Caña plateada

Silver Seiko Ltd. , que operaba internacionalmente como Silver Reed , fue una empresa japonesa fundada en 1952, ^{[ 1 ]} ampliamente conocida por sus máquinas de tejer y máquinas de escribir . La empresa, cuya última sede formal estuvo en Shinjuku , Tokio , hasta su desaparición en 2011, no tiene relación con el Grupo Seiko (tecnología de relojes).

En respuesta a la demanda de maquinaria textil doméstica asequible tras la Segunda Guerra Mundial en Japón, la empresa se fundó inicialmente como Marukoshi Knitting Machines Ltd en 1952. ^{[ 3 ]} Cambió su nombre a Silver Knitting Machine Manufacturing, Ltd en 1955 cuando comenzó a vender máquinas de tejer en el mercado occidental. En 1966, la empresa se hizo más conocida como Silver Seiko Ltd, comercializando sus productos bajo la marca Silver Reed .

Cuando cambiaron su nombre en 1966, la empresa comenzó a fabricar una línea de máquinas de escribir manuales personales , ^{[ 1 ]} trabajando con la firma líder de diseño industrial, GK-Design Group ^{[ 4 ]} y entrando en competencia con los otros dos principales fabricantes de máquinas de escribir de Japón, Brother y Nakajima.

Con la llegada de la revolución digital , el mercado de los productos principales de la compañía se redujo notablemente. Las ventas alcanzaron un máximo de aproximadamente 35.700 millones de yenes (1.300 millones de dólares en 2023) en el ejercicio fiscal que finalizó en marzo de 1985, y disminuyeron anualmente hasta que Silver Seiko se declaró en bancarrota en 2011 , con aproximadamente 300 empleados y 58 contratistas independientes (a 31 de marzo de 2010). Finalmente, Silver Seiko fue adquirida por Lead Technos Co., Ltd. y Kashiwazaki US Tech Co., Ltd., empresas recientemente creadas tras una escisión en 2011.

Las máquinas de tejer Silver Reed se han vendido bajo las marcas KnitMaster Empisal y Silver Reed en el Reino Unido, como KnitMaster y Singer en Australia, como Studio y Singer en Canadá, y como Singer en los Estados Unidos.

La empresa fabricaba sus máquinas de escribir personales manuales ultraportátiles y de escritorio, comercializándolas de tres maneras: bajo su propia marca Silver Reed ; ^{[ 5 ]} comercializándolas como productos con marca cambiada para otras empresas de máquinas de escribir (por ejemplo, para la marca Royal de Litton Industries ); y comercializando variantes con marca cambiada bajo las marcas privadas de innumerables minoristas del mercado masivo .

Las máquinas de escribir Silver Seiko fueron inicialmente modelos manuales y posteriormente variantes eléctricas, electrónicas y de margarita . A finales de la década de 1970, la compañía desarrolló los modelos 235-C (1979) y 255-C (1981). Estos fueron competidores directos de la IBM Selectric , una máquina de escribir de oficina que en ese momento había capturado casi el 75% ^{[ 5 ]} de un mercado de 850 millones de dólares (3.500 millones de dólares en 2023). ^{[ 5 ]} El modelo Silver Seiko utilizaba un cabezal y una cinta tipo "bola de golf" intercambiables con los de la Selectric, pero utilizaba microprocesadores en lugar de las cintas de inclinación y rotación de la Selectric, que eran difíciles de reparar. ^{[ 1 ]} Junto con sus dos modelos de "pelota de golf", la compañía ingresó al mercado de impresoras y máquinas de escribir electrónicas con su serie EX de máquinas de escribir electrónicas de oficina con ruedas de margarita (EX-50, 55, 66, 77, 78) y compactas (EX-42, 43N, 44) (1982–1984) , publicitándolas ampliamente, en particular con el respaldo de celebridades como Martina Navratilova , ^{[ 6 ]} Sidney Sheldon y Jimmy Breslin ^{[ 7 ].}

En las décadas de 1960 y 1970, Silver Seiko, junto con las empresas japonesas Brother Industries y Nakajima, fueron blanco frecuente de campañas antidumping en Estados Unidos y Europa por sus máquinas de escribir manuales de bajo precio. ^{[ 8 ]} La avalancha de máquinas de escribir japonesas económicas inspiró al fabricante italiano Olivetti a diseñar lo que pretendía ser un competidor directo: su Olivetti Valentine con cuerpo de plástico . ^{[ 9 ]}

La Silver Reed Silverette es un modelo de entrada destacado de la línea de máquinas de escribir manuales ultraportátiles y asequibles de Silver Seiko, con un peso aproximado de 4,5  kg. La compañía comercializó innumerables variaciones de esta misma plataforma con una construcción y un diseño exterior idénticos o casi idénticos , desde principios de la década de 1960 hasta principios de la de 1970.

El autor Ray Bradbury usó una Silver Seiko ultraportátil, al igual que el artista Nick Cave (una Royal Mercury, una Silverette renombrada ) y el novelista Jonathan Franzen . ^{[ 10 ]} El reconocido experto en máquinas de escribir, Theodore 'Ted' Munk, ^{[ 11 ]} citó la variante Royal Mercury del tipo Silverette como una de las dos máquinas de escribir que conservaría si solo pudiera tener una, citando también la Brother JP-1 . ^{[ 12 ]} El reconocido experto en máquinas de escribir y creador de contenido en YouTube , Joe Van Cleave, también usa regularmente una Royal Mercury fabricada por Silver Seiko . ^{[ 13 ]}

La mayoría de las variantes del Silverette , a pesar de su tamaño, contaban con todas las prestaciones y ofrecían carrocería metálica (incluida una placa inferior metálica extraíble). Carro de 24  cm (9,5") para acomodar sobres de tamaño comercial estándar, márgenes ajustables mediante tacto (cromados hacia arriba), 84 teclas, palanca de espaciado de línea (1, 1 1/2, 2 líneas, con bloqueo de carro integrado y control de línea variable (libre)), palanca de liberación de carro simple (derecha), asa de papel calibrada (sin rodillos), portatarjetas, desplazamiento de carro basculante (también conocido como articulado o basculante) (en comparación con el desplazamiento de cesta/segmento o el desplazamiento de carro completo), tecla de retroceso, tecla de liberación de margen (permite escribir más allá del margen izquierdo o derecho, y también funciona como tecla de liberación de atasco), inversión automática de cinta (usando cintas con ojales) con enlace de elevación de cinta (para mantener la tensión adecuada de la cinta), palanca de liberación de tensión de papel, brazo de retorno de carro cromado, tecla de cambio en cada lado, tecla de bloqueo de cambio, campana de margen derecho y una tapa/cubierta de plástico ABS con clip y asa de transporte incorporada. La Silverette en sí era uno de los modelos menos equipados de la línea de la compañía, aunque a menudo se comercializaba en colores brillantes y saturados. ^{[ 14 ]}

Silver Seiko ofreció numerosas otras variaciones de su modelo tipo Silverette , con adiciones o eliminaciones de características por modelo: 88 teclas, soporte para papel, apertura para dibujo de líneas, guía de papel, ajustes de cinta de dos colores con ajuste de plantilla (desactivación de cinta), regulador de sensibilidad táctil de dos posiciones ^{[ 4 ]} tipografías Pica (10 cpi) o Elite (12 cpi) , garantía de cinco años del fabricante contra defectos de piezas (Royal), tecla n.° 1 o 0, tabulación preestablecida , o una tecla espaciadora de repetición automática, comercializada como espaciador de velocidad .

El diseño mecánico es de tipo "plano", con una altura total de aproximadamente 85  mm (3,35"). El teclado, a diferencia de los diseños de escritorio verticales, tenía palancas de teclas montadas en cuatro clavijas sujetas por una placa de clavijas en la parte frontal , una configuración que se ve comúnmente en otros modelos portátiles o ultraportátiles, incluidos los de Nakajima, Cónsul de (entonces) Checoslovaquia y el Olivetti Lettera 32. ^{[ 15 ]}

La empresa comercializó el Silverette y sus variantes en todo el mundo:

• bajo sus propios nombres de modelos Silver Reed , incluyendo: Silverette, Silverette II, 100, SR-100, SR-100 Tabulator, Sovereign Compact 720, SR-180 Deluxe, SR-200, 200 Deluxe, 280 Deluxe, Leader, Leader II, Silver Reed Seventy, 700, 7200, Mastercraft 7200 y Speedwriter 7200, 780, etc.
• prominentemente y ampliamente como la Royal Mercury y en todo el mundo como numerosas otras variantes renombradas de lo que alguna vez fueron compañías de máquinas de escribir independientes líderes, incluyendo Royal (como la Signet), Jet, Mariner, Mercury, Century, Companion, Educator, Mustang, Ranger, Signet y Tab-O-matic (como la Swinger y Sprite con diferentes carcasas), ^{[ 4 ]} Imperial (Tab-o-matic), Sperry Remington , una vez Remington Typewriter , inventor del teclado QWERTY (como la Idool, Tentwenty, Tenfifty ) y Underwood (como la 255).
• bajo numerosas marcas blancas para puntos de venta minoristas sin ninguna conexión específica con las máquinas de escribir, incluidas: Achiever 600 para Sears , AusRoyal 7200, Imtex S300, Maedi 2000, Eaton 400 (para la tienda departamental Eaton's ), Wilding TW100/TW200, PT400 para la cadena Boots , Torpedo Student 42, Viscount y Welco S100, Maruzen 200, Savys 200, Addo 602, etc.

Cronología de la empresa para Marukoshi Knitting Machinery y Silver Seiko: ^{[ 16 ]}

• Octubre de 1952 : Se funda Marukoshi Knitting Machinery Co., Ltd. en Kamitakaido, Suginami-ku, Tokio.
• Mayo de 1955 : El nombre de la empresa cambió a Silver Knitting Machine Manufacturing Co., Ltd.
• Enero de 1964 : Silver Knitting Machine Co., Ltd. se fusionó con Silver Knitting Machine Manufacturing Co., Ltd. y Silver Knitting Machine Sales Co., Ltd., y la sede central se trasladó a la ciudad de Kodaira, Tokio.
• Marzo de 1964 : Cotiza en la segunda sección de la Bolsa de Valores de Tokio.
• Junio ​​de 1967 : El nombre de la empresa cambió a Silver Seiko Ltd.
• Abril de 1984 : La empresa se fusionó con Silver Office Machine Sales Co., Ltd.
• Septiembre de 1984 : Cotiza en la Primera Sección de la Bolsa de Valores de Tokio.
• Octubre de 1992 : Cierra la fábrica de Kodaira.
• Junio ​​de 1993 : La sede central se traslada a Shinjuku-ku, Tokio.
• 27 de mayo de 2010 : La empresa anuncia el cambio de nombre a "Nupapa".
• 1 de octubre de 2010 : El cambio de nombre de la empresa fue retirado en el comunicado de prensa anunciado el 9 de junio.
• 28 de diciembre de 2010 : Silver Seiko no pudo hacer frente a sus deudas por segunda vez y fue declarada en quiebra. La Bolsa de Tokio designó las acciones de Silver Seiko como valores para su exclusión de cotización y las excluyó de la lista el 29 de enero de 2011. ^{[ 17 ]}
• 27 de septiembre de 2011 : Se presentó una solicitud ante el Tribunal de Distrito de Tokio para la aplicación de la Ley de Rehabilitación Civil, con una deuda total de aproximadamente 1,2 millones de yenes (8 millones de dólares en 2023).
• 27 de diciembre de 2011 : Decisión de abolir el procedimiento de rehabilitación e iniciar el proceso de quiebra.

En el momento de su disolución, Silver Seiko se había diversificado para incluir una gama de productos que incluía: ampliadoras de impresoras, trituradoras, plegadoras de papel, generadores de agua con hidrógeno reducido, generadores de ozono, trituradores de basura, purificadores de aire, máquinas de lanzar lana, máquinas de tejer, máquinas de coser, aspiradoras, un sencillo dispositivo para la detección del cáncer de mama y procesadores de texto.

Silver Seiko disfrutó de un éxito rotundo, especialmente en la comercialización de sus máquinas de escribir manuales ultraportátiles con cuerpo metálico , incluyendo un acuerdo de marca con Litton Industries , bajo la marca Royal ; por ejemplo, comercializando prominentemente una variante con la marca Royal Mariner en Estados Unidos y otros países. Litton puso fin al acuerdo en 1974 y recurrió a Nakajima para la fabricación de sus máquinas de escribir ; y Silver Seiko, a su vez, vendió las herramientas para sus modelos ultraportátiles con cuerpo metálico a Dong-Ah Precisions de Corea. ^{[ 18 ]}

Las ventas mundiales de Silver Seiko alcanzaron los 110 millones de dólares en 1979, cuando la empresa fabricaba 40 000 máquinas de escribir al mes. ^{[ 5 ]} La empresa creó su filial Silver Seiko America en 1977, con sede en Torrance , California, ^{[ 1 ]} con un volumen de ventas de 10 millones de dólares durante su primer año y proyecciones de 40 millones de dólares en ventas para 1979 y 100 millones de dólares para 1981. ^{[ 1 ]}

Tras diversificarse en impresoras electrónicas (por ejemplo, las series EXP400, EXP500 y EXP770) y en máquinas de escribir eléctricas y electrónicas, la empresa desarrolló filiales en todo el mundo. En 1986, Silver Seiko lanzó al mercado una copiadora portátil de 350 dólares, comercializada como "Porta Copy", que podía escanear e imprimir un escaneo continuo en papel térmico de 3 1/4" de ancho . ^{[ 19 ]}