo. En el lado de Praga del puente, entre 1569 y 1572, se construyó una mansión de madera para el rey Segismundo Augusto. Se erigió sobre una base de piedra y constaba de tres estancias principales: un amplio comedor climatizado, una cámara con una estufa de leña y un dormitorio con acceso al sótano. Estaba rodeada por un jardín y una empalizada, y el rey la utilizaba para descansar.

En 1582 se añadió la Puerta del Puente , que separaba el puente de los edificios de madera de la ciudad (principalmente para la protección contra incendios). En la orilla de Praga , cerca de la actual calle Ratuszowa, había puertas similares.

En 1595, el puente fue mencionado por Paulo Mucante, secretario del cardenal Gaetano, quien lo visitó. Lo registró en latín:

""Ne pontem sublicium superbo sumptu, atqe arte admirabili, a Sigmundo Augusto Rege fratre inchoatum, et a se post ejus mortem, consimili opere perfectum, repens vicina Suburbanorum male cantorum tectorum flamma, nec opinae unquam corriperet correptumque in favillam redigeret. Anna Jagellona Poloniae Regum, conjux, Soror, Filia, hoc Caterilli propugnaculi Sepimento lutissimo a fundamentis excitato muniendum curavit." Paul Mucante 1595

En él menciona que el puente fue iniciado por el rey y terminado por su hermana, pero que corre riesgo de incendiarse al estar hecho de madera.

El puente prestó servicio a los residentes de Varsovia y a sus visitantes durante 30 años. Durante su funcionamiento, la mayor amenaza para él fueron el invierno y el deshielo . El puente sufrió daños parciales en varias ocasiones debido a la presión del hielo sobre el río Vístula. Fue reparado varias veces durante el reinado del rey Esteban Báthory , pero finalmente se derrumbó bajo el embate de un témpano de hielo primaveral en 1603.

La calle Mostowa (o calle del puente), que conducía a él, todavía existe en Varsovia. No fue hasta 1864 cuando se construyó otro puente permanente sobre el Vístula en Varsovia.

El puente utilizaba un sistema de soporte de celosía , lo que explicaba su novedad técnica. Estaba construido con madera de roble y hierro. Constaba de 22 tramos con longitudes de entre 22 y 24 metros. Tenía 18 tramos fijos principales erigidos sobre pilotes y medía 500  metros de largo y 6  metros de ancho. Para su construcción se utilizaron 735 vagones de raíles de hierro húngaros. La sección central podía abrirse para permitir el paso de los barcos que navegaban por el Vístula.

El puente fue inmortalizado por el poeta Jan Kochanowski , quien escribió sobre él en varios epigramas. En uno de ellos, titulado « Sobre un puente en Varsovia», el autor agradece al rey la construcción de dicho puente, ya que así no tuvo que pagar por cruzar el Vístula en ferry.

Bógżeć zapłać, o królu, żeś ten most zbudował. Pierwej zawżdy szeląg nad potrzebę chował, A dziś i tenem przepił, bo, idąc domu Najpóźniej, od przewozu nie płacę nikomu - Jan Kochanowski (1530-1584)

• Michał Pilch, Warszawska Praga. Przewodnik , Fundacja Centrum Europy, Warszawa 2005, ISBN 83-923305-7-9