Cueva de Siju

Siju Dobakkol , también conocida como Cueva de Siju o Cueva de los Murciélagos , es una de las cuevas más famosas e importantes de la India . Ubicada en las colinas de Garo, en el estado de Meghalaya , al noreste de la India , cerca del lago Napak y la reserva de caza del río Simsang , es una renombrada cueva de piedra caliza famosa por sus impresionantes formaciones de estalagmitas y estalactitas . Siju Dobakkol alberga a decenas de miles de murciélagos y tiene gran importancia en el campo de la bioespeleología, siendo una de las cuevas más estudiadas del subcontinente indio.

Aunque conocida desde la antigüedad, la exploración científica de la cueva de Siju se remonta a 1922, cuando fue investigada por Stanley Kemp y K. Chopra del Museo Imperial de Calcuta (actualmente Kolkata), como parte de un proyecto de investigación interdisciplinario. Este proyecto convirtió a la cueva de Siju en uno de los sistemas de cuevas mejor estudiados del subcontinente indio en aquel entonces. ^{[ 1 ]}

En 1927 se registró que la temperatura en la cueva se mantiene relativamente constante durante todo el año, oscilando entre 21 y 26,4 °C (69,8 y 79,5 °F) . ^{[ 2 ]} Hasta 1981, la cueva de Siju ostentaba el récord de ser la cueva más larga de la India, con una longitud de 1200 m (3900 pies) . Sin embargo, con exploraciones posteriores, la longitud medida de la cueva se ha ampliado a 4772 m (15 656 pies) , lo que la convierte en la decimocuarta cueva más larga de la India en la actualidad. ^{[ 3 ]}      

El sistema de cuevas de Siju tiene más de 4,7 km de longitud, aunque casi todo está inundado y permanece inaccesible para la mayoría de los visitantes. Las colinas calizas de Meghalaya, conocidas por sus abundantes lluvias y humedad, albergan muchos otros sistemas de cuevas, algunos de los cuales son mucho más largos y extensos que la cueva de Siju. A pesar de ello, la cueva de Siju sigue siendo uno de los sistemas más estudiados y explorados de la región.  

La cueva de Siju es conocida por su singular biodiversidad, albergando una gran variedad de especies, especialmente de las clases Arachnida (arañas y sus parientes) e Insecta . Algunas de las especies clave identificadas en la cueva incluyen:

• Arácnidos: Opilionida , Schizomida
• Miriápodos: Diplópodos (milpiés), Decápodos Natantia (cangrejos nadadores)
• Crustáceo: Isopoda Oniscidea (cochinilla)
• Collembola: Entomobryomorpha (colémbolos)
• Insecta: Orthoptera (saltamontes y grillos) ^{[ 4 ]}

La cueva también alberga algunas especies raras de murciélagos, lo que la convierte en un sitio importante para la investigación y conservación de estos animales. ^{[ 5 ]}

• Cuevas de Meghalaya

• Turismo de Meghalaya: Cueva de Siju