Simón de Rojas

Simón de Rojas (28 de octubre de 1552 – 29 de septiembre de 1624) fue un sacerdote español de la Orden Trinitaria conocido como el "Apóstol del Ave María" por su devoción a la Santísima Virgen María . ^{[ 1 ]} Hombre de múltiples talentos, Rojas fue teólogo y escritor espiritual, además de amigo y benefactor de los pobres.

Nacido el 28 de octubre de 1552 en Valladolid , España, vivió una infancia marcada por la piedad. De niño, Rojas se curó de un grave impedimento del habla gracias a su devoción a la Santísima Virgen María. Sus primeras palabras fueron «Ave María», ^{[ 2 ]} casi presagiando su devoción a la Virgen a lo largo de su vida. A los doce años, ingresó en el monasterio trinitario de Valladolid , donde hizo su profesión religiosa el 28 de octubre de 1572, día de su vigésimo cumpleaños. Posteriormente, estudió en la Universidad de Salamanca entre 1573 y 1579, periodo durante el cual fue ordenado sacerdote en 1577.

Rojas impartió clases de filosofía y teología en Toledo desde 1581 hasta 1587. Desde 1588 hasta su muerte, desempeñó el cargo de superior en varios monasterios de su provincia y fue enviado como visitador apostólico dos veces a Castilla y una vez a Andalucía . Su mayor alegría era visitar santuarios marianos, rezar a María y con ella, imitar sus virtudes, cantar sus alabanzas y reconocer su importancia en el misterio de Dios y de la Iglesia.

Mediante profundos estudios teológicos, llegó a comprender aún mejor la misión de María, en colaboración con la Trinidad , para la salvación de la humanidad y la santificación de la Iglesia. Vivió sus votos religiosos imitando a María. Sostenía que, para que todos pertenecieran plenamente a Dios, como María, era necesario convertirse en sus siervos, o mejor dicho, siervos de Dios en María; por ello fundó la Congregación de los Siervos de María para la mayor gloria de la Trinidad, en alabanza de la Virgen y al servicio de los pobres.

Para él, ser siervo de María significaba pertenecerle totalmente: «Totus tuus», para unirse más íntimamente a Cristo y, en él, por medio del Espíritu, al Padre. Durante este período, Rojas comenzó a servir a la reina española Margarita de Austria como confesor . Cuando en 1611 ella enfermó gravemente tras el parto y entró en coma, su esposo, el rey Felipe III, temió que no pudiera recibir los sacramentos antes de morir. Entonces Rojas acudió a su lecho. Tras saludarla con las palabras «Ave María, Señora», ella recuperó la consciencia al instante y le respondió: «Gratia plena, Padre Rojas». Rojas pudo entonces administrarle la unción de los enfermos y el Viático antes de su muerte.

El 14 de abril de 1612 fundó la Congregación de los Esclavos del Dulce Nombre de María . ^{[ 3 ]}

En 1619, fue nombrado tutor de los príncipes reales de España y el 12 de mayo de 1621 fue elegido provincial de Castilla. Rojas aceptó estos dos cargos con la condición de poder continuar su labor con los pobres, manteniéndose fiel al carisma trinitario . Durante su tiempo en la corte, mandó imprimir miles de imágenes de la Santísima Virgen con la inscripción «Ave María», que también envió al extranjero. Mandó confeccionar rosarios con setenta y dos cuentas azules en un cordón blanco, símbolos de la Asunción y la Inmaculada Concepción , y también un recordatorio de que María, según la creencia de la época, vivió hasta los 72 años. Envió estos rosarios a todas partes, incluso a Inglaterra (en aquel entonces, una nación protestante). Aprovechando su influencia en la corte, consiguió que el saludo angélico que tanto apreciaba, «Ave María», fuera grabado en letras de oro en la fachada del palacio real de Madrid.

Posteriormente, el 1 de enero de 1622, fue elegido confesor de la reina Isabel de Borbón . El 5 de junio de 1622, solicitó a la Santa Sede la aprobación de su texto litúrgico compuesto en honor del Dulce Nombre de María, que más tarde el papa Inocencio XI extendió a la Iglesia Católica. Falleció en Madrid el 29 de septiembre de 1624.

Tras su muerte el 29 de septiembre de 1624, los honores que se le rindieron en su funeral adquirieron el carácter de una canonización anticipada. Durante doce días, los predicadores más renombrados de Madrid exaltaron sus virtudes y su santidad. Impresionado por esta veneración unánime, el 8 de octubre de 1624, el nuncio apostólico ordenó el inicio del proceso que conduciría a su beatificación por la Iglesia. Sus virtudes heroicas fueron reconocidas por el papa Clemente XII el 25 de marzo de 1735. Rojas fue beatificado por el papa Clemente XIII el 19 de marzo de 1766. El 3 de julio de 1988, justo antes de la clausura del Año Mariano, fue finalmente canonizado por el papa Juan Pablo II .

Rojas suele ser representado por los pintores con el saludo "Ave María" en los labios. La congregación fundada por Rojas, la Congregación de las Esclavas del Dulce Nombre de María (también conocida como la Congregación de las Esclavas de María o la Congregación del Santísimo Nombre de María), estaba destinada a los laicos ; personas de todas las clases sociales podían unirse. Los miembros, entre los que se encontraban el rey y sus hijos, se consagraron a honrar a María brindando ayuda maternal a sus hijos predilectos, los pobres. Esta labor continúa aún en España. Rojas, considerado uno de los más grandes contemplativos de su tiempo y quien en su obra "La Grandeza de la Oración" se revela como un gran maestro de la oración, deseaba que la dimensión contemplativa se uniera a la activa mediante las obras de misericordia.

• Matthew Bunson, Margaret Bunson, Enciclopedia de santos de Our Sunday Visitor , Our Sunday Visitor Publishing, pág. 757.