La Edad de Plata de los Cómics

La Edad de Oro de los cómics abarcó desde finales de la década de 1930 hasta finales de la de 1940 , cuando los cómics estadounidenses proporcionaban entretenimiento escapista barato y desechable que las tropas podían leer y luego desechar. ^{[ 5 ]} Durante este período se crearon varios superhéroes importantes, como Superman , Batman , Wonder Woman , Capitán Marvel y Capitán América . ^{[ 6 ]} En años posteriores, se culpó a los cómics del aumento de las estadísticas de delincuencia juvenil, aunque se demostró que este aumento era directamente proporcional al crecimiento de la población. ^{[ 7 ]} Cuando los delincuentes juveniles admitían leer cómics, se aprovechó esto como denominador común; ^{[ 5 ]} un crítico notable fue Fredric Wertham , autor del libro La seducción de los inocentes (1954), ^{[ 5 ]} quien intentó trasladar la culpa de la delincuencia juvenil de los padres de los niños a los cómics que leían. El resultado fue un declive en la industria del cómic. ^{[ 5 ]} Para abordar las preocupaciones del público, en 1954 se creó la Comics Code Authority para regular y frenar el sexo, las drogas y la violencia en los cómics. ^{[ 8 ]}

Entre los intentos fallidos de revivir la popularidad del arquetipo del superhéroe se incluyen Captain Comet , que debutó en Strange Adventures #9 (junio de 1951); ^{[ 9 ]} el resurgimiento de Rocket Man de St. John Publishing Company en 1953 bajo el título Zip-Jet; Fighting American , creado en 1954 por el equipo de Capitán América de Joe Simon y Jack Kirby ; Captain Flash de Sterling Comics y su historia complementaria Tomboy ese mismo año; ^{[ 10 ]} el resurgimiento de Phantom Lady de Ajax/Farrell Publishing en 1954-55 ; ^{[ 11 ]} Nature Boy de Charlton Comics , presentado en marzo de 1956, y su resurgimiento de Blue Beetle el año anterior; ^{[ 12 ]} y los efímeros resurgimientos de Capitán América, la Antorcha Humana y Sub-Mariner de Atlas Comics , que comenzaron en Young Men Comics #24 (diciembre de 1953). ^{[ 13 ]} En el Reino Unido, la serie Marvelman se publicó de 1954 a 1963, sustituyendo a las reimpresiones británicas de las historias del Capitán Marvel después de que Fawcett dejara de publicar las aventuras del personaje. ^{[ 14 ]}

Los superhéroes animales parlantes Supermouse y Mighty Mouse se publicaron continuamente en sus propios títulos desde el final de la Edad de Oro hasta el comienzo de la Edad de Plata. ^{[ 15 ]} Atomic Mouse recibió su propio título en 1953, que duró diez años. ^{[ 16 ]} Atomic Rabbit, más tarde llamado Atomic Bunny, se publicó de 1955 a 1959. ^{[ 17 ]}

A mediados de la década de 1950, solo tres superhéroes —Superman (y su encarnación más joven como Superboy ), Batman (con su compañero Robin ) y Wonder Woman— seguían publicándose bajo sus propios títulos. ^{[ 18 ]} Según el escritor de DC Comics, Will Jacobs , Superman estaba disponible en "gran cantidad, pero poca calidad". A Batman y Robin les iba mejor, pero los cómics de Batman eran "mediocres" en comparación con sus "aventuras atmosféricas" anteriores de la década de 1940, y Wonder Woman, tras haber perdido a su escritor y dibujante originales, ya no era "idiosincrásica" ni "interesante". ^{[ 18 ]} Aquaman y Green Arrow (con su compañero Speedy ) también seguían apareciendo como historias secundarias en Adventure Comics , "los únicos otros dos superhéroes" que se sabe que se mantuvieron en imprenta de forma continua desde la Edad de Oro hasta el comienzo de la Edad de Plata. ^{[ 19 ]}

La Edad de Plata comenzó con la publicación de Showcase #4 de DC Comics (octubre de 1956), que presentó la versión moderna de Flash, Barry Allen . ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} Jacobs describe la llegada de Showcase #4 a los quioscos como "rogando por ser comprado", la portada presentaba una tira de película ondulante que mostraba a Flash corriendo tan rápido que había escapado del marco. ^{[ 18 ]} El editor Julius Schwartz , el escritor Gardner Fox y el artista Carmine Infantino fueron algunas de las personas detrás de la revitalización de Flash. ^{[ 23 ]} Robert Kanigher escribió las primeras historias del Flash revivido, y John Broome fue el escritor de muchas de las primeras historias. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Aunque Flash es generalmente considerado el primer superhéroe de la Edad de Plata, la introducción del Detective Marciano en Detective Comics #225 precede a Showcase #4 por casi un año, y al menos un historiador considera a este personaje el primer superhéroe de la Edad de Plata. ^{[ 26 ]} Sin embargo, el historiador de cómics Craig Shutt, autor de la columna "Ask Mister Silver Age" de Comics Buyer's Guide , no está de acuerdo, señalando que el Detective Marciano debutó como un detective que usaba sus habilidades alienígenas para resolver crímenes, en la línea del "detective peculiar" de los personajes contemporáneos de DC que eran "detectives de televisión, detectives indios, detectives sobrenaturales y detectives animales". ^{[ 27 ]} Shutt opina que el Detective Marciano solo se convirtió en superhéroe en Detective Comics #273 (noviembre de 1959) cuando recibió una identidad secreta y otros accesorios de superhéroe, diciendo: "Si Flash no hubiera aparecido, dudo que el Detective Marciano hubiera liderado la transición desde su puesto de apoyo en Detective hacia una nueva era de superhéroes". ^{[ 27 ]}

Con el éxito de Showcase #4, varios otros superhéroes de la década de 1940 fueron reelaborados durante la etapa de Schwartz, incluyendo a Green Lantern , Aquaman , Atom y Hawkman , ^{[ 28 ]} y la Sociedad de la Justicia de América fue reimaginada como la Liga de la Justicia de América . ^{[ 23 ]} Los artistas de DC responsables incluyeron a Murphy Anderson , Gil Kane , Ramona Fradon , Mike Sekowsky y Joe Kubert . ^{[ 23 ]} Solo los nombres de los personajes permanecieron iguales; sus trajes, lugares e identidades fueron alterados, y las explicaciones científicas imaginativas para sus superpoderes generalmente reemplazaron a la magia como modus operandi en sus historias. ^{[ 28 ]} Schwartz, un fanático de la ciencia ficción de toda la vida, fue la inspiración para la reinvención de Green Lantern ^{[ 29 ]} —el personaje de la Edad de Oro, el ingeniero ferroviario Alan Scott , poseía un anillo alimentado por una linterna mágica, ^{[ 29 ]} pero su reemplazo de la Edad de Plata, el piloto de pruebas Hal Jordan , tenía un anillo alimentado por una batería alienígena y creado por una fuerza policial intergaláctica, el Cuerpo de Linternas Verdes . ^{[ 29 ]}

A mediados de la década de 1960, DC estableció que los personajes que aparecían en los cómics publicados antes de la Edad de Plata vivían en una Tierra paralela que la compañía denominó Tierra-Dos . Los personajes introducidos en la Edad de Plata y posteriores vivían en Tierra-Uno . ^{[ 30 ]} Las dos realidades estaban separadas por un campo vibracional que podía cruzarse si una historia involucraba a superhéroes de diferentes mundos formando equipo. ^{[ 30 ]}

DC Comics impulsó el resurgimiento de los superhéroes con sus publicaciones de 1955 a 1960. Marvel Comics luego capitalizó el renovado interés en las historias de superhéroes con historias y caracterizaciones sofisticadas. ^{[ 31 ]} A diferencia de épocas anteriores, los personajes de Marvel eran "imperfectos y llenos de dudas". ^{[ 32 ]}

DC aumentó su impulso con la introducción en 1960 de la Liga de la Justicia de América , un equipo formado por los superhéroes más populares de la compañía. ^{[ 33 ]} Martin Goodman , un seguidor de las tendencias editoriales con su línea Atlas Comics de la década de 1950, ^{nota 1} que para entonces se llamaba Marvel Comics , "mencionó que había notado que uno de los títulos publicados por National Comics parecía venderse mejor que la mayoría. Era un libro llamado La Liga de la Justicia de América y estaba compuesto por un equipo de superhéroes", recordó el editor de Marvel, Stan Lee, en 1974. Goodman le ordenó a Lee que produjera igualmente un libro de un equipo de superhéroes, lo que dio como resultado Los Cuatro Fantásticos #1 (noviembre de 1961). ^{[ 34 ]}

Bajo la guía del escritor y editor Stan Lee y los artistas/coautores de historias como Jack Kirby y Steve Ditko , Marvel comenzó su propio ascenso a la prominencia. ^{[ 18 ]} Con una innovación que cambió la industria del cómic, Los Cuatro Fantásticos #1 inició un estilo naturalista de superhéroes con defectos humanos, miedos y demonios internos, que discutían y se preocupaban por cosas como el dinero del alquiler. En contraste con los arquetipos rígidos de superhéroes de la época, esto marcó el comienzo de una revolución. Con el arte dinámico de Kirby, Steve Ditko, Don Heck y otros que complementaba la prosa colorida y pegadiza de Lee, el nuevo estilo se popularizó entre los estudiantes universitarios que podían identificarse con la angustia y la naturaleza irreverente de personajes como Spider-Man , los X-Men y Hulk durante un período de agitación social y el auge de la contracultura de la década de 1960. ^{[ 35 ]}

Los cómics de la Edad de Plata explicaban los fenómenos y orígenes de los superhéroes a través de la ciencia, inspirados en la ciencia ficción contemporánea , a diferencia de la Edad de Oro , que comúnmente recurría a la magia o el misticismo . ^{[ 36 ]}

El historiador de cómics Peter Sanderson compara a DC en la década de 1960 con un gran estudio de Hollywood y argumenta que, tras haber reinventado el arquetipo del superhéroe, DC sufría, hacia finales de la década, una sequía creativa. El público de los cómics ya no se limitaba a los niños, y Sanderson considera a Marvel en la década de 1960 como el equivalente en cómic de la Nouvelle Vague francesa , desarrollando nuevos métodos narrativos que atrajeron y retuvieron a lectores adolescentes y adultos, influyendo así en los guionistas y dibujantes de cómics del futuro. ^{[ 37 ]}

Harvey Comics , una de las pocas editoriales de cómics estadounidenses más vendidas en 1956, suspendió sus cómics de terror cuando se implementó el Código de Cómics y buscó un nuevo público objetivo. ^{[ 38 ]} El enfoque de Harvey cambió a niños de 6 a 12 años, especialmente niñas, con personajes como Richie Rich , Casper el Fantasma Amistoso y Little Dot . ^{[ 38 ]} Muchos de los cómics de la compañía presentaban a niñas que "desafiaban los estereotipos y enviaban un mensaje de aceptación de quienes son diferentes". ^{[ 38 ]} Aunque sus personajes han inspirado varias películas nostálgicas y líneas de productos, los cómics de Harvey de ese período no son tan buscados en el mercado de coleccionistas en comparación con los títulos de DC y Marvel. ^{[ 38 ]}

Las editoriales Gilberton , Dell Comics y Gold Key Comics utilizaron su reputación como editoras de cómics sanos para evitar ser signatarias del Código de Cómics y encontraron varias maneras de seguir publicando cómics de terror ^{[ 39 ]} además de otros tipos. La extensa línea Classics Illustrated de Gilberton adaptó clásicos literarios, con obras como Frankenstein junto a Don Quijote y Oliver Twist ; Classics Illustrated Junior reimprimió versiones en cómic de clásicos infantiles como El mago de Oz , Rapunzel y Pinocho . Durante finales de la década de 1950 y la década de 1960, Dell, que había publicado cómics en 1936, ofreció cómics con licencia de series de televisión desde Twilight Zone hasta Top Cat , así como numerosos títulos de Walt Disney . ^{[ 40 ]} Su sucesora, Gold Key —fundada en 1962 después de que Western Publishing creara su propio sello en lugar de empaquetar contenido para su socio comercial Dell— continuó con series de televisión y adaptaciones cinematográficas con licencia, así como cómics protagonizados por personajes de Warner Bros. Cartoons como Bugs Bunny y propiedades de tiras cómicas como Beetle Bailey . ^{[ 41 ]}

Con la popularidad de la serie de televisión de Batman en 1966, las editoriales que se habían especializado en otros formatos comenzaron a añadir títulos de superhéroes extravagantes a sus catálogos. Además, surgieron nuevas editoriales, a menudo utilizando talentos creativos de la Edad de Oro. El sello Harvey Thriller de Harvey Comics publicó Double-Dare Adventures , protagonizada por nuevos personajes como Bee-Man y Magicmaster. Dell publicó versiones de superhéroes de Frankenstein , Drácula y el Hombre Lobo . ^{[ 40 ]} Gold Key realizó versiones con licencia de series de televisión de superhéroes de acción real y animadas como Captain Nice , Frankenstein Jr. y Los Imposibles , y continuó las aventuras del personaje Goofy de Walt Disney Pictures en Supergoof . ^{[ 41 ]} American Comics Group le dio a su personaje ya establecido , Herbie, una identidad secreta de superhéroe como Fat Fury , e introdujo a los personajes de Nemesis y Magic-Man. Incluso el icónicoLos adolescentes de Archie Comics adquirieron superpoderes e identidades de superhéroes en títulos cómicos como Archie como Capitán Pureheart y Jughead como Capitán Hero . ^{[ 42 ]} Archie Comics también lanzó su línea Archie Adventure (posteriormente titulada Mighty Comics ), que incluía a Fly , Jaguar y una renovación del héroe de la Edad de Oro, Shield . Además de sus títulos individuales, se unieron en su serie grupal The Mighty Crusaders , junto con Comet y Flygirl . Sus historias mezclaban el típico contenido de superhéroes con el estilo camp de la década de 1960. ^{[ 43 ]}

Entre los superhéroes sencillos de la Edad de Plata de editoriales distintas a Marvel o DC, Charlton Comics ofreció una línea de superhéroes de corta duración con personajes que incluían al Capitán Atom , Judomaster , The Question y Thunderbolt ; Tower Comics tenía a Dynamo, Mercury Man, NoMan y otros miembros del grupo de espionaje de superhéroes THUNDER Agents ; e incluso Gold Key tenía al Doctor Solar, Man of the Atom . ^{[ 44 ]}

Según John Strausbaugh de The New York Times , los historiadores de cómics "tradicionales" consideran que, si bien la Edad de Plata merece ser estudiada, el único aspecto destacable de la misma fue el surgimiento de los cómics underground. ^{[ 6 ]} Un comentarista ha sugerido que, "Quizás una de las razones por las que los cómics underground han llegado a ser considerados arte legítimo se deba a que el trabajo de estos artistas encarna más fielmente lo que gran parte del público cree que es cierto sobre las tiras cómicas de los periódicos: que están escritas y dibujadas (es decir, firmadas auténticamente por) una sola persona". ^{[ 45 ]} Si bien un gran número de profesionales de los cómics convencionales escribieron y dibujaron su propio material durante la Edad de Plata, como muchos lo habían hecho desde el comienzo de los cómics estadounidenses , su trabajo es distinto de lo que otro historiador describe como el "id crudo en papel" de Robert Crumb y Gilbert Shelton . ^{[ 46 ]} Publicados con mayor frecuencia en blanco y negro con una cubierta brillante a color y distribuidos a través de librerías contraculturales y tiendas especializadas, los cómics underground estaban dirigidos a adultos y reflejaban el movimiento contracultural de la época. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

A la Edad de Plata de los cómics le siguió la Edad de Bronce. ^{[ 48 ]} La demarcación no está claramente definida, pero hay varias posibilidades.

El historiador Will Jacobs sugiere que la Edad de Plata terminó en abril de 1970 cuando el hombre que la había iniciado, Julius Schwartz, cedió Green Lantern —protagonizado por uno de los primeros héroes revividos de la época— al nuevo equipo de Denny O'Neil y Neal Adams en respuesta a la disminución de las ventas. ^{[ 49 ]} John Strausbaugh también relaciona el fin de la Edad de Plata con Green Lantern. Observa que en 1960, el personaje encarnaba el optimismo y la actitud de "sí se puede" de la época. ^{[ 6 ]} Sin embargo, para 1972, Green Lantern se había vuelto hastiado del mundo, y el personaje dice en una historia: "Esos días se han ido, se han ido para siempre, los días en que estaba seguro, confiado... Era tan joven... ¡tan seguro de que no podía equivocarme! Joven y arrogante, ese era Green Lantern. Bueno, he cambiado. Ahora soy mayor... quizás también más sabio... y mucho menos feliz". ^{[ 6 ]} Strausbaugh escribe que la Edad de Plata "terminó con ese gemido". ^{[ 6 ]}

El estudioso de los cómics Arnold T. Blumberg sitúa el final de la Edad de Plata en junio de 1973, cuando Gwen Stacy , novia de Peter Parker (Spider-Man), fue asesinada en un arco argumental que más tarde se denominó " La noche en que murió Gwen Stacy ", afirmando que la era de la "inocencia" terminó con "el 'chasquido' que se escuchó en todo el mundo del cómic: el sorprendente y repugnante crujido de huesos que anunció la muerte de Gwen Stacy". ^{[ 48 ]} El historiador de la Edad de Plata, Craig Shutt, lo refuta diciendo: "La muerte de Gwen Stacy impactó a los lectores de Spider-Man. Tal tragedia constituye un final simbólico fuerte. Esta teoría ganó adeptos cuando la miniserie Marvels de Kurt Busiek y Alex Ross en 1994 terminó con la muerte de Gwen, pero no me convence. Es demasiado tarde. Demasiadas nuevas direcciones —especialmente [la tendencia de espada y brujería iniciada por el personaje] Conan y los monstruos [a raíz del Código de Cómics que permitía vampiros, hombres lobo y similares]— estaban bien establecidas para entonces". ^{[ 50 ]} También descarta el fin del cómic de 12 centavos, que pasó a 15 centavos como estándar de la industria a principios de 1969, señalando que el aumento de 1962 de 10 centavos a 12 centavos no tuvo ninguna relación en este sentido. ^{[ 50 ]} La línea de Shutt viene con Fantastic Four #102 (septiembre de 1970), el último número regular de Jack Kirby antes de que el artista se fuera para unirse a DC Comics ; esto se combina con DC's Superman #229 (agosto de 1970), el último del editor Mort Weisinger antes de retirarse. ^{[ 51 ]}

Según el historiador Peter Sanderson, el «movimiento neoplata» que comenzó en 1986 con Superman: Whatever Happened to the Man of Tomorrow? de Alan Moore y Curt Swan , fue una reacción contra la Edad de Bronce con un retorno a los principios de la Edad de Plata. ^{[ 52 ]} En opinión de Sanderson, cada generación de cómics se rebela contra la anterior, y el movimiento fue una respuesta a Crisis on Infinite Earths , que a su vez fue un ataque a la Edad de Plata. ^{[ 52 ]} Los creadores de cómics neoplata hicieron cómics que reconocieron y asimilaron los aspectos más sofisticados de la Edad de Plata. ^{[ 52 ]}