Aleta espinosa plateada

El pez espinoso plateado ( Diretmus argenteus ) es un pez espinoso de aguas profundas que habita en todos los océanos del mundo (excepto el mar Mediterráneo) a profundidades de hasta unos 2000 m. Pertenece a la familia Diretmidae y es la única especie del género Diretmus . Los adultos suelen alcanzar entre 13 y 40 cm de longitud, según el método de medición. ^{[ 2 ]}

El nombre del género Diretmus proviene del griego antiguo δι- ( di- ), que significa "dos", y ἐρετμός ( eretmós ), que significa "remo". El epíteto específico argenteus es latín y significa "plateado".

El pez espinoso plateado tiene un cuerpo plano, en forma de disco, con bordes afilados cubiertos de escamas a lo largo del vientre. Su cuerpo es muy delgado de lado a lado, lo que le da una apariencia aplanada. La cabeza tiene una boca grande y curvada hacia arriba, y ojos enormes adaptados a la vida en las profundidades marinas. Las aletas son pequeñas, con la cola (aleta caudal) corta y ligeramente cuadrada. Su color es plateado brillante con el dorso oscuro o negruzco, y carece de línea lateral. Los juveniles tienden a ser más transparentes que los adultos. ^{[ 3 ]}

Los adultos tienen escamas pequeñas y espinosas que se desprenden fácilmente. Los individuos más grandes pueden alcanzar unos 40 cm de longitud total, aunque la mayoría de los informes indican alrededor de 13 cm de longitud estándar. ^{[ 4 ]} Puede confundirse con otros peces de aletas espinosas de aguas profundas, pero se reconoce fácilmente por la ausencia de línea lateral y la quilla ventral afilada formada por escudos óseos.

Esta especie no tiene parientes vivos cercanos dentro de su familia y es el único miembro de su género. ^{[ 5 ]}

El pez espinoso plateado vive en océanos tropicales y templados de todo el mundo, pero no se ha encontrado en el Mediterráneo. ^{[ 2 ]} Es un pez de aguas profundas, que se encuentra principalmente entre 300 y 1200 m de profundidad, a veces hasta 2000 m. ^{[ 6 ]} Los adultos suelen vivir en aguas intermedias o cerca del fondo (zona bentopelágica), mientras que las larvas flotan en el plancton superficial antes de moverse a mayor profundidad a medida que crecen.

Se ha registrado frente a las costas de Australia (Australia Occidental, Nueva Gales del Sur, Victoria, Tasmania) y en todo el Atlántico, el Pacífico y el Índico. ^{[ 4 ]} Aunque tiene una amplia distribución, rara vez se pesca y no se considera abundante.

Reproducción : El pez espinoso plateado es ovíparo, lo que significa que pone huevos que eclosionan en larvas planctónicas. Se desconocen los momentos y lugares específicos de desove porque el pez vive a gran profundidad. ^{[ 7 ]}

Alimentación : Probablemente se alimenta de pequeños crustáceos, zooplancton y otros pequeños animales que flotan a la deriva. Sus grandes ojos y su boca orientada hacia arriba le ayudan a capturar presas que se mueven por encima de él en condiciones de poca luz. ^{[ 8 ]}

Crecimiento : Los científicos saben poco sobre su tasa de crecimiento o esperanza de vida, ya que rara vez se captura. Los peces de aguas profundas suelen crecer lentamente y vivir más que las especies de aguas someras, por lo que esto también podría aplicarse al pez espinoso plateado. ^{[ 7 ]}

Visión : Una de sus características más notables es su singular sistema visual. Posee 38 genes de opsina de bastón, más que cualquier otro vertebrado conocido. ^{[ 5 ]} Estos genes le ayudan a percibir diferentes longitudes de onda de luz en las profundidades marinas, lo que posiblemente le permita detectar débiles señales bioluminiscentes o diferencias de color en condiciones de poca luz. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

La UICN clasifica al pez espinoso plateado como de “Preocupación Menor”. ^{[ 1 ]} No es objeto de pesca y solo se captura ocasionalmente como captura incidental en redes de arrastre de aguas profundas. Debido a que vive lejos de la contaminación costera y las zonas de pesca, actualmente no enfrenta amenazas importantes conocidas, aunque la pesca de arrastre de aguas profundas y los cambios oceánicos (calentamiento, pérdida de oxígeno y acidificación) podrían afectar a sus poblaciones en el futuro. ^{[ 7 ]}

No existen datos sobre la tendencia demográfica, pero los científicos creen que se mantiene estable en todo el mundo. ^{[ 11 ]}

Esta especie es importante para comprender cómo se adaptan los vertebrados a las profundidades marinas. Su excepcional número de genes de opsina la convierte en un modelo para estudiar la visión cromática en las profundidades marinas. Se necesita más investigación sobre su dieta, reproducción y estructura poblacional. ^{[ 5 ]}

• Tony Ayling y Geoffrey Cox, Guía Collins de los peces marinos de Nueva Zelanda , (William Collins Publishers Ltd, Auckland, Nueva Zelanda, 1982) ISBN 0-00-216987-8

• Peces de Australia – Diretmus argenteus