Emperador An de Jin

Aunque Liu Yu ambicionaba ser emperador, aprendió de los fracasos de Huan Xuan que no debía actuar precipitadamente, sino que debía consolidar su autoridad mediante nuevas victorias, sobre todo porque en su triunfo sobre Huan había liderado una coalición de generales y funcionarios con intereses diversos. Por lo tanto, procedió con cautela, compartiendo inicialmente el poder con He Wuji y Liu Yi, entre otros. Durante los años siguientes, ofreció su dimisión en varias ocasiones, intuyendo correctamente que los funcionarios imperiales no se atreverían a aceptarla, con el fin de afianzar su imagen de persona indispensable.

En la primavera del año 405, los soldados de Mao Qu, procedentes de la provincia de Yi (actuales Sichuan y Chongqing ), descontentos porque Mao los había enviado a campañas de larga distancia primero contra Huan Xuan y luego contra Huan Zhen, se rebelaron, apoyando al oficial militar Qiao Zong como su líder. Derrotaron y mataron a Mao y capturaron Chengdu (成都, en la actual Chengdu , Sichuan ), donde Qiao Zong estableció su estado independiente de Shu Occidental.

También en 405, Lu Xun, quien en 404 había marchado hacia el sur y capturado Panyu (番禺, en la actual Guangzhou , Guangdong ) durante las guerras relacionadas con Huan Xuan, ofreció la paz al gobierno imperial pagando un tributo. Liu Yu, creyendo que no tenía capacidad para derrotar a Lu en ese momento, lo nombró gobernador de la provincia de Guang (廣州, actual Guangdong y Guangxi ) y a su cuñado y lugarteniente Xu Daofu (徐道覆) gobernador del principado de Shixing (始興, aproximadamente la actual Shaoguan , Guangdong ).

En 407, Liu Yu encargó a su amigo Liu Jingxuan (劉敬宣, hijo de Liu Laozhi) que lanzara un gran ataque contra el Shu Occidental de Qiao Zong, pero en 408, las fuerzas de Liu Jingxuan se estancaron contra el general del Shu Occidental, Qiao Daofu (譙道福), y se vieron obligadas a retirarse cuando se agotaron los suministros de alimentos.

En el año 409, el emperador Murong Chao de Yan del Sur inició una campaña de ataques y saqueos en las fronteras septentrionales de Jin, con la intención de capturar hombres y mujeres para entrenarlos como músicos. En respuesta, Liu Yu decidió lanzar una campaña para destruir Yan del Sur, a pesar de las objeciones de la mayoría de los funcionarios imperiales, pero contó con el apoyo de uno de sus aliados iniciales en el levantamiento contra Huan Xuan, Meng Chang (孟昶). Si bien Liu Yu logró derrotar rápidamente a las fuerzas principales de Yan del Sur a finales del año 409 y sitiar la capital de Yan del Sur, Guanggu (廣固, en la actual Qingzhou , Shandong ), Guanggu no cayó fácilmente. Mientras Liu Yu sitiaba Guanggu, Xu Daofu persuadió a un reacio Lu Xun (quien temía un enfrentamiento con Liu Yu) para que atacara hacia el norte, argumentando que, cuando Liu Yu estuviera listo, atacaría primero, y que, con Liu Yu sitiando Guanggu, podrían conquistar juntos el resto del imperio.

En la primavera del año 410, Liu Yu, tras capturar Guanggu y poner fin a la dinastía Yan del Sur, y considerando preparar una campaña contra Qin Posterior , fue informado de que Lu y Xu atacaban hacia el norte, por lo que regresó rápidamente hacia el sur, en dirección a Jiankang. Mientras tanto, He Wuji dirigió una flota contra Xu en Yuzhang (豫章, en la actual Nanchang , Jiangxi ), pero fue derrotado y muerto por Xu. Una segunda fuerza comandada por Liu Yi también fue derrotada por Xu y Lu. Sin embargo, los soldados capturados de Liu Yi informaron a Lu de que Liu Yu regresaba a Jiankang, y Lu, intimidado, consideró abandonar su campaña, pero continuó hacia Jiankang ante la insistencia de Xu. Varios funcionarios imperiales, entre ellos Meng, sugirieron que el emperador An cruzara el río Yangtsé para evadir a las fuerzas de Lu, pero Liu Yu se negó, optando por defender Jiankang.

Una vez en Jiankang, Lu rechazó varias estrategias que Xu le ofreció, arriesgadas pero con posibilidades de éxito, intentando en cambio intimidar a las fuerzas de Liu Yu para que se derrumbaran, algo que no pudo lograr. Pronto se quedó sin provisiones y se retiró a Xunyang (尋陽, en la actual Jiujiang , Jiangxi ). Liu Yu lo persiguió, pero también ordenó a sus generales Sun Chu (孫處) y Shen Tianzi (沈田子) que enviaran una flota por mar para atacar Panyu, confiado en que podría derrotar a Lu e impedirle retirarse a su base. Mientras tanto, Xu atacó la provincia de Jing (荊州, en las actuales Hubei y Hunan ), pero fue derrotado por el hermano de Liu Yu, Liu Daogui (劉道規), y se reunió con Lu, preparándose para un enfrentamiento con Liu Yu. Alrededor del año 411, se enfrentaron a Liu Yu en Dalei (大雷, en la actual Anqing , Anhui ), pero Liu Yu destruyó su flota con fuego. Lu y Xu huyeron hacia Panyu, que para entonces ya había sido capturada por Sun. Lu sitió Panyu, pero Shen, que intentaba capturar otras comandancias, regresó a Panyu y derrotó a Lu junto con Sun. Lu huyó hacia la provincia de Jiao (交州, en el actual norte de Vietnam ). El gobernador de la provincia de Jiao, Du Huidu (杜慧度), derrotó a Lu, quien asesinó a su esposa y concubinas y luego se suicidó arrojándose a un río.

Tras la estabilización del estado después de la derrota de Lu Xun, Liu Yu volvió a centrar su atención en el exterior, con la esperanza de usar las victorias militares para alcanzar una posición pública lo suficientemente alta como para tomar el trono. Sin embargo, al mismo tiempo, comenzó a eliminar a los miembros de su coalición que se interponían o podían interponerse en su camino. En 412, creyendo que Liu Yi, entonces gobernador de la provincia de Jing , estaba a punto de actuar en su contra junto con su primo Liu Fan (劉藩), gobernador de la provincia de Yan (兗州, entonces parte del centro de Jiangsu ), arrestó a Liu Fan y a su amigo Xie Hun (謝混), y luego lanzó un ataque sorpresa contra Liu Yi, derrotando fácilmente a sus fuerzas. Liu Yi murió en la huida. En 413, Liu Yu también sorprendió y mató a su asistente, el general Zhuge Zhangmin (諸葛長民), de quien sospechaba que planeaba actuar en su contra cuando estaba lejos de Jiankang atacando a Liu Yi.

Mientras tanto, a finales de 412, Liu Yu encargó al general Zhu Lingshi que atacara Shu Occidental, territorio de Qiao Zong, indicándole secretamente que tomara la ruta larga hacia Chengdu, la capital de Qiao Zong, a lo largo del río Min (岷江), en lugar de la ruta corta a lo largo del río Fu (涪江). Las fuerzas de Zhu lograron sorprender al general principal de Qiao Zong, Qiao Daofu, y al propio Qiao Zong, capturando Chengdu en 413 y anexionando Shu Occidental de nuevo a Jin.

En 414, Liu Yu comenzó a sospechar del sucesor de Liu Yi como gobernador de la provincia de Jing, Sima Xiuzhi (司馬休之), miembro del clan imperial, cuyo hijo, Sima Wensi (司馬文思), había sido nombrado príncipe de Qiao y había reunido a numerosos aventureros a su alrededor. En la primavera de 414, Liu Yu ordenó el arresto y la ejecución de los aliados de Sima Wensi, entregándolo a Sima Xiuzhi, con la intención de que este demostrara sumisión ejecutándolo él mismo. Sin embargo, Sima Xiuzhi solo solicitó que se le retirara el título de príncipe a Sima Wensi. En la primavera de 415, Liu Yu arrestó a otro hijo de Sima Xiuzhi, Sima Wenbao (司馬文寶), y al sobrino de Sima Xiuzhi, Sima Wenzu (司馬文祖), ordenándoles que se suicidaran. Luego lanzó un ataque contra Sima Xiuzhi, a quien se unió Lu Zongzhi (魯宗之), gobernador de la provincia de Yong (雍州, entonces el noroeste de Hubei ). Inicialmente, Sima Xiuzhi y Lu Zongzhi lograron algunos éxitos, derrotando al yerno de Liu Yu, Xu Kuizhi (徐逵之). Sin embargo, tras la llegada del propio Liu Yu, derrotó a las fuerzas de Sima Xiuzhi, capturando Jiangling y obligando a Sima Xiuzhi y Lu Zongzhi a huir a Qin Posterior. Liu Yu ya no tenía una oposición significativa en Jin.

En 416, Liu Yu lanzó un importante ataque contra Qin Posterior, tras la reciente muerte del emperador Yao Xing , confiando la capital a su asistente Liu Muzhi , mientras que su joven heredero, Liu Yifu, quedó nominalmente al mando. En el invierno de 416, la importante ciudad de Luoyang cayó en manos del general de Liu Yu , Tan Daoji . Tras la caída de Luoyang, Liu Yu consiguió que el emperador An lo nombrara duque de Song y le otorgara los nueve títulos nobiliarios, demostrando así su intención de ascender al trono, aunque en ese momento rechazó ambos honores.

En la primavera de 417, Tan Daoji y otro general, Shen Linzi , se enfrentaron en una importante campaña con el general más prominente de Qin Posterior, Yao Shao (姚紹), duque de Lu y tío del emperador Yao Hong . Tras un mes de batallas, Yao Shao fue derrotado y murió furioso. Con Yao Shao muerto, los demás generales de Qin Posterior no pudieron resistir a las fuerzas Jin. La flota de Liu Yu, comandada por Wang Zhen'e ( nieto de Wang Meng ), avanzó rápidamente, mientras que Yao Hong intentó primero destruir las fuerzas de flanco de Liu Yu, comandadas por Shen Tianzi, hermano de Shen Linzi. A pesar de la gran superioridad numérica de Yao Hong, Shen Tianzi lo aplastó, obligándolo a huir de regreso a su capital, Chang'an . La flota de Wang Zhen'e llegó entonces y derrotó la última resistencia de Qin Posterior, entrando en Chang'an. Yao Hong se rindió, y Liu Yu lo hizo entregar a Jiankang y ejecutar, poniendo fin a Qin Posterior.

Tras la destrucción de Qin Posterior, se esperaba que Liu Yu avanzara hacia el noroeste y destruyera o sometiera a los diversos estados que aún existían en la región: Xia , Qin Occidental , Liang Septentrional y Liang Occidental . De hecho, en ese momento, el príncipe Qifu Chipan de Qin Occidental , el príncipe Juqu Mengxun de Liang Septentrional y el príncipe Li Gao de Liang Occidental estaban lo suficientemente intimidados como para someterse nominalmente a la autoridad de Jin. Sin embargo, Liu Muzhi falleció en ese momento, y Liu Yu, con la intención de tomar el trono, decidió regresar a Jiankang, dejando a su hijo de 11 años, Liu Yizhen (劉義真), y a los generales Wang Zhen'e, Shen Tianzi, Mao Dezu (毛德祖), así como al funcionario Wang Xiu (王脩), al mando de Chang'an.

Tras la partida de Liu Yu de Chang'an, el emperador Helian Bobo de Xia se empeñó en tomar la ciudad. Ordenó a sus hijos Helian Gui (赫連璝) y Helian Chang , junto con su general Wang Maide (王買德), que avanzaran en tres frentes hacia Chang'an, cortando la ruta de suministro entre Luoyang y Chang'an. Mientras tanto, Wang Zhen'e y Shen Tianzi, que antes se envidiaban mutuamente, sospecharon que Wang Zhen'e estaba a punto de rebelarse y decidieron asesinarlo. Wang Xiu ejecutó entonces a Shen Tianzi, pero Liu Yizhen creyó las acusaciones de que Wang Zhen'e estaba a punto de rebelarse y que Wang Xiu también lo estaba, por lo que lo ejecutó. Tras la ejecución de Wang Xiu, Liu Yizhen quedó sin supervisión y, temiendo a las fuerzas de Xia, retiró todas sus tropas a Chang'an, ciudad que fue sitiada por las tropas de Xia. Al enterarse de esto, Liu Yu envió a Zhu Lingshi para reemplazar a Liu Yizhen y le ordenó retirarse. Sin embargo, las fuerzas de Liu Yizhen, tras haber saqueado Chang'an, no pudieron retirarse rápidamente y fueron aplastadas por las fuerzas Xia en Qingni (青泥, en la actual Xi'an , Shaanxi ), con casi todo el ejército muerto o capturado. Liu Yizhen apenas logró escapar con vida, y la región de Chang'an pasó a ser posesión de Xia, aunque Jin conservó la región de Luoyang.

Liu Yu, tras aceptar el título de Duque de Song y las nueve investiduras en el verano de 418, recibió la oferta del Emperador An de nombrarlo Príncipe de Song, pero la rechazó públicamente. Mientras tanto, se convenció de la veracidad de una profecía que decía: «Habrá dos emperadores más después de Changming». ( Changming , que significa «amanecer», era el nombre de cortesía del padre del Emperador An, el Emperador Xiaowu). Por lo tanto, decidió asesinar al Emperador An e intentó varias veces que sus sirvientes lo envenenaran, pero como el hermano del Emperador An, Sima Dewen, lo atendía constantemente, no tuvieron oportunidad de hacerlo. Sin embargo, alrededor del año nuevo 419, Sima Dewen enfermó y tuvo que quedarse en su casa. El asesino de Liu Yu, Wang Shaozhi (王韶之), aprovechó la oportunidad para matar al Emperador An, según Zizhi Tongjian , enrollando ropas para formar una cuerda y usándola para estrangularlo. Liu Yu luego nombró emperador a Sima Dewen (como Emperador Gong).