Simón De Jong

Simon Leendert De Jong (29 de abril de 1942 - 18 de agosto de 2011) fue un parlamentario canadiense nacido en Indonesia . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Fue elegido por primera vez a la Cámara de los Comunes de Canadá en las elecciones federales de 1979 como miembro del Parlamento (MP) del Nuevo Partido Democrático (NDP ) por Saskatchewan . Ocupó un escaño durante cinco legislaturas y 18 años en la Cámara de los Comunes.

Simon De Jong nació en Sidoarjo , Indonesia , y pasó los primeros tres años de su vida, junto a su madre Dirkje y su hermano mayor Hielke, en un campo de concentración. De las 3000 mujeres y niños que fueron encarcelados por los japoneses durante la ocupación de Java, solo un tercio sobrevivió. El padre de Simon, un marinero neerlandés, también fue prisionero de guerra. La familia se reunió después de la guerra y regresó a los Países Bajos. Llegaron a Canadá en 1951, y Simon pasó su infancia y adolescencia en Regina . A pesar de ser inmigrante, no hablar inglés y tartamudear, De Jong se formó en oratoria, disciplina en la que se convirtió en campeón provincial. En 1964, asumió la dirección del sindicato estudiantil de la Universidad de Regina , donde redactó una constitución que empoderó a los estudiantes y provocó disturbios en el campus.

Tras graduarse, De Jong se dedicó a la pintura, obteniendo reconocimiento internacional como artista visual. Sin embargo, a través de una serie de sesiones con el investigador del LSD, el Dr. Duncan Blewett, De Jong quedó fascinado con las posibilidades de cambio social que representaba la floreciente contracultura juvenil de finales de la década de 1960. En 1969 dejó Regina para ir a Vancouver , donde empezó a trabajar para la Greater Vancouver Youth Communications Center Society, más conocida como Cool Aid . En Cool Aid, De Jong, Ray Chouinard y otros trabajadores sociales organizaron programas alternativos de salud, trabajo, vivienda y cultura que influyeron en el futuro de la ciudad. Uno de los compañeros de De Jong en aquella época fue Mike Harcourt , quien más tarde se convertiría en el Primer Ministro de la provincia de Columbia Británica.

De Jong regresó a Regina en 1975. Se postuló como candidato del NDP por una circunscripción del área de Regina en 1979. Su victoria sorprendió a todos, incluso al propio De Jong. Cumplió cinco mandatos y se retiró invicto en 1997. Como parlamentario, denunció la fumigación con el defoliante tóxico Agente Naranja por parte del ejército estadounidense en la provincia canadiense de Nuevo Brunswick. Fue el primer miembro del Parlamento en expresar su preocupación por el calentamiento global. Abogó por el desarme en las Naciones Unidas y presentó una moción para enviar condolencias a Yoko Ono tras el asesinato de John Lennon , gesto que el artista agradeció profundamente cuando De Jong falleció en 2011.

En 1989, De Jong era un candidato sorpresa para suceder a Ed Broadbent como líder del NDP. Terminó en un respetable cuarto lugar en la convención de liderazgo . Sin embargo, una controversia ensombreció su candidatura. De Jong había accedido a usar un micrófono para colaborar con un documental de la Canadian Broadcasting Corporation (CBC) sobre la convención, pero olvidó que lo llevaba puesto y, sin querer, permitió que se grabaran negociaciones a puerta cerrada con su compañero candidato Dave Barrett . ^{[ 3 ]} El documental de la CBC utilizó la grabación como el punto central de su cobertura de la convención, dándole un giro siniestro, presentándola como un "acuerdo secreto" sellado en medio de "turbias" intrigas políticas. De Jong siempre negó la interpretación de la CBC, insistiendo en que no se llegó a ningún acuerdo. Barrett guardó silencio al respecto. Los documentalistas reforzaron su caracterización al traducir erróneamente una segunda conversación grabada, una discusión en neerlandés entre De Jong y su madre, una de sus asesoras. La controversia en torno a él perjudicó a De Jong, pero fue efímera. Sin embargo, el escándalo tuvo repercusiones duraderas para De Jong dentro del partido y contribuyó a su decisión de retirarse algunos años después.

De Jong siguió siendo diputado hasta 1997, cuando decidió no presentarse a la reelección en las elecciones federales de ese año , cediendo su puesto a Lorne Nystrom , quien había sido destituido cuatro años antes. Tras retirarse del parlamento, De Jong pasó un tiempo en Estados Unidos, Asia y Brasil, donde se involucró con la iglesia Daime y su poderoso sacramento psicodélico, la ayahuasca . De Jong se volvió cada vez más filosófico, uniendo las enseñanzas místicas de la religión Daime con las preocupaciones sobre el cambio climático y la necesidad de que la humanidad eleve su conciencia. «Cuanto más conscientes seamos, mejores seremos», afirmó.

De Jong dijo una vez de su colega y amigo Duncan Blewett: «Veía luz, amor y esperanza donde otros solo veían oscuridad». Esto caracterizaba al propio De Jong. Cuando falleció de leucemia el 18 de agosto de 2011, fue llorado por personas de todas las tendencias y creencias políticas, incluyendo al ex primer ministro de Columbia Británica, Harcourt, y a Bob Rae , líder del Partido Liberal de Canadá . ^{[ 1 ]}