Espectáculo silencioso

Silent Show es un especial de comedia televisiva estadounidense de media hora de duración, de 1957, creado y protagonizado por Ernie Kovacs . Se emitió en NBC y fue seleccionado por Estados Unidos como el único programa de televisión proyectado en la Exposición Universal de Bruselas de ^{1958. [ 2 ]}

En 1961, Kovacs recreó y amplió el sketch "Eugene" de Silent Show para la cadena ABC . ^{[ 3 ]}

En 1956, NBC quiso presentar al público un ejemplo de la nueva tecnología de la televisión en color, y contrató a Ernie Kovacs para escribir y protagonizar uno de los primeros programas de televisión en color que se emitirían. Aunque NBC estaba más interesada en el "esplendor visual" de lo que se mostraría, Kovacs fue un paso más allá y, aparte de su monólogo inicial y los anuncios de cigarros Dutch Masters, decidió eliminar toda conversación humana del programa. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

NBC tenía otra razón para este especial: un hueco en su programación de una noche de sábado en particular. Después de que Jerry Lewis rompiera su larga colaboración con Dean Martin , NBC le ofreció a Lewis la oportunidad de presentar su propio especial de televisión en color de noventa minutos de 9:30 a 11 pm (EST) el sábado 19 de enero de 1957. Lewis decidió usar solo los primeros sesenta minutos, lo que dejó a la cadena con treinta minutos para llenar. No se pudo encontrar a nadie para ocupar un espacio después del estreno televisivo en solitario de una superestrella de la comedia, excepto Kovacs, quien estaba más que dispuesto a probar algo nuevo. ^{[ 7 ] [ 6 ] [ 8 ]} En una entrevista previa a la emisión del programa, Kovacs describió su trabajo como "radio al revés", diciendo que la radio proporcionaba el diálogo, dejando que los oyentes usaran la imaginación para completar los detalles visuales. Al presentar una media hora muda con Eugene, él proporcionó las imágenes y dejó el diálogo a la imaginación del espectador. ^{[ 5 ]}

Kovacs comenzó el programa con esto: ^{[ 9 ]}

En la televisión se habla muchísimo. Desde las 6 de la mañana hasta altas horas de la noche. Pensé que tal vez te gustaría pasar media hora sin escuchar ningún diálogo.

La versión de NBC se emitió en directo; una segunda versión del programa se grabó en cinta de vídeo en blanco y negro y se emitió el 10 de noviembre de 1961 en la cadena ABC. Un fragmento del programa en color se emitió como parte del especial del 50 aniversario de NBC en 1976. ^{[ 10 ]}

Cuando Kovacs expuso su plan para una transmisión muda de 30 minutos a la NBC, la reacción de la cadena fue de incredulidad. Durante los ensayos del programa, los ejecutivos de la cadena hicieron comentarios despectivos. Kovacs se enfureció y se marchó, diciéndoles que en su lugar mostraran una película del oeste que tenían reservada; entonces pudo proceder como quería. La esposa de Kovacs, Edie Adams , recordó que esta experiencia fue la razón por la que Ernie escribió la novela Zoomar . ^{[ 11 ]}

Sin contar el monólogo inicial de Kovacs, los anuncios y los créditos finales , el programa principal dura unos veinte minutos. Kovacs interpretaba a "Eugene", un personaje torpe que había creado durante su etapa como presentador invitado habitual de Tonight Starring Steve Allen en 1956 , sustituyendo a Allen los lunes y martes por la noche. Podría decirse que el programa se llama realmente Eugene , porque esa palabra es el título que aparece al comienzo de la parte principal del programa.

En el espectáculo, nadie habla. Eugene molesta sin querer a quienes lo rodean con sus ruidosas payasadas. ^{[ 12 ]} Se queda perplejo ante actividades sencillas que no salen del todo bien, pero puede realizar acciones que parecen mágicas con poco esfuerzo. Los decorados son minimalistas.

Eugene dibuja una mesa y una lámpara en una pared en blanco y se queda perplejo cuando la luz dibujada no se enciende, hasta que se le ocurre dibujar un enchufe con un cable eléctrico conectado a la lámpara , y la bombilla dibujada se enciende. Los libros en una estantería de la biblioteca se llenan de sonido: Guerra y Paz es todo cañones y disparos, hasta que Eugene encuentra, al final del volumen, una paloma viva, que sale volando; las páginas de Camille tosen; sacar el volumen de El viejo y el mar de la estantería provoca una inundación. ^{[ 5 ]}

Abundan los gags visuales, los efectos de sonido y los montajes musicales, así como las fascinantes posibilidades que ofrece la nueva tecnología combinada de color, sonido, cortes de película y efectos de vídeo. Un técnico trabaja con un destornillador en el aire y, al terminar, acciona un interruptor invisible : una pantalla de televisión (que muestra, por supuesto, un western) aparece de la nada y desaparece cuando el técnico apaga el interruptor invisible. Estatuas de mármol cobran vida y luego se desmoronan. Una criada aspira trozos de papel arrugado con una aspiradora invisible. ^{[ 5 ]}

En todo momento, Eugene, en el peor de los casos, solo se muestra ligeramente perplejo, al menos hasta el final, cuando, sentado al borde de una mesa larga, descubre que la gravedad ahora está de alguna manera desequilibrada: el contenido de su lonchera no deja de rodar, una ciruela medida con una plomada está inclinada y la leche de un termo no cae en la taza que está justo debajo. ^{[ 5 ]}

En 1957, Ernie Kovacs recibió el Premio Sylvania ^{[ 14 ]} por su trabajo en el especial de NBC de 1957. ^{[ 7 ] [ 15 ]}

Como resultado de la publicidad de este especial, Kovacs recibió una oferta cinematográfica de Columbia Pictures , lo que le valió un papel en la película Operation Mad Ball , y apareció en la portada de la edición del 15 de abril de 1957 de la revista Life . ^{[ 7 ]}

En 1962, Kovacs y su codirector, Joe Behar, recibieron el premio del Sindicato de Directores de Estados Unidos por la segunda versión de este programa emitida por la cadena ABC. ^{[ 7 ]}

• Greene, Doyle (2007). Política y comedia televisiva estadounidense: Un análisis crítico desde I Love Lucy hasta South Park . McFarland. ISBN 978-1-476-60829-7.
• Spigel, Lynn (2009). Televisión por diseño: arte moderno y el auge de la televisión en red . University of Chicago Press. ISBN 978-0-226-76968-4.

• Newcomb, Horace y Museo de Comunicaciones Audiovisuales (2004) "Enciclopedia de la Televisión" CRC Press, ISBN 1-57958-394-6págs.  1286–1287

• Ernie Kovacs Dot Net: Un homenaje al genio original de la televisión
• El sitio web oficial de Ernie Kovacs