Thomas FitzGerald, décimo conde de Kildare

Thomas FitzGerald, décimo conde de Kildare (1513 – 3 de febrero de 1537), también conocido como Silken Thomas ( en irlandés : Tomás an tSíoda ), fue una figura destacada en la historia irlandesa del siglo XVI .

Thomas Fitzgerald nació en Londres en 1513, hijo de Gerald FitzGerald, noveno conde de Kildare , y de su primera esposa, Elizabeth Zouche, prima lejana de Enrique VII . ^{[ 1 ]} Tras la muerte de su madre, fue criado por Janet Eustace, esposa del mayordomo de su padre. Se sabe poco más de sus primeros años. Lo que sí se sabe es que Thomas pasó varios años en la corte inglesa y se casó con Frances, la hija menor de Sir Adrian Fortescue . No está claro si este matrimonio tuvo lugar antes o después del regreso de su padre a Irlanda en agosto de 1530. ^{[ 2 ]}

En febrero de 1534, su padre fue convocado a Londres y nombrado vicegobernador de Irlanda en su ausencia, Thomas, de 21 años (para entonces Lord Offaly) . En junio de 1534, Thomas oyó rumores de que su padre había sido ejecutado en la Torre de Londres y que el gobierno inglés pretendía que él y sus tíos corrieran la misma suerte. ^{[ 3 ]}

Convocó al consejo a la Abadía de Santa María, Dublín , y el 11 de junio de 1534, acompañado por 140 gallowglasses acorazados con flecos de seda en sus cascos (de donde obtuvo su apodo), cabalgó hasta la abadía y renunció públicamente a su lealtad a su primo, el rey Enrique VIII , Señor de Irlanda . ^{[ 4 ]}

El canciller, el arzobispo John Alen , intentó persuadirlo de que no se comprometiera con una acción tan precipitada; pero el arpista del joven lord, que solo entendía irlandés y notó cierta vacilación en el porte de FitzGerald, comenzó a recitar un poema en alabanza de las hazañas de sus antepasados, diciéndole al mismo tiempo que se había demorado demasiado. Al oír esto, FitzGerald arrojó la espada de estado y salió corriendo del salón, seguido por sus seguidores. El consejo envió una orden de arresto inmediato al alcalde de Dublín , quien, sin embargo, no disponía de la fuerza suficiente. ^{[ 4 ]}

El conde de Desmond y muchos de los amigos más antiguos y fieles de su padre intentaron convencerlo; pero no había forma de disuadirlo de su propósito. Como Lord Diputado, Kildare tenía bajo su control la mayoría de las fortalezas y los grandes almacenes gubernamentales de la región de Pale .

Solo el Castillo de Dublín resistió en defensa del Rey de Inglaterra. Lord Offaly convocó a los señores de la Empalizada para el asedio del Castillo; a quienes se negaron a jurarle fidelidad, los envió prisioneros a su Castillo de Maynooth . Declaró confiscados los bienes y enseres pertenecientes a los súbditos del Rey y anunció su intención de exiliar o dar muerte a todos los nacidos en Inglaterra. Envió mensajeros a su primo y amigo Lord Butler, hijo del Conde de Ormond, ofreciéndole dividir el reino con él si se unía a su causa, pero Butler se negó. Varios niños de ciudadanos de Dublín en diferentes partes de la Empalizada fueron tomados como rehenes por el buen comportamiento de la ciudad. ^{[ 4 ]}

En julio, atacó el Castillo de Dublín, pero su ejército fue derrotado. Se le consideró, con razón o sin ella, responsable de la ejecución en Artane del arzobispo Alen, quien había intentado mediar; esto le hizo perder el apoyo del clero. Según una tradición muy arraigada, los asesinos, John Teeling y Nicholas Wafer, malinterpretaron su orden, dada en irlandés, de «llévense a este tipo» ( Beir uaim an bodach ) como una orden de matar a Alen. ^{[ 5 ]} Para entonces, su padre había enfermado y muerto en Londres, y técnicamente había sucedido como décimo conde , pero la Corona nunca confirmó su título. Se retiró a su fortaleza en el Castillo de Maynooth, pero en marzo de 1535 este fue tomado por una fuerza inglesa al mando de Sir William Skeffington mediante el soborno de un guardia, mientras Thomas estaba ausente reuniendo refuerzos para socorrerlo. La guarnición que se rindió fue ejecutada, hecho que se conoció como el «Indulto de Maynooth». Thomas había supuesto erróneamente que su causa atraería un apoyo abrumador, en particular de los católicos opuestos a la Reforma inglesa de Enrique VIII . Pero la nueva política de Enrique también ilegalizó el luteranismo , por lo que Enrique no fue excomulgado definitivamente hasta 1538.

En julio, Lord Leonard Grey llegó de Inglaterra como Lord Diputado de Irlanda ; Fitzgerald, al ver que su ejército se desmoronaba y sus aliados se sometían uno a uno, pidió perdón por sus delitos. Seguía siendo un adversario formidable, y Grey, deseando evitar un conflicto prolongado, le garantizó su seguridad personal y lo persuadió para que se sometiera incondicionalmente a la clemencia del rey. Según el Consejo Irlandés del Árbol, la leyenda cuenta que Silken Thomas tocó un laúd bajo las ramas del árbol plantado más antiguo de Irlanda, el Tejo Silken Thomas , la noche antes de rendirse al rey Enrique VIII. En octubre de 1535 fue enviado como prisionero a la Torre de Londres . A pesar de la garantía de Grey, fue ejecutado con sus cinco tíos ^{[ 6 ]} en Tyburn, Londres , el 3 de febrero de 1537. Según GG Nichols , los cinco tíos fueron "...arrastrados desde la Torre hasta Tyborne, y allí todos fueron descuartizados y desmembrados, excepto Lord Thomas, pues él solo fue descuartizado y su cuerpo enterrado en Crost Freeres en el qwere..." ^{[ 7 ] [ 8 ]}

La Ley de Proscripción del Conde de Kildare de 1536 se promulgó para permitir su ejecución y la confiscación de sus bienes. La Ley de 1536 se mantuvo vigente hasta que fue derogada por la Ley de Revisión del Derecho Estatutario (Anterior a 1922) de 2005 .

La revuelta de Silken Thomas llevó a Enrique VIII a prestar más atención a los asuntos irlandeses y fue un factor determinante en la creación del Reino de Irlanda en 1542. En particular, se limitaron los poderes de los lores diputados y se introdujeron políticas como la rendición y la concesión de tierras . Para garantizar una mayor seguridad, se estableció el Ejército Real Irlandés como ejército permanente .

• Ley de Proscripción del Conde de Kildare de 1536
• Lista de levantamientos irlandeses
• Historia del condado de Kildare

• El zumbido en Irlanda durante los reinados de Enrique VIII y Eduardo VI (1509-1553), de la obra Historia de la Iglesia Católica desde el Renacimiento hasta la Revolución Francesa, del reverendo James MacCaffrey, SJ, 1914.