Simón Fitz-Richard

Sir Simon Fitz-Richard (fallecido hacia 1348) fue un terrateniente, abogado y juez irlandés . Llegó a ser Presidente del Tribunal de Causas Comunes de Irlanda y libró una larga y exitosa campaña contra los intentos de sus enemigos por destituirlo de su cargo, a pesar de las numerosas acusaciones de corrupción que se le imputaron.

Probablemente era natural del condado de Louth , donde posteriormente poseyó tierras, y también tenía tierras en el condado de Kildare . Se benefició del mecenazgo de Maurice FitzGerald, cuarto conde de Kildare , y de otros miembros de la dinastía FitzGerald. Siendo muy joven, es posible que haya visitado Flandes . ^{[ 1 ]}

Fue nombrado Vicegobernador de Louth alrededor de 1315, y se le otorgó la custodia de los bienes temporales de la Archidiócesis de Armagh en 1321. Durante la invasión escocesa de Irlanda de 1315-18, Fitz-Richard participó en una investigación oficial sobre la conducta de Walter de Lacy, "enemigo del rey", acusado de unirse a Edward Bruce , quien dirigió la invasión, en el Ulster , y del suegro de Walter, Sir Richard de Exeter , predecesor de Simon como Presidente del Tribunal Supremo. ^{[ 2 ]} Walter de Lacy sufrió la confiscación de sus propiedades, pero no se tomó ninguna medida contra de Exeter. ^{[ 2 ]}

Simon aparece como fiscal de la Corona en la década de 1320 y en 1326 se convirtió en el Sargento del Rey , con un salario de 5 libras al año. ^{[ 3 ]} En 1331 se convirtió en juez adjunto del Tribunal de Causas Comunes (Irlanda) y en 1335 fue nombrado Presidente del Tribunal de Causas Comunes. ^{[ 4 ]} Poseía tierras en Louth y Ulster y en Maynooth , Condado de Kildare, y se le concedió Gormanston, Condado de Meath como recompensa por pérdidas no especificadas al servicio del Rey, además de recibir un pago de 100 libras del Tesoro de Irlanda . ^{[ 1 ]} Tras la muerte de John de Bermingham, primer conde de Louth , asesinado por sus propios arrendatarios en la masacre de Braganstown de 1329, FitzRichard obtuvo la tutela de las dos hijas y coherederas del conde, Catherine y Maud: ^{[ 1 ]} presumiblemente fue él quien concertó sus matrimonios, con Edmund Lacy y Sir William Tealing respectivamente. Tenía licencia real para exportar cereales . Acumuló una gran fortuna, y en 1336 era lo suficientemente rico como para prestarle a un comerciante 1000 libras: posteriormente se asociaron. ^{[ 4 ]}

Durante la década de 1330 se presentaron quejas a la Corona inglesa sobre la mala calidad de la administración irlandesa, y en particular sobre las deficiencias de los jueces nacidos en Irlanda. ^{[ 1 ]} En 1337, Thomas Charlton , obispo de Hereford , fue nombrado Lord Canciller de Irlanda , con instrucciones específicas de destituir del Tribunal a aquellos jueces irlandeses que se consideraban no aptos para el cargo y de encontrar reemplazos ingleses. ^{[ 2 ]} Fitz-Richard, que tenía mala reputación por corrupción y frecuentemente aceptaba sobornos a cambio de emitir un fallo favorable, fue uno de los señalados para su destitución. ^{[ 1 ]} Robert de Scardeburgh , predecesor de Fitz-Richard en los Tribunales de Causas Comunes, fue nominado para ocupar su lugar, pero no viajó a Irlanda. ^{[ 2 ]} Fitz-Richard fue a Inglaterra, donde defendió su caso ante el Rey : fue reelegido Presidente del Tribunal Supremo y recibió varias muestras de favor real. ^{[ 5 ]}

Renunció al cargo de Juez Presidente en 1341; probablemente debido a las acusaciones de corrupción y mala administración que se le imputaban a él y a otros jueces irlandeses, entre ellos Elias de Asshebournham . ^{[ 1 ]} Al año siguiente fue acusado de un delito grave en Inglaterra y arrestado por allanamiento de morada en Irlanda, pero parece que estas acusaciones no prosperaron, posiblemente debido a la influencia del Conde de Kildare, con quien mantuvo una estrecha relación. ^{[ 1 ]} Sin embargo, sí perdió varios privilegios que el Rey le había concedido. ^{[ 4 ]}

En 1355, otra queja sobre su conducta como juez llegó a oídos del rey. Un tal John de la Pulle, acusado de agresión por Margery Poe, se quejó de que Fitz-Richard y su colega John Gernoun simplemente habían aplazado el caso sin dictar sentencia, lo que perjudicó gravemente a John. Se ordenó al sucesor de Fitz-Richard, Thomas de Dent, que realizara una investigación exhaustiva y remediara cualquier injusticia cometida. ^{[ 6 ]}

Viajó a Inglaterra en 1348 por asuntos oficiales: durante su estancia, pagó la fianza de Kildare, quien había sido arrestado y encarcelado recientemente por sospechas sobre su lealtad a la Corona inglesa. Fitz-Richard fue nombrado caballero ese mismo año, pero se cree que falleció poco después. Hacia el final de su vida, vendió gran parte de sus extensas propiedades en el condado de Louth. Se casó con una hija de Thomas FitzOvery. ^{[ 1 ]}