Silvanae

En la religión del Imperio Romano , las Silvanas son ninfas o diosas asociadas con el dios del bosque Silvano . Se las atestigua mediante inscripciones principalmente en Panonia , con algo más de un tercio de la evidencia dispersa en el resto del Imperio Romano de Occidente . ^{[ 1 ]} En otros lugares, y en la literatura latina , Silvano está acompañado por ninfas. Silvanae puede ser una preferencia regional en la denominación, no una forma de devoción cultual distinta de las Ninfas de Silvano. ^{[ 2 ]} Al igual que otras deidades de la naturaleza similares, a Silvano mismo se le encuentra a veces concebido en plural (Silvani) , y Silvani/Silvanae forman un complemento masculino-femenino característico de la concepción romana de la divinidad . ^{[ 3 ]}

Una Silvana suele representarse sosteniendo una rama de árbol, y aunque la evidencia es escasa, podrían haber sido una forma de hamadríades , ^{[ 4 ]} ninfas que habitan en los árboles. Las Silvanae a veces reciben el epíteto augustae , dado a deidades asociadas con el culto imperial , o silvestres , "bosque". ^{[ 5 ]} En Dacia , se las llamaba Campestres , como las "Madres del Campo" honradas por el ejército romano. ^{[ 6 ]} A veces se las encuentra en compañía de las diosas de las encrucijadas conocidas como Quadruviae, Triviae o Biviae (Cuatro, Tres o Dos Caminos), que se encuentran en las regiones celtas del Imperio. ^{[ 7 ]}

La mayoría de las dedicatorias a las Silvanas fueron hechas por ciudadanos libres y personal militar, ^{[ 8 ]} incluyendo legionarios , un prefecto militar de rango ecuestre , ^{[ 9 ]} y un decurión . ^{[ 10 ]} Alrededor de una cuarta parte de las dedicatorias fueron hechas por mujeres . ^{[ 11 ]}

Las Silvanas, generalmente tres, se representan de frente en fila con las manos o los brazos entrelazados. También pueden aparecer individualmente o en grupos de hasta nueve figuras. Cuando Silvano aparece con ellas, se sitúa a la izquierda o a la derecha sin interrumpir su formación. Las Silvanas portan ramas de árboles, macetas, caracolas o coronas. ^{[ 12 ]} Con una excepción, en la que aparecen desnudas de cintura para arriba, las Silvanas están vestidas. ^{[ 13 ]}

Debido a su concentración en las provincias danubianas , a veces se piensa que las Silvanae son formas imperiales de las Matres o Matronae celtas , diosas "madre" que a menudo aparecen como una tríada vestida portando flores u otros símbolos vegetales. ^{[ 14 ]} La identificación se sugiere particularmente por una inscripción de Lugdunum que nombra a Matres Pannoniorum . ^{[ 15 ]} ML West pensó que era más probable que fueran ninfas ilirias que itálicas . ^{[ 16 ]} Las tres Silvanae pueden reflejar una comprensión de la naturaleza tripartita de Silvano, tal como se describe en los Gromatici Veteres y por San Agustín . ^{[ 17 ]}