Comercio silencioso

El trueque silencioso , también llamado intercambio silencioso , trueque mudo (donde "mudo" se usa en su antiguo significado de "sin comunicación") o intercambio de depósito , es un método mediante el cual los comerciantes que no hablan el idioma del otro pueden comerciar sin hablar. El Grupo A deja los bienes en un lugar visible y señala, por ejemplo, con un gong , fuego o tambor, que ha dejado los bienes. El Grupo B llega al lugar, examina los bienes y deposita los bienes o el dinero que desea intercambiar y retirar. El Grupo A regresa y acepta el intercambio tomando los bienes del Grupo B o se retira nuevamente, dejando que el Grupo B agregue o cambie artículos para crear un valor equivalente. El intercambio termina cuando el Grupo A acepta la oferta del Grupo B y retira los bienes ofrecidos, dejando que el Grupo B retire los bienes originales.

Este sistema se utilizaba en muchas partes de la antigua África . El comercio silencioso se empleó principalmente entre los años 500 y 1500. Esta práctica también estaba bien establecida entre las tribus africanas en su comercio con la India . Cosmas Indicopleustes describe esta práctica en Azania , donde funcionarios de Axum intercambiaban oro por carne de res . ^{[ 1 ]} El príncipe Enrique el Navegante de Portugal dejó constancia de esta práctica cuando ocupó Ceuta en 1415.

En África Occidental, el oro extraído al sur del Sahel se intercambiaba por sal extraída del desierto. La sal del desierto era necesaria para que los habitantes del Sahel safetaran y conservaran sus alimentos, y el oro tenía un valor evidente, especialmente en el comercio con los europeos. Gracias a este comercio, las ciudades crecieron y prosperaron, y algunas zonas de África Occidental se convirtieron en centros comerciales. África Occidental produjo grandes cantidades de oro hasta aproximadamente el año 1500 d. C. La comunicación en este intercambio de oro por sal se realizaba mediante tambores. ^{[ 2 ]}

El comercio silencioso podría utilizarse debido a la incapacidad de hablar el idioma de los otros comerciantes, o para proteger los secretos sobre el origen del valioso oro y la sal.

El trueque silencioso se practica desde la antigüedad, como en el antiguo Imperio de Ghana . Los comerciantes de sal ghaneses dejaban kilos de sal a orillas del río Níger , y los comerciantes de oro, a cambio, dejaban una cantidad considerable de oro.

Para realizar un intercambio silencioso, un grupo de comerciantes se dirigía a un lugar específico, dejaba sus mercancías y se retiraba a cierta distancia. Luego tocaban un tambor para indicar a los demás comerciantes que se estaba llevando a cabo un intercambio silencioso. El otro grupo de comerciantes se acercaba e inspeccionaba las mercancías (generalmente sal u oro ). Si las mercancías eran de su agrado, el segundo grupo las tomaba, dejaba las suyas a cambio y se marchaba. Este sistema de comercio se utilizaba particularmente en el antiguo Ghana . También se empleaba entre los kushitas y los aksumitas .

El historiador griego Heródoto (4.196) escribió sobre el comercio de oro con Ghana y Cartago : "Los cartagineses también nos dicen que comercian con una raza de hombres que viven en una parte de Libia más allá de las Columnas de Hércules . Al llegar a este país, descargan sus mercancías, las colocan ordenadamente a lo largo de la playa y luego, regresando a sus barcos, levantan humo. Al ver el humo, los nativos bajan a la playa, colocan en el suelo cierta cantidad de oro a cambio de las mercancías y se alejan de nuevo. Los cartagineses entonces desembarcan y examinan el oro; y si creen que representa un precio justo por sus mercancías, lo recogen y se van; si, por otro lado, les parece demasiado poco, regresan a bordo y esperan, y los nativos vienen y añaden oro hasta que estén satisfechos. Hay perfecta honestidad por ambas partes; los cartagineses nunca tocan el oro hasta que iguala en valor lo que han ofrecido por la venta, y los nativos nunca tocan las mercancías hasta que... "El oro ha sido sustraído." ^{[ 3 ]}

WSW Ruschenberger, MD, en Zanzíbar en 1835, describe a los comerciantes Banyan y luego cita por escrito "Establecimientos ultramarinos. Tomo III. Madrid 1786" ^{[ 4 ]} :

...Les bastaba muy poco tiempo para realizar los negocios más importantes. Solían comerciar en bazares ; el vendedor decía el precio de sus mercancías en voz baja y con pocas palabras; el comprador respondía estrechándole la mano y, con un gesto particular de doblar y extender los dedos, explicaba qué rebaja deseaba. El trato a menudo se cerraba sin decir palabra; y, para ratificarlo, se volvía a estrechar la mano como señal de su inviolabilidad... Así eran los banianos hace tres siglos, y tenemos motivos para pensar que no han cambiado del todo. ^{[ 5 ]}

• Philip James Hamilton Grierson (1903), El comercio silencioso , ASIN B00131VAAE (Reino Unido)

• "Comercio silencioso" , de la Encyclopædia Britannica