Silas Rhodes

Silas H. Rhodes (15 de septiembre de 1915 - 27 de junio de 2007) fue un educador estadounidense y cofundador de una escuela de formación profesional para ilustradores y dibujantes de caricaturas que con el tiempo se convirtió en la Escuela de Artes Visuales , una de las principales universidades de arte y diseño de Estados Unidos.

Rhodes nació y se crió en el Bronx , Nueva York . Su madre tenía un negocio mayorista de huevos que fracasó y su padre trabajaba como empleado postal en el Servicio Postal de los Estados Unidos . ^{[ 1 ]} Más adelante, Rhodes empleó a ambos padres en los departamentos administrativos de la Escuela de Artes Visuales. ^{[ 1 ]}

Rhodes recibió su licenciatura de la Universidad de Long Island . Continuó sus estudios y obtuvo una maestría de la Universidad de Columbia . ^{[ 1 ]} Rhodes escribió su disertación sobre el poeta Robert Burns . ^{[ 1 ]} Originalmente pretendía ser profesor de inglés, no caricaturista.

Rhodes se alistó en el Ejército de los Estados Unidos tras el ataque japonés a Pearl Harbor en 1941. ^{[ 1 ]} Voló varias misiones con el 1.er Grupo de Comandos Aéreos del Ejército en China , Birmania e India . ^{[ 1 ]} Rhodes consiguió un trabajo en la Administración de Veteranos después de la Segunda Guerra Mundial . Rhodes, junto con el ilustrador Burne Hogarth , persuadió a la VA para que apoyara una escuela de arte específicamente para ayudar a los veteranos que regresaban de la guerra. ^{[ 1 ]} La escuela llegó a ser conocida como la Escuela de Caricaturistas e Ilustradores , una expansión de la Academia de Arte Periódico de Manhattan de Hogarth.

Rhodes y Hogarth (conocido principalmente por la tira cómica Tarzán ), junto con James Boyle, fundaron la Escuela de Caricaturistas e Ilustradores en 1947. ^{[ 1 ]} La mayoría de los primeros alumnos de la escuela eran veteranos de la Segunda Guerra Mundial y admiradores de Hogarth que trabajaban durante el día y se matriculaban en cursos nocturnos. Muchos de sus alumnos tenían como objetivo incursionar en la publicidad o la edición . La escuela fue financiada en gran parte por la Ley de Reajuste para Veteranos (GI Bill) y comenzó con tres profesores, incluido Rhodes, y 35 alumnos. ^{[ 1 ]} Rhodes ayudó a elaborar un plan de estudios que enfatizaba una educación en artes liberales con cursos de humanidades, así como las clases tradicionales de artes plásticas. ^{[ 1 ]}

Rhodes y Hogarth cambiaron el nombre de la escuela de oficios a Escuela de Artes Visuales en 1955. ^{[ 1 ]}

Tanto Rhodes como Hogarth fueron citados a Washington D.C. en 1956 como parte de una investigación de un subcomité del Senado de los Estados Unidos sobre presuntos comunistas . ^{[ 1 ]} El subcomité del Senado intentaba específicamente investigar si la ideología comunista se había infiltrado en las escuelas vocacionales financiadas por el gobierno federal, como la Escuela de Artes Visuales. ^{[ 1 ]}

Se les preguntó a Rhodes y Hogarth si eran miembros del Partido Comunista . Ambos declararon ante el Senado que no habían sido miembros del Partido Comunista desde la fundación de la escuela en 1947. ^{[ 1 ]} Sin embargo, se acogieron a la Quinta Enmienda cuando se les preguntó sobre su posible participación en el comunismo antes de la fundación de la escuela. ^{[ 1 ]} El senador Joseph McCarthy afirmó que su negativa a testificar demostraba que ambos eran comunistas. ^{[ 1 ]}

Según se cuenta, Rhodes le dijo a McCarthy: «Compararía mi historial con el tuyo cualquier día en el servicio militar. Es horrible decir eso». ^{[ 1 ]} McCarthy le respondió a Rhodes: «No me cabe la menor duda de que eres un comunista convencido». ^{[ 1 ]}

David Rhodes, hijo de Silas Rhodes, declaró posteriormente a The New York Times que su padre había sido miembro del Partido Comunista, pero que lo abandonó en 1936, ^{[ 1 ]} mucho antes de su servicio militar en la Segunda Guerra Mundial o de la fundación de la escuela. La Administración de Veteranos auditó la Escuela de Artes Visuales como parte de su investigación. Posteriormente, el gobierno y la escuela resolvieron sus diferencias.

Rhodes fue presidente de la Escuela de Artes Visuales durante seis años. ^{[ 1 ]} Rhodes impulsó el crecimiento de la escuela. Bajo su presidencia, la Escuela de Artes Visuales se convirtió en la facultad de arte independiente más grande del país, ^{[ 1 ]} con casi 2700 estudiantes, ^{[ 1 ]} un aumento considerable respecto a sus 35 estudiantes originales. ^{[ 1 ]} La escuela cuenta actualmente con más de 3300 estudiantes de pregrado y posgrado (datos de 2007). ^{[ 1 ]} Rhodes logró persuadir a la Junta de Regentes del Estado de Nueva York para que permitiera a la escuela otorgar una licenciatura en bellas artes en la década de 1970. ^{[ 1 ]}

También trabajó como profesor de humanidades, ^{[ 1 ]} lo que refleja su formación previa en LIU y la Universidad de Columbia.

Rhodes fue el director creativo de uno de los proyectos públicos más emblemáticos de la Escuela de Artes Visuales. Colaboró ​​en el diseño y la creación de carteles creados por el profesorado de la escuela, los cuales se han exhibido en el metro de la ciudad de Nueva York durante más de 50 años. ^{[ 1 ]} Estos carteles se utilizan para captar estudiantes potenciales y promocionar la Escuela de Artes Visuales. ^{[ 1 ]}

Rhodes permaneció activo en la escuela como presidente de la junta directiva hasta su muerte en 2007. ^{[ 1 ]}

Rhodes murió mientras dormía a los 91 años el 27 de junio de 2007, en su casa en Katonah, Nueva York . ^{[ 1 ]} Había pasado todo el día trabajando en su oficina.

La esposa de Rhodes, Beatrice, falleció en 2002. ^{[ 1 ]} Tuvieron cuatro hijos: David, Andrew, Steven y Anthony. Sin embargo, a él le sobrevivieron solo tres hijos varones: David, Steven y Anthony, y seis nietos. ^{[ 1 ]} David Rhodes actualmente se desempeña como presidente de la Escuela de Artes Visuales, ^{[ 1 ]} mientras que Anthony P. Rhodes se desempeña como vicepresidente ejecutivo. ^{[ 2 ]}

La educación es un asunto moral y la preocupación última de la escuela son los valores morales, mientras que la sociedad se preocupa por tales asuntos de forma indirecta y solo ocasionalmente. — Silas H. Rhodes en 1963 ^{[ 1 ]}

• New York Times: Muere Silas H. Rhodes a los 91 años; construyó la Escuela de Artes Visuales.
• Biografía y retrato del Art Directors Club