Simmonsita

La simmonsita es un mineral haluro, un fluoruro de metal ligero terciario, con fórmula _{Na₂LiAlF₆} . _Fue descubierta por primera vez en la naturaleza en el condado de Mineral, en la cordillera Gillis de Nevada , EE . UU. El mineral se encuentra intercrecido con criolita , criolitionita y trazas de elpasolita. El mineral tiene una estructura monoclínica P2 o P2/m. La fórmula química ideal para la simmonsita es Na₂LiAlF₆ . El mineral no presenta exfoliación visible, _{tiene una dureza Mohs de 2,53, un color blanco pálido con una raya blanca y una textura ligeramente grasosa. La simmonsita recibió su nombre en honor} a William B. Simmons , profesor de Mineralogía y Petrología de la Universidad de Nueva Orleans . ^{[ 2 ]}

Simmonsita, criolita y criolitionita se forman juntas como parte de la asociación de aluminofluoruros en una estructura de chimenea de brecha de etapa tardía que atraviesa la pegmatita de amazonita-topacio-zinnwaldita de Zapot ubicada en el lugar descrito anteriormente en Nevada. ^{[ 2 ]} Esta asociación se presenta con alrededor de un tercio de cada una de estas fases. Las tres fases forman un crecimiento intercalado de granos anhedrales a subhedrales que pueden tener un tamaño de micrómetros a aproximadamente doscientos o trescientos micrómetros. Los principales aluminofluoruros anhidros resultan en un tamaño de casi 20  cm o más de diámetro y un peso de más de 1  kg. ^{[ 2 ]} Existe otra asociación de aluminofluoruros, algunos que contienen agua o hidroxilo, pachnolita, weberita, thomsenollita, prosopita, ralstonita, así como una segunda generación de criolitionita.

La simmonsita no contiene cristales euhedrales observables, pero sí presenta maclado polisintético complejo. Su color varía de beige pálido a crema en los ejemplares de hadn, acompañado de una raya blanca, y tiene una apariencia grasosa. Presenta una dureza de 2,5 a 3 en la escala de Mohs . No muestra exfoliación aparente, sino fractura subconcoidea, sin separación, y no es quebradiza. La densidad medida es de 3,05(2) g/ ^cm³ . ^{[ 2 ]}

Las propiedades ópticas de este mineral se descubrieron utilizando el procedimiento estándar de platina óptica con husillo  en luz de 589 nm. Se determinó que presentaba birrefringencia con un compensador de Berek. ^{[ 2 ]}

La simmonsita es un mineral químicamente bastante simple, ya que los únicos elementos presentes en cantidades mayores o menores son Na, Al, Li y F. La fórmula química empírica de la simmonsita es _{Na₂LiAlF₆} . Los cuatro aluminofluoruros primarios se comportan de manera claramente diferente bajo un haz de electrones : la elpasolita y la criolitionita no muestran daños _por el haz con el tiempo, aunque la simmonsita sí sufrió algunos daños y la criolitionita presentó el mayor grado de daño. ^{[ 2 ]}

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La simmonsita natural es monoclínica con P2 o P2/m. Las dimensiones de la celda unitaria son a = 7,5006(6) Å, b = 7,474(1) Å, c = 7,503(1) Å, β = 90,847(9)°, V = 420,6(1) ų, Z = 4. Estas dimensiones son casi idénticas a las de la babingtonita. La simmonsita ha tenido una larga historia de dificultad para comprenderla, ya que ha habido estudios previos que han intentado comprender su cristalografía . Se descubrieron errores en trabajos anteriores de Holm y Holm (1970) que sugerían que era monoclínica, centrada en B, a = 7,54 Å, b = 7,52 Å, c = 7,53 Å, β = 90,81°. ^{[ 2 ]}

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