Sima Pumacocha

Sima Pumacocha (possibly from Spanishsima deep and dark cavern/abyss,^[1]Quechuapumacougar, puma, qucha lake^[2]) is a limestonecave located in the Lima Region, Yauyos Province, Laraos District, in central Peru near the village of Laraos, high in the Andes mountains. At 638 meters deep, it held the record for deepest known cave in South America from 2001 to 2006 when it was surpassed by Abismo Guy Collet. With the entrance being 4372 meters above sea level and the depth being over 500 meters, it is the highest major cave in the world.^[3] It is located at 12°23′29″S75°42′00″W / 12.3914°S 75.7°W / -12.3914; -75.7.

At 4,300 m to 4,400 m above sea level, the Pumaqucha valley is a typical Andes 'puna' – high, treeless, and surrounded by 5,000 m peaks.^[3] The valley is traversed by a dirt road serving active and abandoned mines nearby, and is dotted with stone huts used by locals tending flocks of sheep, llamas and alpacas. At the head of the valley is Pumaqucha, a small lake which along with its catchment area sits atop Miocene age granodiorite. Where the lake's outfall stream meets near-vertically bedded Cretaceous age Jumasha limestones, it has carved a short, shallow canyon containing several abandoned and one active sinkpoint where the entire stream disappears underground. Underlying the limestone is the Lower Cretaceous Pariatambo Formation.

A small concrete canal, intended to keep the lake outfall on the surface by diverting it around the canyon, is in poor shape and normally does not function at all. When local repairs occur, the active sinkpoint (SP1) becomes enterable, but considerable water then leaks into the abandoned sinks (SP2 and SP3).

A escala regional, la larga e irregular franja de piedra caliza que contiene Sima Pumaqucha y varias otras cuevas se extiende aproximadamente de sur-sureste a norte-noroeste. Las aguas de Pumaqucha se hunden a una altitud de 4375  m sobre el nivel del mar y se cree que resurgen en el valle del río Alis, unos 14  km al norte, a una altitud de aproximadamente 3300  m sobre el nivel del mar.

Siguiendo los estratos de piedra caliza de fuerte pendiente, Sima Pumaqucha generalmente consta de varios pozos verticales conectados por secciones cortas de pasajes horizontales a de fuerte pendiente. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Aunque están muy juntas, las tres entradas principales conducen cada una a extensos pasajes independientes antes de unirse bajo tierra. SP1 y SP2 están a menos de 60  m de distancia entre sí, pero sus pasajes se unen a unos -300  m de profundidad, mientras que se cree que SP3, a otros 30  m de distancia, se une a la cueva principal a una profundidad de -550  m según observaciones de volúmenes de agua relativos (SP3 está bloqueada a -120  m). Las tres entradas conducen a grandes pozos: SP1 tiene el pozo más profundo de los Andes (282  m), SP2 conduce al Pozo de los Ammonites de 113 metros de profundidad, y SP3 es un pozo de 120 m. Se observaron varios ammonites  fosilizados de hasta 20 cm de diámetro dentro de las paredes del Pozo de los Ammonites. Debajo de la confluencia de SP1 y SP2 hay varios pozos húmedos con profundidades comprendidas entre los 15 y los 75 metros, que desembocan en un sifón de grava a -638 metros. Todos los pasajes explorados han sido topografiados, con una longitud total de 1427 metros.     

Sima Pumaqucha fue explorada y estudiada durante tres expediciones internacionales.

• En junio de 2001, una expedición de cinco espeleólogos se quedó sin cuerda y sin tiempo en la cabecera de La Tormenta Perfecta a unos -375  m. ^{[ 8 ] [ 9 ]}
• En septiembre de 2002, una expedición de nueve espeleólogos llegó al sifón a -638  m y localizó otras entradas de cuevas dentro de la misma formación de piedra caliza. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}
• En septiembre de 2004, una expedición de catorce espeleólogos exploró la serie SP1 y otras cinco cuevas, incluida Qaqa Mach'ay . ^{[ 3 ] [ 13 ] [ 14 ]}

• Qaqa Mach'ay
• Wamp'una

• El espeleólogo canadiense n.° 57, 59, 63

12°23′29″S 75°42′00″O / 12.3914°S 75.7°O / -12.3914; -75.7