Sigurd Raschèr

Sigurd Manfred Raschèr (15 de mayo de 1907 – 25 de febrero de 2001) fue un saxofonista estadounidense nacido en Alemania. Se convirtió en una figura importante en el desarrollo del repertorio del siglo XX para el saxofón clásico . 

Sigurd Raschèr nació en Elberfeld , Alemania (actualmente parte de Wuppertal ), donde su padre, Hans August Raschèr (1880-1952), estaba destinado temporalmente como médico militar. Comenzó sus estudios en Arlesheim , Suiza, y los continuó en Stuttgart , Alemania, donde se graduó en la primera Waldorfschule . Tras estudiar piano durante un tiempo, decidió estudiar clarinete con Philipp Dreisbach en la Escuela Superior de Música de Stuttgart (1928/1929). En una entrevista, Raschèr declaró: «Por necesidad, y no siguiendo mi vocación, empecé a tocar el saxofón para formar parte de una orquesta de baile. Tras un par de años, me sentí cada vez más insatisfecho. Empecé a practicar con ahínco y poco a poco descubrí que tenía más posibilidades de las que se creían». ^{[ 1 ]}

En 1930 Raschèr se mudó a Berlín. Fue llamado cuando la Filarmónica de Berlín necesitaba un saxofonista para una actuación. Allí conoció al compositor y director de orquesta Edmund von Borck (1906–1944), quien compuso un concierto para él en 1932. ^{[ 2 ]} El Concierto Op. 6 para saxofón y orquesta de Borck se interpretó en el Festival General de Compositores Alemanes en Hannover , Alemania, el 3 de octubre de 1932. Fue tal el éxito que la Orquesta Sinfónica de la Radio de Berlín , bajo la batuta de Eugen Jochum , ofreció una actuación con Raschèr en Berlín el 6 de enero de 1933. En el verano del mismo año, Raschèr interpretó el concierto de Borck nuevamente en Estrasburgo en la Conferencia Internacional de Trabajo de Músicos de Hermann Scherchen, y en 1935 lo interpretó con la Orquesta del Concertgebouw de Ámsterdam bajo la batuta de Eduard van Beinum .

Cuando Hitler llegó al poder en 1933, su amigo Johan Bentzon, a quien había conocido en Estrasburgo, lo invitó a Copenhague, Dinamarca , donde Raschèr impartía clases en el Real Conservatorio Danés de Música . En 1934 estuvo en Malmö , Suecia. Durante los siguientes cuatro años ofreció conciertos en Noruega, Italia, España, Polonia, Inglaterra y Hungría. En abril de 1936 participó en el XIV Festival de la Sociedad Internacional de Música Contemporánea (ISCM), estrenando la obra Concertino da camera de Jacques Ibert . En 1938 visitó Australia y en 1939 se trasladó a Estados Unidos. ^{[ 3 ]}

Raschèr llegó a Estados Unidos en 1939 e hizo su debut estadounidense el 20 de octubre de 1939 con la Orquesta Sinfónica de Boston dirigida por Serge Koussevitzky . El 11 de noviembre de 1939 fue solista en el Carnegie Hall con la Filarmónica de Nueva York bajo la batuta de Sir John Barbirolli . ^{[ 3 ]} Fue el primer saxofonista en aparecer como solista en un concierto de abono con cualquiera de las dos orquestas. ^{[ 3 ]}

Su carrera continuó con actuaciones en solitario en Washington, D.C. y en el Town Hall de Nueva York en la primavera de 1940, a la que asistió Arturo Toscanini, quien lo acogió con entusiasmo. Debido a la guerra en Europa, no pudo regresar a Alemania. El 4 de noviembre de 1941, su esposa Ann Mari, de ascendencia sueca, se reunió con él en Estados Unidos, donde establecieron su hogar en una pequeña granja en el pueblo rural de Shushan , al norte del estado de Nueva York, donde residirían durante casi 60 años.

Aunque nació en Alemania, la publicidad de la década de 1940 a menudo se refería a Raschèr como si fuera sueco. Esto reflejaba tanto su aversión al régimen de Hitler como su reacción ante la desconfianza estadounidense de la época hacia todo lo alemán. Su carrera internacional como solista y su capacidad para obtener la residencia y la ciudadanía en muchos países podrían haberse visto perjudicadas o destruidas si hubiera surgido alguna sospecha sobre sus orígenes. ^{[ 3 ]}

Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial en 1945, Raschèr fue invitado nuevamente a ofrecer conciertos en Europa, donde viajó durante meses, actuando como solista con numerosas orquestas. A medida que su reputación crecía en Estados Unidos, también ofreció muchos conciertos con orquesta como solista, así como con diversas bandas universitarias.

Raschèr actuó como solista con más de 250 orquestas y conjuntos de viento en todo el mundo, incluyendo conciertos en Europa, Asia, Australia, Canadá y Estados Unidos.

Su última actuación como solista de saxofón fue interpretando el concierto de Glazunov para saxofón y orquesta de cuerdas con la Orquesta Sinfónica de Vermont en 1977, en vísperas de su 70 cumpleaños.

Después de sufrir un derrame cerebral debilitante en 1994, Raschèr murió en 2001 a los 93 años en Shushan, Nueva York . ^{[ 4 ]}

El archivo de colecciones especiales Sigurd Raschèr se encuentra actualmente en la Universidad Estatal de Nueva York en Fredonia .

Durante la vida de Raschèr, se le dedicaron 208 obras para saxofón, muchas de las cuales se consideran entre las obras más importantes del siglo XX para el saxofón de concierto.

Durante las décadas centrales del siglo XX, una gran parte del nuevo repertorio significativo para saxofón solista y de cámara apareció con la habitual dedicatoria a Sigurd M. Raschèr, resultado no solo de su constante compromiso por inspirar a algunos de los mejores compositores del mundo, sino también, en parte, de las genuinas y cercanas amistades que cultivó con muchos de ellos. Entre ellos se encontraban Larsson, Glaser y von Koch en Suecia; Jacobi, Dressel, von Knorr y Hindemith en Alemania; Haba, Macha y Reiner en Checoslovaquia; y Benson, Brant, Cowell, Dahl, Erickson, Husa, Hartley y Wirth en Estados Unidos. Y no es casualidad que, de todas las piezas escritas para él y dedicadas a él durante su vida, ninguna fuera un encargo. Él inspiró nueva música, nunca necesitó comprarla. ^{[ 5 ]}

Entre las obras dedicadas a Raschèr se incluyen:

• Edmund von Borck: Konzert für Alt-Saxophon und Orchestre, op. 6, 1932
• Warren Benson: Concertino para saxofón alto y conjunto de viento (u orquesta, o piano), 1955
• Ronald Binge: Concierto para saxofón alto y orquesta (o piano), 1956
• Henry Brant: Concierto para saxofón alto y orquesta, 1941
• Eric Coates: Saxo-Rapsodia, 1936 ^{[ 6 ]}
• Henry Cowell: Aria y Scherzo para saxofón alto y pequeña orquesta (o piano), 1961
• Ingolf Dahl: Concierto para saxofón alto y conjunto de viento, 1949
• Werner Wolf Glaser: Allegro, Cadenza e Adagio para saxofón alto y piano, 1950
• Alexander Glazunov: Concierto para saxofón alto con la Orquesta de Cordes en mi ♭ mayor, 1934
• Alois Hába: Suita pro Saxofon-Solo, Op.99, 1968
• Walter Hartley: Octeto para saxofones, 1975
• Paul Hindemith: Konzertstück für Zwei Altsaxophone, 1933
• Alan Hovhaness: El mundo submarino para saxofón alto, arpa, timbales, vibráfono y gong, 1954
• Karel Husa: Elegie et Rondeau para saxofón alto y piano, 1960
• Jacques Ibert: Concertino da cámara para saxofón alto y onze instrumentos, 1935
• Erland von Koch: Concierto para saxofón alto y orquesta, 1959
• Lars Erik Larsson: Konsert för Saxophon och Stråkorkester, 1934
• Frank Martin: Balada para saxofón alto, orquesta de cuerdas, piano y timbales, 1938
• Slavko Osterc: Sonata para saxofón alto y piano, 1935
• William Grant Still: Romance para saxofón alto y orquesta, 1954
• Viktor Ullmann: Slavische Rhapsodie para orquesta y saxofón, 1940
• Maurice Whitney: Introducción y Samba para saxofón alto y banda (orquesta o piano), 1951
• Carl Anton Wirth: Concierto de Idlewood, 1954, y Jefté, 1958.

Junto a su hija Carina, Linda Bangs y Bruce Weinberger, Raschèr fundó el Cuarteto de Saxofones Raschèr en 1969, uno de los primeros conjuntos de saxofones clásicos en actuar a nivel mundial. Permaneció con el cuarteto durante sus primeros diez años, periodo en el que se presentó en importantes salas de conciertos de Europa y Estados Unidos. El cuarteto fue aclamado por el Wiener Zeitung como los "Reyes sin corona del saxofón". El cuarteto se presentó en todos los países de Europa, así como en Norteamérica, el Sudeste Asiático y Australia. Es el cuarteto de saxofones de mayor trayectoria.

La incansable búsqueda de compositores clásicos por parte de Raschèr continúa con el cuarteto, que ha llevado a más de 300 compositores en 35 naciones a dedicar obras al Cuarteto de Saxofones Raschèr. ^{[ ​​7 ]}

Raschèr impartió clases de saxofón en la Juilliard School , la Manhattan School of Music y la Eastman School of Music .

Muchos de sus alumnos llegaron a ser profesores e intérpretes de saxofón muy conocidos, entre ellos:

• Robert Haley

Un tema de gran importancia para Raschèr era su concepto tonal . Creía que, al utilizarse en la música clásica , el saxofón debía sonar como lo había concebido su inventor, Adolphe Sax . Al inventar el instrumento, Sax especificó que la boquilla debía tener una forma grande y redonda. Todas las boquillas de saxofón se fabricaron con este estilo hasta la década de 1940, cuando el auge del jazz de big band impulsó a los saxofonistas a experimentar con diferentes formas para conseguir un sonido más potente y penetrante.

Entre 1940 y 1960, se popularizó entre los saxofonistas clásicos el uso de boquillas de cámara estrecha, que le confieren al instrumento un sonido más brillante y penetrante. En sus clases y conferencias a saxofonistas, Raschèr hacía hincapié en que las boquillas modernas no eran lo que Sax había concebido, y que el sonido que producían, si bien útil para un músico de jazz que requiere un sonido fuerte y penetrante, no era apropiado para la música clásica. Sus alumnos y otros discípulos consideraban que el timbre ideal para un saxofón clásico era un sonido más suave y redondo , un sonido que solo se puede obtener con una boquilla de interior amplio y redondeado (a menudo denominada "cámara excavada"). Su firme e irascible insistencia en este aspecto, mientras que casi todos los saxofonistas clásicos del mundo se inclinaban por boquillas más estrechas (junto con saxofones con un orificio que no se expandía parabólicamente) y un tono más brillante, provocó disputas y el distanciamiento de la mayoría del mundo del saxofón clásico. Su forma de tocar también se diferenciaba de la de la mayoría de los saxofonistas clásicos; entre ellas, su insistencia en usar la técnica de slap tongue como pizzicato y su uso del flutter-tonguing .

Para 1970, las boquillas de cámara estrecha se habían popularizado casi universalmente, y los fabricantes dejaron de producir boquillas de cámara ancha. Esto significó que los alumnos de Raschèr tuvieron dificultades para encontrar boquillas que produjeran el sonido que deseaban. Durante un tiempo, las únicas boquillas de cámara ancha disponibles eran las fabricadas en las décadas de 1920 y 1930, lo que llevó a los alumnos de Raschèr a buscar instrumentos antiguos en casas de empeño y otros lugares.

Ante esta escasez, Raschèr encargó a un fabricante la producción de una boquilla con la marca "Sigurd Raschèr", cuyo objetivo era simplemente replicar un tipo de boquilla que los fabricantes estadounidenses de saxofones Buescher , Conn y otros habían comercializado fácilmente en la década de 1920. La boquilla Raschèr se sigue fabricando en la actualidad.

La enseñanza de Raschèr hacía hincapié en el uso del registro agudo del saxofón. Ya en 1930 demostró que un intérprete avanzado podía alcanzar un rango de cuatro octavas , a pesar de que pocos músicos de la época tocaban más allá del rango convencional de dos octavas y media. Este registro agudo se conoció como el " registro altísimo ", pero el propio Raschèr se negó a usar ese término, prefiriendo llamar a las notas en cuestión "notas agudas".

Algunos músicos tocaron por encima del fa agudo antes de 1940, entre ellos H. Benne Henton de la Conway Band alrededor de 1911 (hasta el re agudo), Dick Stabile , un artista de jazz de los inicios (hasta el fa agudo), y Jascha Gurewitz , un concertista de los inicios (hasta el fa sostenido agudo).

Raschèr animó enérgicamente a los compositores a utilizar este registro. Estaba deseoso de demostrar su dominio de estos «tonos agudos» y sostenía que su uso era musicalmente legítimo, no un truco ni una novedad. Su libro sobre el tema, Top-Tones for the Saxophone , se publicó en 1941 y sigue gozando de gran prestigio.

Para demostrar mejor que la técnica de tocar tonos por encima del fa agudo se basaba en la serie de armónicos naturales del saxofón, encargó a la fábrica Buescher la creación de un instrumento a medida: un cuerpo de saxofón sin orificios de tono. En el libro Top Tones aparece una fotografía de este instrumento . Demostró que era posible tocar al menos 16 armónicos en este instrumento sin llaves, al igual que en un saxofón convencional, y afirmó que el estudio minucioso de la técnica de tocar armónicos era la mejor manera de dominar el registro agudo y mejorar la calidad general del sonido.

El registro sobreagudo del saxofón fue objeto de controversia durante mediados del siglo XX, y Raschèr avivó la polémica en la comunidad del saxofón clásico al insistir en que el inventor del instrumento, Adolphe Sax, había concebido que se tocara de esta manera. Raschèr citó pruebas de que Sax había demostrado a compositores en la década de 1840 un rango de tres octavas (hasta un do agudo).

A pesar de la resistencia inicial de la comunidad saxofonista al registro sobreagudo, este se ha convertido en una técnica aceptada y es utilizada por casi todos los saxofonistas clásicos y de jazz. A pesar de su dificultad, actualmente se enseña comúnmente a estudiantes avanzados de secundaria y universidad, y se ha convertido en una habilidad indispensable para cualquier estudiante que aspire a obtener un título en interpretación de saxofón.

Durante las primeras décadas de su carrera, muchos saxofonistas se resistieron e incluso ridiculizaron su labor pionera al extender el registro agudo del instrumento más allá de dos octavas y media. Sin embargo, los compositores se mostraron más receptivos a esta capacidad expresiva ampliada que el Sr. Rascher había impulsado de manera singular. Para 1977, su dedicación de toda la vida al registro agudo del saxofón, junto con el impulso generado por tantos compositores que lo utilizaban, había contribuido a consolidar la extensión del registro como un elemento esencial de la interpretación artística moderna del saxofón.

• Fue galardonado con el premio Band Masters of America a artistas destacados.
• Miembro honorario vitalicio de la Alianza Norteamericana del Saxofón ^{[ 9 ]}
• Medalla al Servicio Distinguido a la Música de Kappa Kappa Psi ^{[ 10 ]}
• Iniciado como hermano honorario de Phi Mu Alpha Sinfonia

• Sitio web oficialdel Cuarteto de Saxofones Raschèr
• Obituario de Raschèr en el New York Times
• Obituario de Raschèr en Los Angeles Times
• Artículo conmemorativo sobre Raschèr en Wayback Machine (archivado el 3 de mayo de 2005) por John-Edward Kelly
• Varios artículos de Sigurd Raschèr sobre la historia y el uso del saxofón en ClassicSax.com.
• Sitio web de boquillas para saxofón Raschèr