Sikorsky Firefly

El Sikorsky Firefly es un helicóptero totalmente eléctrico construido con fines de investigación por Sikorsky Aircraft . Se le ha denominado el "primer helicóptero totalmente eléctrico" del mundo. ^{[ 1 ]} El Firefly es un helicóptero Sikorsky S-300C modificado , cuyo motor fue reemplazado por un motor eléctrico y dos baterías de iones de litio . El helicóptero solo transportaría al piloto, sin pasajeros. Sikorsky informó de un tiempo de operación de 12 a 15 minutos y una velocidad máxima de 80 nudos (150 km/h; 92 mph) . ^{[ 2 ]}   

Se esperaba que el helicóptero realizara su primer vuelo a finales de 2010 o principios de 2011. ^{[ 1 ]} Por razones desconocidas, el helicóptero nunca voló y el proyecto ahora está cancelado. ^{[ 2 ]}

Sikorsky anunció la aeronave en el Salón Aeronáutico Internacional de Farnborough, en el Reino Unido , el 19 de julio de 2010, y la exhibió por primera vez en la convención AirVenture 2010 de la Experimental Aircraft Association en Oshkosh, Wisconsin , el 26 de julio. Tras el anuncio del Firefly, Sikorsky reveló que llevaban trabajando en el proyecto más de dos años. El coste del proyecto nunca se dio a conocer. ^{[ 2 ]}

El Firefly se creó reemplazando el motor del helicóptero ligero S-300C, cuya producción comenzó en 1964 como Hughes 300. [ ^{3 ] El} motor de gasolina Lycoming de 190 hp (140 kW) , 5,9 litros y 4 cilindros del S-300C fue reemplazado por un motor eléctrico, un nuevo soporte de motor y dos paquetes de baterías ubicados a cada lado del piloto. El control del rotor, la transmisión y otros sistemas se mantuvieron prácticamente sin cambios. ^{[ 1 ]} El proyecto se inspiró en la observación de autos de carreras eléctricos. ^{[ 4 ]}  

El director de Sikorsky Innovations, Chris Van Buiten, afirmó que el desarrollo del Firefly tenía como objetivo demostrar la tecnología necesaria para el vuelo eléctrico vertical. ^{[ 5 ]}

El motor eléctrico de alta eficiencia se alimenta con dos paquetes de baterías de iones de litio de 45 Ah, cada uno de los cuales pesa 585 libras (265 kg) . ^{[ 4 ]} Los paquetes de baterías, fabricados por Gaia Power Technologies, tienen un total de 300 celdas y producen aproximadamente 370 voltios. ^{[ 1 ]} Se espera que el motor eléctrico vuele con mucho menos ruido, emisiones y vibraciones, y que requiera períodos de mantenimiento más cortos durante la vida útil de la aeronave. ^{[ 1 ]} El motor eléctrico y el sistema de control pesan 180 lb (82 kg) . ^{[ 6 ]} El peso en vacío es cercano al MTOW de 2050 libras (930 kg) . ^{[ 7 ]} Las baterías, el motor y los componentes electrónicos se enfrían por aire, y las baterías tienen una autonomía de 15 minutos. ^{[ 7 ]}    

Si la aeronave pierde potencia por completo, puede autorrotar para un aterrizaje seguro. El piloto tendría tiempo suficiente para avisar si las baterías se agotan durante el vuelo. ^{[ 1 ]}

Eagle Aviation Technologies, LLC, instaló el nuevo motor eléctrico de imán permanente y el controlador digital de US Hybrid, así como las baterías. ^{[ 8 ]}

• Proyecto Cero de AgustaWestland
• Hughes TH-55 Osage
• Solución F/Chretien Helicóptero

• Demostrador de tecnología Firefly™ Página corporativa de Firefly Sikorsky (Archivo de Internet)
• Sikorsky Firefly: Un helicóptero eléctrico. Informe de AvWeb desde Oshkosh EAA AirVenture 2010. Entrevista con Jonathan Hartman, director de proyecto de Sikorsky Innovations.