Simeón Benjamín

Simeon Benjamin (29 de mayo de 1792 - 1 de septiembre de 1868) fue un empresario, filántropo y fundador de Elmira College .

Simeon Benjamin nació el 29 de mayo de 1792 en Upper Aquebogue , en el municipio de Riverhead, Nueva York, en Long Island. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Fue el tercero de ocho hijos. ^{[ 2 ]}

Debido a que Benjamin era considerado un niño débil, se le permitió adquirir experiencia trabajando como dependiente en una tienda rural en Aquebogue. ^{[ 2 ]} A los 16 años, trabajó durante dos años como dependiente en una tienda en Broadway, en la ciudad de Nueva York, y luego, al comienzo de la Guerra de 1812, regresó a Aquebogue para abrir allí su propia tienda de telas . ^{[ 2 ]} Benjamin prosperó durante la guerra, ya que su ubicación en Riverhead le permitió evitar el bloqueo que, de otro modo, impedía que las mercancías llegaran a Nueva York. ^{[ 2 ]}

Tras la conclusión de la Guerra de 1812, Benjamin regresó a la ciudad de Nueva York, donde regentó una exitosa tienda de mercería en el número 371 de Pearl Street durante 20 años. ^{[ 1 ]}

Benjamin, tras haber amasado una fortuna en Nueva York, se mudó a Elmira, Nueva York, en 1835 y comenzó a comprar propiedades inmobiliarias en la ciudad. ^{[ 1 ] [ 2 ]} La fortuna de Benjamin creció a medida que Elmira se expandía. ^{[ 2 ]} Benjamin construyó iglesias, escuelas y hoteles en la ciudad, y ayudó a establecer una conexión ferroviaria entre Elmira y Seneca Lake . ^{[ 2 ]}

Posteriormente, se convirtió en presidente del Ferrocarril de Chemung , vicepresidente de la Compañía de Laminadoras de Elmira y presidente del Banco de Chemung y del Primer Banco Nacional. ^{[ 1 ]} Su riqueza creció tanto que durante muchos años fue considerado la persona más rica del condado de Chemung . ^{[ 3 ]}

Durante todo el tiempo que vivió en Elmira, Benjamin residió en el número 500 de Lake Street, en la esquina con East Third Street. En aquel entonces, se consideraba que estaba "en pleno campo". ^{[ 4 ]}

Benjamin participó activamente durante 30 años en la Primera Iglesia Presbiteriana de Elmira; fue fideicomisario de la iglesia y se convirtió en anciano en 1836. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Benjamin fue muy activo en las iglesias presbiterianas de Aquebogue, Brooklyn y Elmira. ^{[ 2 ]} Apoyó el movimiento de la templanza y la abolición , y tuvo conexiones con el Ferrocarril Subterráneo . ^{[ 1 ]}

Benjamin se casó con Sarah Wickham Goldsmith, de Mattituck, Nueva York . Tuvieron tres hijos y cuatro hijas; todos, excepto un hijo y una hija, fallecieron en la infancia. William, el hijo superviviente, murió poco después de graduarse del Williams College . La hija superviviente se casó con John T. Rathbun, de Elmira. ^{[ 1 ]}

En 1867, Benjamin enfermó de "afección bronquial" y diarrea, y estuvo prácticamente confinado en su casa durante más de un año, incapaz de subir escaleras sin ayuda. ^{[ 9 ]} A pesar de estos problemas de salud, realizó su viaje anual, acompañado de su hija, a su lugar de nacimiento en Riverhead, Long Island, para visitar a su sobrino. ^{[ 9 ]} Benjamin murió allí el 1 de septiembre de 1868, con su hija a su lado. ^{[ 9 ]} Su cuerpo fue trasladado a Elmira para ser enterrado en el cementerio de Woodlawn . ^{[ 10 ]}

En el campus del Elmira College se alza una estatua de Benjamín.

Una canción sobre Benjamín fue compuesta por un estudiante de segundo año de Elmira College en 1958. ^{[ 1 ]}

• Simeon Benjamin en Find a Grave