Simón Kapwepwe

Simon Mwansa Kapwepwe (12 de abril de 1922 - 26 de enero de 1980) fue un destacado político, anticolonialista y escritor zambiano , nacido el 12 de abril de 1922. Kapwepwe realizó importantes contribuciones a la lucha de Zambia por la independencia, trabajando incansablemente para lograr la liberación del país del dominio colonial.

Tras la independencia de Zambia en 1964 , Kapwepwe fue el segundo vicepresidente del país entre 1967 y 1970, un periodo marcado por importantes cambios políticos y sociales. Como vicepresidente, Kapwepwe desempeñó un papel fundamental en la configuración del panorama político zambiano, impulsando políticas destinadas a promover el crecimiento económico y el progreso social.

Además de su carrera política, Kapwepwe fue un autor respetado, conocido por sus obras sobre la historia y la política de Zambia. Sus contribuciones a la configuración del panorama político y social del país le han valido un importante reconocimiento, siendo considerado una de las figuras más influyentes y veneradas de Zambia.

Kapwepwe falleció el 26 de enero de 1980.

Simon Kapwepwe nació el 12 de abril de 1922 en el distrito de Chinsali , en la Provincia del Norte de Rodesia del Norte (que entonces incluía la actual Provincia de Muchinga ). Aunque Chinsali estaba alejado de los centros urbanos del país, fue una zona de desarrollo educativo temprano debido a la presencia de dos misiones rivales: la Misión Presbiteriana Livingstonia de la Iglesia Libre Unida de Escocia, con sede en Lubwa (junto al río Kolwe desde 1913), y la Misión Católica Romana de los Padres Blancos (con sede en Ilondola desde 1934). El primer misionero de Chinsali fue David Kaunda , de Malawi, padre de Kenneth Kaunda (quien se convirtió en el primer Primer Ministro africano de Rodesia del Norte en 1963 y luego en el primer presidente de Zambia en 1964). Simon Kapwepwe llegó a ser el segundo vicepresidente del país. Kapwepwe comenzó su educación primaria en Chinsali. Cursó tercero y cuarto de primaria en Mwenzo, otra misión de Livingstonia. En 1942 y 1943 cursó quinto y sexto grado en Lubwa. En 1944 se convirtió en conductor en el Departamento de Obras Públicas, y en 1945 en maestro de escuela primaria en Lubwa. En septiembre de 1947 fue a Tanganyika en busca de trabajo, junto con Kenneth Kaunda y John Malama Sokoni . En junio de 1948 se convirtió en asistente del funcionario de bienestar social del Consejo Municipal de Kitwe ( distrito de Chingola ) y luego en maestro en la escuela primaria Wusakile en Kitwe . ^{[ 1 ]}

Debido a su descontento con las políticas del gobierno colonial de Rodesia del Norte, se convirtió en miembro fundador del Congreso Africano de Rodesia del Norte en 1948. Este partido pronto pasó a llamarse Congreso Nacional Africano (ANC) bajo el liderazgo de Harry Nkumbula . Kapwepwe fue miembro del comité ejecutivo nacional y llegó a ser secretario de la filial de Kitwe.

Kapwepwe obtuvo una beca industrial de una aldea india en 1950. Permaneció en Bombay de 1950 a 1954, tras estudiar hindi en Nairobi. Sus estudios incluyeron cerámica y periodismo. En octubre de 1953 se creó la Federación de África Central (o Federación de Rodesia y Nyasalandia ). La oposición de la mayoría africana a esta nueva entidad fue organizada por el ANC, pero no tuvo mucho éxito. A su regreso a Rodesia del Norte en enero de 1955, Kapwepwe encontró al ANC sin líder, ya que tanto Harry Nkumbula como Kenneth Kaunda habían sido encarcelados durante dos meses por distribuir literatura considerada subversiva. Kapwepwe se convirtió entonces en presidente interino. Cuando Nkumbula salió de prisión, lo nombró organizador provincial interino para la Provincia del Norte. En agosto de 1956, Kapwepwe se convirtió en tesorero del ANC, con sede en Lusaka.

El liderazgo supuestamente autocrático de Nkumbula y su disposición a aceptar la participación en las elecciones nacionales de 1958, que solo permitieron votar a 25.000  africanos, provocaron una escisión dentro del ANC. Kapwepwe, junto con Kaunda, Sikota Wina y otros, se separaron y formaron el Congreso Nacional Africano de Zambia (ZANC) en octubre de 1958. Este partido fue declarado ilegal en marzo de 1959, y sus líderes fueron prohibidos o encarcelados. Kapwepwe fue enviado a Mongu, en Barotselandia. Mientras la dirección del ZANC estaba en prisión o ausente, Mainza Chona y otros nacionalistas del ZANC formaron un nuevo partido, el Partido Unido de la Independencia Nacional (UNIP), para reemplazar al ZANC. Kapwepwe y los demás líderes encarcelados del ZANC se unieron al nuevo partido. Cuando fue liberado de prisión en diciembre de 1959, ayudó a organizar las secciones provinciales y distritales del UNIP en Barotselandia.

En 1960, Kapwepwe y Kaunda asistieron a la Conferencia de Revisión Federal en Londres, junto con Mainza Chona y Harry Nkumbula. Esta conferencia marcó el principio del fin de la Federación Centroafricana y sentó las bases para la independencia de Zambia y Malawi , pero aún no para la de Rodesia del Sur . En octubre de 1962 se celebraron elecciones en Rodesia del Norte. Kapwepwe desafió a Dauti Yamba y ganó de forma contundente. El resultado de las elecciones fue un gobierno de coalición entre el UNIP y el ANC, en el que Kapwepwe fue nombrado Ministro de Agricultura Africana.

Por otro lado, Zambia y muchas otras colonias obtuvieron su independencia sin mayores dificultades. Gran Bretaña atravesaba un periodo difícil tras la Segunda Guerra Mundial. Según la Carta del Atlántico, una de las condiciones impuestas a Gran Bretaña fue la de renunciar a sus colonias para obtener más ayuda de Estados Unidos.

En las elecciones generales celebradas en enero de 1964, el UNIP ganó con 55  escaños, frente a los 10 del ANC. Kapwepwe fue nombrado Ministro del Interior. En septiembre de 1964, fue designado Ministro de Asuntos Exteriores, cargo que ocupó durante tres años. Durante ese tiempo, criticó duramente al gobierno británico por no haber intervenido tras la Declaración Unilateral de Independencia de Rodesia, realizada por Ian Smith , líder del Frente Rodesiano , en 1965.

A pesar de su amistad desde la infancia, Kapwepwe y Kaunda se distanciaron tras liderar la independencia de Zambia. En 1967, Kapwepwe encabezó una rebelión dentro del UNIP. Se enfrentó a Reuben Kamanga y ganó el puesto de subdirector del partido. Como consecuencia, Kaunda lo ascendió a vicepresidente. Kapwepwe aprovechó su nuevo cargo para proponer políticas económicas diferentes a las de Kaunda, pero sus ideas fueron ignoradas.

También hizo campaña por la preservación de la cultura zambiana mediante la enseñanza de lenguas indígenas en las escuelas. Fue Ministro de Finanzas de 1968 a 1969. En agosto de 1969, ofreció renunciar a la Vicepresidencia y a la dirección adjunta del UNIP. Esta decisión fue precipitada por fricciones tribales dentro del UNIP. Kaunda no quería perderlo y logró disuadirlo de tomar esa decisión. Sin embargo, en octubre de 1970, Kaunda reemplazó a Kapwepwe con Mainza Chona para el cargo de Vicepresidente. A Kapwepwe se le permitió conservar los cargos de Ministro de Cultura y Ministro de Gobierno Local.

La vida de Kapwepwe en el UNIP comenzó a llegar a su fin cuando se le vinculó con rumores de un nuevo partido llamado Partido Progresista Unido (UPP), que se había formado en Copperbelt. No lo admitió hasta que Kaunda destituyó a cuatro ministros del gabinete bajo sospecha de ser miembros clandestinos del nuevo partido. En agosto de 1971, Kapwepwe renunció al UNIP y al gobierno, y anunció que, efectivamente, era el líder del UPP. En diciembre de 1971 ganó una elección parcial en la circunscripción de Mufulira Oeste y se convirtió en el único representante de su partido en el parlamento. Kaunda no estaba satisfecho con este hecho. Así que, el 4 de febrero de 1972, prohibió el UPP y encarceló a 122 miembros del partido, incluido Kapwepwe. La excusa de Kaunda fue que el UPP era un instrumento de los gobiernos de Rodesia, Sudáfrica y Portugal, que favorecían el gobierno de la minoría blanca. Kapwepwe permaneció en prisión hasta el 31 de diciembre de 1972. Para entonces, Kaunda, respaldado por fuertes lazos políticos con China (los chinos criticaban el dominio colonial europeo sobre los territorios africanos y, por lo tanto, apoyaron a varios luchadores por la libertad africanos como Kaunda durante las luchas de liberación por la independencia; véase Taylor, 2006 para un análisis de la relación sino-africana), había neutralizado cualquier amenaza que Kapwepwe pudiera representar: la Comisión Chona , presidida por Mainza Chona, fue nombrada en febrero de 1972 para formular recomendaciones para la constitución de una "democracia participativa de partido único" (es decir, un estado de partido único ). Tras cuatro meses de audiencias públicas, el informe de la comisión fue presentado a Kaunda en octubre de 1972. La Segunda República (es decir, el estado de partido único) fue inaugurada el 1 de enero de 1973, un día después de la liberación de Kapwepwe.

Kapwepwe fue acosado incluso después de haber sido políticamente debilitado. Fue arrestado en febrero de 1973 por posesión ilegal de dos armas de fuego y recibió una sentencia suspendida de dos años. Los medios de comunicación zambianos controlados por el UNIP informaron que Kapwepwe había enviado personas a entrenamiento militar fuera de Zambia. Demandó por difamación al Servicio de Radiodifusión de Zambia , al Times of Zambia y al Zambia Daily Mail , y ganó el juicio al demostrar que habían publicado informes falsos.

Kapwepwe le dio la espalda a la política y se retiró a vivir a su granja en Chinsali. En aras de la unidad nacional, Kaunda le pidió a Kapwepwe que volviera al UNIP en septiembre de 1977, y así lo hizo. Para poner a prueba la sinceridad de su antiguo amigo, Kapwepwe se presentó a las primarias presidenciales del UNIP de 1978, compitiendo contra Kaunda. Fue descalificado por cambios de última hora en la constitución del UNIP. Se retiró definitivamente de la política y regresó a Chinsali. Falleció el 26 de enero de 1980, tras sufrir un derrame cerebral dos días antes.

Kapwepwe fue autor de varios libros, principalmente en la lengua bemba de Zambia. Entre ellos se encuentra Africa Twasebana , publicado por la Fundación Kenneth Kaunda en 1991 (286 páginas).

Taylor, I. (2006). China y África: Compromiso y compromiso. Routledge. https://books.google.co.zm/books/about/Afrika_twasebana.html?id=nsUiAQAAMAAJ&redir_esc=y