mosca blanca de hoja plateada

La mosca blanca de la hoja plateada ( Bemisia tabaci , también conocida informalmente como mosca blanca de la batata y mosca blanca del algodón ^{[ 2 ]} ) es una de las varias especies de mosca blanca que actualmente son plagas agrícolas importantes . ^{[ 1 ]} Una revisión de 2011 concluyó que la mosca blanca de la hoja plateada es en realidad un complejo de especies que contiene al menos 40 especies morfológicamente indistinguibles. ^{[ 3 ]}

La mosca blanca de la hoja plateada prolifera en todo el mundo en hábitats tropicales, subtropicales y, en menor medida, en zonas templadas. Las bajas temperaturas son letales tanto para los adultos como para las ninfas de esta especie. ^{[ 4 ]} La mosca blanca de la hoja plateada puede confundirse con otros insectos, como la mosca común de la fruta , pero si se observa con detenimiento, se aprecia que es ligeramente más pequeña y tiene un color de alas distintivo que permite diferenciarla de otros insectos.

Si bien la mosca blanca de la hoja plateada se conocía en los Estados Unidos desde 1896, a mediados de la década de 1980 apareció una cepa agresiva en los cultivos de flor de Pascua en Florida . Para mayor comodidad, a esa cepa se la denominócepa B (biotipo B), para distinguirla de la infestación más leve de la cepa conocida anteriormente.cepa A. Menos de un año después de su identificación, se descubrió que la cepa B se había propagado a los tomates y otros cultivos de frutas y hortalizas. En cinco años, la mosca blanca de la hoja plateada había causado más de 100 millones de dólares en daños a la agricultura en Texas y California . ^{[ 1 ]}

Las hembras de B. tabaci depositan entre 50 y 400 huevos que varían entre 0,10 y 0,25 milímetros ( 1/128 a 1/128 pulg.) en el envés de las hojas. Las moscas blancas hembras son diploides y emergen de huevos fertilizados , mientras que los machos son haploides y emergen de huevos no fertilizados. Los huevos se depositan en grupos, son pequeños y miden 0,2 milímetros ( 1/128 pulg.) de ancho y 0,1 milímetros ( 1/128 pulg.) de alto. Inicialmente , los huevos son blanquecinos y cambian a marrón cerca de la eclosión, entre 5 y 7 días después . Tras la eclosión, la ninfa de la mosca blanca se desarrolla a través de cuatro estadios .   

El primer estadio , comúnmente llamado ninfa móvil, es el único estadio móvil de la ninfa. La ninfa del primer estadio puede crecer hasta aproximadamente 0,3 milímetros ( 1/64 pulg .) y es de color verdoso y de estructura corporal plana. ^{[ 5 ] [ 6 ]} La ninfa móvil camina para encontrar un área adecuada en la hoja con nutrientes suficientes y muda a un estadio inmóvil. Los siguientes tres estadios permanecen en el lugar durante 40-50 días, hasta que mudan a un adulto. ^{[ 7 ]} Las exuvias plateadas , o pieles mudadas, quedan en las hojas. Los estadios inmóviles aparecen de color blanco opaco. Las ninfas se alimentan pinchando la planta con sus piezas bucales y succionando los jugos de la planta. ^{[ 5 ]} Después del cuarto estadio, la ninfa se transforma en un estadio de pupa donde los ojos se vuelven de un color rojo intenso, el color del cuerpo se vuelve amarillo y la estructura del cuerpo se engrosa. Esta no es una verdadera etapa pupal, como la que se encuentra en los Holometábolos , pero es similar en función. Las moscas blancas adultas son aproximadamente cuatro veces más grandes que el huevo, con cuerpos de color amarillo claro y alas blancas, lo cual se atribuye a la secreción de cera en sus alas y cuerpo. [ ^{7 ] Las} moscas blancas de hoja plateada adultas pueden alcanzar hasta 0,9 milímetros ( 5/128 pulgadas) de longitud. Mientras se alimenta o descansa , la mosca blanca adulta pliega sus alas como una tienda de campaña sobre su cuerpo. ^{[ 6 ]}  

La mosca blanca de la hoja plateada se considera una especie invasora en Estados Unidos, así como en Australia , África y varios países europeos. Fue clasificada como plaga agrícola en Grecia alrededor de 1889 y tuvo un impacto significativo en los cultivos de tabaco de ese país. El primer ejemplar de mosca blanca de la hoja plateada se encontró en Estados Unidos en 1897 en un cultivo de batatas. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Este diminuto insecto causa daños a las plantas al alimentarse y transmitir enfermedades. La mosca blanca de la hoja plateada se alimenta de sus plantas hospedantes perforando el floema o la superficie inferior de las hojas con su boca y extrayendo nutrientes. Las áreas afectadas de la planta pueden desarrollar manchas cloróticas , marchitamiento o caída de hojas. Las moscas blancas también producen una sustancia pegajosa llamada melaza , que queda adherida a la planta hospedante. ^{[ 7 ]} La ​​melaza puede inducir el crecimiento de mohos negros , que a su vez pueden reducir la capacidad de las plantas para absorber luz. Esto resulta en un crecimiento más lento, menor rendimiento y plantas de mala calidad. También requiere que los cultivos se laven a fondo después de la cosecha, lo que aumenta los costos de procesamiento para el agricultor.

La mosca blanca de la hoja plateada también es un vector conocido de enfermedades de las plantas. Ha transmitido gemnivirus, incluidos el virus del amarillamiento infeccioso de la lechuga , el virus del rizado amarillo de la hoja del tomate y el virus del mosaico africano de la yuca, durante años y en muchos continentes ^{[ 7 ]} y ahora es un vector de la enfermedad del virus de la raya marrón de la yuca . ^{[ 12 ]}

La Bemisia tabaci se convirtió en un grave problema para los cultivos en el suroeste de Estados Unidos y México en la década de 1980. Los científicos especulan que esta plaga se introdujo a través de plantas ornamentales infestadas que llegaron a Estados Unidos en ese momento. Los invernaderos de poinsettia de Florida se vieron gravemente afectados por la plaga a partir de 1986, y para 1991, la infestación se había extendido por Georgia, Luisiana, Texas, Nuevo México y Arizona, afectando a los productores de California. California produce aproximadamente el 90% de la cosecha de hortalizas de invierno de Estados Unidos y ha sufrido pérdidas estimadas en 500 millones de dólares debido a las poblaciones de mosca blanca de la hoja plateada. ^{[ 13 ]} En toda la industria agrícola, se cree que esta plaga le costó al estado 774 millones de dólares en ventas de plantas del sector privado, 12 540 empleos y 112,5 millones de dólares en ingresos personales. A nivel nacional, Estados Unidos ha sufrido daños en cultivos y plantas ornamentales por más de mil millones de dólares. ^{[ 13 ]}

Esta especie de mosca blanca es una plaga particularmente devastadora porque se alimenta de más de 500 especies de plantas. Sus huéspedes comunes son cultivos agrícolas como tomates, calabazas, brócoli, coliflor, repollo, melones, algodón, zanahorias, batatas, pepinos y calabazas, así como plantas ornamentales como la flor de Pascua , el mirto crespón , las rosas de jardín , la lantana y los lirios . Puede causar daños específicos a ciertas plantas huésped, como la "hoja plateada" en la calabaza, la maduración irregular de los tomates, el tallo blanco en el brócoli y la coliflor, el tallo blanco en la flor de Pascua y la raíz clara en las zanahorias. ^{[ 13 ]}

B. tabaci, como todos los artrópodos, posee receptores de ecdisona (EcR) que pueden ser útiles para el desarrollo de insecticidas . ^{[ 14 ]} Carmichael et al. , 2005 presenta la estructura cristalina por rayos X del dominio de unión al ligando 1Z5X del EcR de B. tabaci . ^{[ 14 ]}

Para combatir estas plagas agrícolas tan comunes, se pueden utilizar diversos métodos de control. Algunos de los principales incluyen la aplicación de aceites, el uso de enemigos naturales como los parasitoides Aphelinidae , el cultivo de plantas trampa , la liberación de reguladores del crecimiento de insectos y la instalación de trampas.

La mayoría de estas herramientas de control tienen un efecto mínimo sobre las propiedades de las plantas y el suelo. Actualmente, los científicos se centran en combatir la mosca blanca mediante mecanismos que no causen contaminación (es decir, mecanismos distintos a los insecticidas). Es importante reducir el número de individuos de B. tabaci que se asientan en las plantas para disminuir los daños, como los causados ​​por la transmisión de virus. Esto se puede lograr reduciendo el asentamiento, disminuyendo la oviposición y frenando el desarrollo de la población. ^{[ 15 ]}

Controles biológicos

El control biológico clásico ha sido la mejor solución sostenible a largo plazo para controlar estas plagas exóticas. Sin embargo, el éxito de este método puede ser impredecible. ^{[ 16 ]}

Los entomólogos del Centro de Investigación Agrícola de Tierras Áridas de EE. UU. identificaron como causas más comunes de muerte de la mosca blanca la depredación por otros insectos, el parasitismo y el desalojo inducido por el clima. ^{[ 17 ]} Enfatizan la importancia de aprovechar el uso de depredadores naturales y los han identificado mediante el ensayo inmunoenzimático ( ELISA ). Se encontró que el uso de controles biológicos y reguladores del crecimiento de insectos produce una mayor proporción depredador-presa. ^{[ 18 ]} Los reguladores del crecimiento de insectos, como el buprofezin y el piriproxifeno , conservan a los depredadores naturales en comparación con los insecticidas convencionales , que pueden matar indiscriminadamente tanto a las poblaciones de depredadores como a las de plagas. ^{[ 18 ]}

enemigos naturales

Los depredadores , parasitoides y patógenos específicos de las moscas blancas pueden mantener las poblaciones bajo control.

Se sabe que especies de ocho órdenes de artrópodos son depredadores de B. tabaci. Estos incluyen miembros de las familias Phytoseiidae , Coccinellidae , Syrphidae , Anthocoridae , Nabidae , Miridae , Chrysopidae y Coniopterygidae . ^{[ 19 ]} Actualmente hay cuatro especies de depredadores disponibles comercialmente para el control de B. tabaci: Delphastus pusillus , Macrolophus caliginosus , Chrysoperla carnea y C. rufilabris . ^{[ 19 ]} D. pusillus es una especie de escarabajo pequeño, brillante y negro que succiona el contenido de la mosca blanca de la hoja plateada perforando su exoesqueleto. Las etapas adultas y larvarias de este escarabajo se alimentan de todas las etapas de vida de la plaga. ^{[ 19 ]} C. rufilabris solo puede alimentarse de las etapas inmaduras o las etapas larvarias de B. tabaci . ^{[ 19 ]}

Otro enemigo natural de la mosca blanca son los parasitoides , que matan a su huésped una vez que se ha completado su desarrollo. Se sabe que los parasitoides de las familias Platygasteridae , Aphelinidae y Eulophidae atacan a las moscas blancas. ^{[ 19 ]} Se ha intentado establecer varias especies de avispas Eretmocerus del Viejo Mundo en el oeste de los Estados Unidos para controlar B. tabaci . ^{[ 16 ]} Sin embargo, las diferencias en la preferencia climática de estas avispas redujeron su efecto. Los parasitoides de mosca blanca mejor estudiados son Encarsia formosa y Eretmocerus eremicus , ambos disponibles comercialmente. Sin embargo, la cepa "Beltsville" de Encarsia formosa no ha tenido éxito en el control del biotipo B de B. tabaci en invernaderos comerciales; solo es capaz de controlar la especie en pequeños invernaderos experimentales. ^{[ 19 ]} La especie Encarsia formosa funciona mucho mejor controlando la especie de mosca blanca Trialeurodes vaporariorum que B. tabaci . Se ha comprobado que Eretmocerus sp. tiene más éxito en B. tabaci que la cepa "Beltsville" de E. formosa . Las avispas son más rápidas en la búsqueda de parches de ninfas hospedadoras y son consistentes en el control de la población. ^{[ 19 ]} Se ha comprobado que una estrategia de liberación variable de parasitoides puede controlar con éxito las poblaciones de B. tabaci . Esto se logró liberando seis hembras parasitoides por semana durante la primera mitad de la temporada de crecimiento y solo una hembra por semana durante el resto de la temporada. Esto mejoró la efectividad de las avispas parasitoides al asegurar su disponibilidad continua para atacar a las plagas, pero en cantidades que reflejaban la disminución de la población de plagas. ^{[ 19 ]} Si los enemigos naturales no pueden controlar la población de plagas a niveles bajos debido a un aumento significativo de la plaga, se podría utilizar un insecticida compatible con el agente de control biológico para ayudar a reducir la población de plagas a niveles bajos nuevamente. ^{[ 19 ]}

Otro mecanismo natural para controlar la población de B. tabaci es el uso de patógenos fúngicos. Los patógenos más conocidos de la plaga de la mosca blanca son Paecilomyces fumosoroseus , Aschersonia aleyrodis , Verticillium lecanii y Beauveria bassiana . ^{[ 19 ]} Cuando se rocían soluciones de esporas de V. lecanii sobre los huevos de B. tabaci, aproximadamente entre el 89% y el 90% de estos huevos mueren. ^{[ 19 ]} Algunas cepas de mosca blanca han desarrollado resistencia a sus patógenos fúngicos, incluido V. lecanii .

B. bassiana es un agente de control biológico eficaz únicamente en condiciones de bajas temperaturas (máximo de 20 °C (68 °F) ) y un nivel de humedad superior al 96 %. ^{[ 19 ]} No se han realizado suficientes estudios para demostrar la productividad del patógeno fúngico en el entorno real. Gran parte del éxito de este control biológico sobre B. tabaci se ha llevado a cabo en el laboratorio. ^{[ 19 ]} Sin embargo, se puede concluir que cuando el patógeno fúngico se combina con un insecticida, el efecto sinérgico de ambos induce una mayor tasa de mortalidad de la mosca blanca. P. fumosoroseus tiene un amplio rango de hospedadores, pero puede atacar a las moscas blancas de la hoja plateada en diversas etapas de su ciclo de vida, incluyendo huevos, ninfas, pupas y adultos. ^{[ 19 ]} Por otro lado, A. aleyrodis solo infecta y destruye ninfas y pupas. ^{[ 19 ]}  

Controles químicos

aceites naturales

Los aceites naturales son otra herramienta importante en el control de B. tabaci. Actualmente, el aceite más eficaz en el mercado es el aceite ultrafino , que es un producto de aceite parafínico que reduce el asentamiento de las moscas adultas, disminuye la oviposición y reduce la transmisión del virus del rizado amarillo de la hoja del tomate . ^{[ 15 ]} El efecto del aceite ultrafino puede reforzarse mediante la combinación con aceites como el limoneno o el citronelal . El aceite de oliva también es muy eficaz para controlar el número de moscas blancas. Otros aceites naturales como el de semilla de algodón, ricino, cacahuete, soja y girasol pueden ser eficaces. El aceite de cacahuete fue el más eficaz de este grupo para reducir la población. Todos estos aceites causan mortalidad directa a las etapas inmaduras de la mosca blanca de la hoja plateada por contacto y reducen el asentamiento y la oviposición de los adultos cuando se rocían en las hojas de las plantas. El aceite extraído de las semillas de chirimoya también ha demostrado ser eficaz contra la mosca blanca. ^{[ 20 ]} Este aceite provoca que la ninfa de la mosca blanca de la hoja plateada se encoja y, por lo tanto, se desprenda de la planta de tomate, lo que conduce a su inanición. El aceite de semilla de chirimoya no es fitotóxico para las plantas de tomate en ninguna concentración y reduce la tasa de supervivencia de la plaga. ^{[ 20 ]}

reguladores del crecimiento de insectos

Los insecticidas pueden ser costosos y presentan un riesgo creciente de resistencia por parte de las moscas blancas. Sin embargo, se ha comprobado que el regulador del crecimiento de insectos piriproxifeno reduce eficazmente las poblaciones de mosca blanca en plantas de la familia de los cucurbitáceos , como el calabacín, el pepino y la calabaza. ^{[ 21 ]} Esta hormona es un análogo de la hormona juvenil , que afecta el equilibrio hormonal y la quitina en los insectos inmaduros, y provoca deformación y muerte durante la muda y la pupación . Este regulador del crecimiento de insectos no mata a las moscas blancas adultas y tiene baja toxicidad para mamíferos, peces, aves y abejorros.

Controles mecánicos

Trampas y cubiertas artificiales

Las trampas ofrecen un método de control de B. tabaci libre de pesticidas. La trampa LED-CC (LED-Emitting Diode Equipped CC) fue desarrollada por el fisiólogo vegetal Chang-Chi Chu y Thomas Henneberry. ^{[ 22 ]} Originalmente, la trampa se usaba para monitorear poblaciones de mosca blanca de la hoja plateada, pero a medida que se mejoró, se empleó en programas de control para limitar las poblaciones de esta plaga. La trampa incluye una luz LED verde que atrae y atrapa a las moscas blancas. El dispositivo LED funciona mejor de noche, es económico y duradero. Además, el LED no daña a los depredadores ni a los parasitoides de la mosca blanca. ^{[ 22 ]}

Otra técnica utilizada para reducir los daños causados ​​por los virus es el uso de cubiertas flotantes para hileras, que protegen las plantas de las plagas. Estudios de campo realizados en Australia han demostrado que el uso de cubiertas flotantes junto con reguladores del crecimiento de insectos aumenta el rendimiento y la calidad de la fruta cosechada y reduce los daños causados ​​por los virus en las cucurbitáceas.

Cultivos trampa

Otro control importante es el uso de otros cultivos como fuente de cultivos trampa. Las calabazas pueden actuar como cultivos trampa para la mosca blanca de la hoja plateada debido a la atracción que ejercen sobre ellas. ^{[ 23 ]} De hecho, las moscas blancas de la hoja plateada se sienten más atraídas por el cultivo de calabaza que por la planta de tomate. ^{[ 23 ]} Cuando la calabaza sirve como cultivo trampa, el virus del rizado amarillo de la hoja del tomate puede controlarse y limitarse. Experimentos científicos en el campo demuestran que cultivar calabazas alrededor de las áreas donde se encuentran plantas de tomate es una manipulación útil para regular la población de la mosca blanca de la hoja plateada, así como la transmisión del TYLCV. Otras plantas que pueden servir como cultivos trampa incluyen el melón y el pepino. ^{[ 23 ]}

• Mosca blanca de la hoja plateada en la sección de Criaturas Destacadas del Instituto de Ciencias Alimentarias y Agrícolas de la Universidad de Florida .
• Base de conocimientos sobre la mosca blanca del USDA
• Resumen del Centro de Investigación de Especies Invasoras CISR – Silverleaf Whitefly sobre la mosca blanca de la hoja plateada
• Perfil de la especie: Mosca blanca de la hoja plateada ( Bemisia argentifolii ) , Centro Nacional de Información sobre Especies Invasoras, Biblioteca Nacional de Agricultura de los Estados Unidos . Incluye información general y recursos sobre la mosca blanca de la hoja plateada.