Silverlink

Silverlink ^{[ 1 ]} fue una compañía operadora de trenes británica propiedad de National Express que operó la franquicia North London Railways desde marzo de 1997 hasta noviembre de 2007. A finales de 2007, los servicios de Silverlink Metro fueron asumidos por London Overground y los servicios de Silverlink County fueron asumidos por London Midland .

La franquicia de North London Railways fue otorgada a National Express el 7 de febrero de 1997. ^{[ 2 ]} National Express comenzó a operar la franquicia el 3 de marzo de 1997.

Después de operar inicialmente como North London Railways , en septiembre de 1997 la franquicia cambió su nombre a Silverlink. ^{[ 3 ]}

La franquicia debía finalizar el 15 de octubre de 2006, pero el 11 de agosto de 2006 el Departamento de Transporte otorgó una prórroga hasta el 10 de noviembre de 2007. ^{[ 4 ]} Tras su cierre, sus servicios de metro de Londres fueron asumidos por London Overground y el resto se fusionó con los servicios occidentales de Central Trains para formar London Midland .

Silverlink tenía dos sub-marcas:

Silverlink Metro se utilizaba principalmente para servicios dentro del Gran Londres:

• North Woolwich – Richmond (línea del norte de Londres)
• Willesden Junction – Clapham Junction (línea del oeste de Londres)
• Estación de Londres Euston – Watford Junction vía Willesden Junction (línea Watford DC)
• Gospel Oak – Barking (la línea Gospel Oak a Barking)

Silverlink County se utilizaba para prestar servicios fuera del Gran Londres:

• Londres Euston – Northampton ( Birmingham New Street hasta 2004)
• Watford Junction – St Albans Abbey (línea St Albans Abbey)
• Bletchley – Bedford (línea Marston Vale)

Silverlink fue categorizada como operador de Londres y el sureste por la Oficina de Regulación Ferroviaria (ORR) y fue una de las TOC con mejor desempeño en este sector con un PPM ( Medida de Desempeño Público ) del 90,8% para el último trimestre del año fiscal 2006/7. ^{[ 7 ]} A pesar de estas cifras, ^{[ 8 ]} la franquicia Silverlink Metro en la Línea Norte de Londres fue considerada por los viajeros frecuentes como un servicio deficiente, ^{[ 9 ]} con trenes extremadamente congestionados y un servicio poco fiable, ^{[ 10 ]} con algunos trenes cancelados poco antes de su llegada prevista. Un informe de la Asamblea de Londres dijo que los pasajeros encontraron el servicio "descuidado, poco fiable, inseguro y superpoblado" . ^{[ 11 ]}

Silverlink heredó de British Rail una flota de unidades múltiples diésel de las clases 117 y 121 , y unidades múltiples eléctricas de las clases 313 y 321 .

Para reemplazar las antiguas locomotoras Clase 117 y 121, que operaban los servicios Gospel Oak - Barking y Bletchley - Bedford, siete locomotoras Clase 150 Sprinter fueron transferidas de Central Trains en el verano de 1999; una octava llegó en 2006. ^{[ 12 ]} En espera de la llegada de las Sprinter, Silverlink alquiló locomotoras Clase 31 de Fragonset para colocar en la parte superior y trasera de los vagones Mark 2 en los servicios Bletchley - Bedford en 1998/99.

Los trenes de la Clase 313 operaban los servicios de Metro en las rutas electrificadas; en 2003, se les unieron tres trenes de la Clase 508 transferidos de Merseyrail en el servicio Euston - Watford Junction . Los trenes de la Clase 321 operaban los servicios County a Northampton y Birmingham; en 2005, se les unieron nuevos trenes de la Clase 350. El servicio Watford Junction - St Albans Abbey fue operado durante muchos años por trenes de la Clase 313, pero este último solía ser operado por trenes de la Clase 321 con conductores de Silverlink Metro y guardas de Silverlink County.

El 16 de julio de 2004, Virgin Trains anunció la eliminación de la mayoría de sus paradas en Milton Keynes Central , utilizadas por hasta 6000 pasajeros diarios. Los usuarios habituales se mostraron descontentos ante la perspectiva de tener que cambiar a trenes Silverlink más antiguos y realizar trayectos más largos. Silverlink respondió utilizando temporalmente material rodante de la antigua Virgin, que aún conservaba los colores de Virgin. ^{[ 13 ]}

La Autoridad Estratégica Ferroviaria decidió desviar treinta trenes Siemens Desiro de cuatro vagones de un pedido realizado por South West Trains para proporcionar material rodante con mayor aceleración a los operadores de la línea principal de la costa oeste . Estos trenes, de la Clase 350, no fueron asignados a un operador específico, sino que fueron utilizados conjuntamente por Silverlink y Central Trains, ambas propiedad de National Express.

A la espera de la llegada de estos trenes, desde septiembre de 2004 Silverlink introdujo dos conjuntos de vagones Mark 3 , anteriormente de Virgin Trains, remolcados por locomotoras eléctricas Virgin Class 87 y EWS Class 90 en los servicios de Northampton en hora punta. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Además, se alquilaron cinco Class 321 a One , otro operador propiedad de National Express.

Flota

La flota de Silverlink recibía mantenimiento en el depósito de Bletchley . Tras el cese de operaciones de Virgin Trains con locomotoras eléctricas, la flota Metro de Silverlink se trasladó al depósito de Willesden .

En 2006, Alstom propuso el cierre de Willesden. El cierre del depósito habría implicado el traslado de las locomotoras de la Clase 508 a otro depósito, y el regreso de las de la Clase 313 al depósito de Bletchley (que también estaba previsto que cerrara). El 12 de mayo de 2007, Silverlink asumió la gestión directa del depósito y de su personal durante los últimos seis meses de su concesión.

Como parte de una reestructuración más amplia del mapa de concesiones ferroviarias llevada a cabo por el Departamento de Transportes , la red Silverlink iba a ser desmantelada cuando se renovara en noviembre de 2007.

Los servicios de Silverlink Metro pasaron a estar bajo el control de Transport for London, bajo el nombre de London Overground . El 19 de junio de 2007, Transport for London anunció que había otorgado la concesión de London Overground a una empresa conjunta entre Laing Rail y MTR . ^{[ 16 ]}

Los servicios de Silverlink County se fusionaron con los servicios de Central Trains en los alrededores de Birmingham para crear una nueva franquicia en West Midlands. El 22 de junio de 2007, el Departamento de Transporte anunció que había adjudicado la franquicia de West Midlands a Govia . ^{[ 17 ]}

Los servicios de Silverlink fueron transferidos a London Overground Rail Operations y London Midland el 11 de noviembre de 2007.

• Sitio web oficial
• Sitio web de National Express Group