pez perla plateado

El pez perla plateado , Encheliophis homei , es una especie de pez con forma de anguila perteneciente a la familia Carapidae . Este pez vive en el celoma de pepinos de mar como Bohadschia argus , Thelenota ananas y Stichopus chloronotus . Es originario de las zonas tropicales y subtropicales del océano Indo-Pacífico.

Encheliophis homei es un pez delgado que alcanza una longitud máxima de 19 cm (7,5 pulgadas) . Su cuerpo es transparente y presenta melanóforos y manchas plateadas en el abdomen, que contiene una vejiga natatoria grande . Posee una mandíbula superior libre y móvil, pequeños dientes cónicos, ojos grandes y de 116 a 128 vértebras. La aleta dorsal alargada tiene de 33 a 38 radios blandos y la aleta anal de 53 a 61. Presenta un par de aletas pectorales, pero carece de aletas pélvicas. ^{[ 3 ] [ 4 ]}  

En su etapa adulta, E. homei vive dentro de la cavidad corporal de un pepino de mar. ^{[ 4 ]} Entra y sale del celoma a través del ano, a veces continúa hacia el árbol respiratorio y, en un caso, se encontró en el intestino. No se sabe mucho sobre el ciclo de vida de este pez, pero tiene una etapa larvaria planctónica . Posteriormente, esta larva se asienta en el fondo marino y busca un pepino de mar huésped, en el que sufre la metamorfosis hasta convertirse en un pez juvenil. Existe cierta competencia entre Encheliophis homei y otro pez estrechamente relacionado, Carapus boraborensis, por la "posesión" del pepino de mar huésped, y se han encontrado juveniles de E. homei entre el contenido estomacal de C. boraborensis . La agresión generalmente se manifiesta en forma de mordeduras en la cola. ^{[ 4 ]}

Tras estar en aguas abiertas, el pez no necesariamente regresa al huésped original y no muestra preferencia por ninguna especie de pepino de mar en particular. Antes de entrar, patrulla varias veces la superficie exterior del pepino de mar, olfateándolo. Luego, picotea o golpea con el hocico alrededor del ano antes de penetrar al huésped, generalmente de cabeza, aunque a veces al revés. ^{[ 4 ]}

En un principio, se creía que el pez perla plateado era un parásito de su huésped, el pepino de mar, pero el análisis del contenido de su estómago ha demostrado que su dieta incluye anfípodos , camarones y peces pequeños, lo que indica que debe abandonar a su huésped, probablemente por la noche, para alimentarse. ^{[ 3 ]}

El pez perla plateado es originario del océano Indo-Pacífico. Su distribución se extiende desde el mar Rojo y la costa de África Oriental hasta las islas de la Sociedad, Taiwán y el norte y este de Australia, probablemente hacia el sur hasta Tasmania. Habita a profundidades de hasta 30 m (98 pies) . ^{[ 3 ]}  

El nombre específico honra al cirujano y naturalista inglés Everard Home (1756-1832), quien recolectó especímenes a lo largo de las costas de Australia y China y quien posiblemente recolectó el espécimen tipo de esta especie. ^{[ 5 ]}