Simon Metcalfe

Simon Metcalfe (también escrito Metcalf ) (23 de abril de 1741 - 1794) fue un agrimensor estadounidense nacido en Gran Bretaña y uno de los primeros comerciantes marítimos de pieles estadounidenses en visitar la costa del Pacífico Noroeste .

En 1789, durante una de las primeras visitas a las islas hawaianas , Metcalfe y su hijo Thomas Humphrey Metcalfe proporcionaron involuntariamente armas y asesores militares occidentales a Kamehameha I , cuando dos de sus hombres, un barco y su armamento fueron capturados. ^{[ 1 ]} Esto ayudó al jefe a ganar batallas estratégicas y a unificar las islas hawaianas. El hijo Thomas y la mayor parte de su tripulación murieron entre 1789 y 1790 en un ataque de guerreros hawaianos, del que el padre nunca se enteró.

Simon Metcalfe regresó más tarde al noroeste del Pacífico. Él y casi toda su tripulación murieron en 1794 en un ataque de guerreros haida a quienes se les había permitido abordar el barco para comerciar. Esto ocurrió en lo que entonces se conocía como las Islas de la Reina Carlota , ahora Haida Gwaii, en la actual Columbia Británica, Canadá .

Simon Metcalfe nació en Londres , Inglaterra, el 23 de abril de 1741. Era hijo de George y Anne Metcalfe de Askrigg , Yorkshire. Debido a una herencia reciente, se habían mudado a Shadwell , Londres, en el momento del nacimiento de Simon. Simon fue bautizado a los 9 días de edad, el 1 de mayo de 1741, en St. Pauls, Shadwell . ^{[ 2 ]} En su juventud se preparó para una carrera marítima con la Compañía Británica de las Indias Orientales . ^{[ 3 ]} Se casó en Bolton-on-Swale , Yorkshire, el 12 de mayo de 1763, con Catherine Humphrey, hija de Thomas y Elizabeth Humphrey de esa ciudad. Metcalfe declaró entonces que su dirección era Dowgate Street, Londres, y que era comerciante. Su hermano Bernard Metcalfe fue su testigo.

Él y Catherine Humphrey tuvieron al menos nueve hijos. Alrededor de 1765, la familia, compuesta por Simon, Catherine y la pequeña Elizabeth, emigró a la provincia de Nueva York , dejando a su hijo George en Yorkshire con Bernard, hermano de Simon, para que el niño pudiera recibir educación. La familia Metcalfe se estableció primero en la ciudad de Nueva York, un importante puerto. ^{[ 4 ]} Metcalfe encontró trabajo como agrimensor y participó en el levantamiento topográfico de la línea del Tratado de Fort Stanwix alrededor de 1769 en la parte occidental de la provincia. Fue ascendido a Agrimensor Adjunto en la Provincia de Nueva York hacia 1770. ^{[ 4 ]}

En 1771, el gobernador Dunmore de Nueva York otorgó 30 000 acres ( 120 km² ⁾ de tierra a Simon Metcalfe y su esposa. Esta tierra se llamaba Prattsburgh y ahora forma parte de Swanton y Highgate en Vermont. ^{[ 5 ]} Una vez establecida su familia en esta tierra, Metcalfe fundó un puesto de comercio de pieles en la desembocadura del río Missisquoi . ^{[ 4 ]} 

Durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos , Metcalfe apoyó la causa estadounidense. Fue hecho prisionero por los británicos y retenido en Montreal . Mientras su esposa lo acompañaba, tres de sus hijos nacieron en Montreal alrededor de 1777, 1779 y 1781. A principios de agosto de 1781, su hijo George llegó con la flota procedente de Inglaterra para reunirse con la familia en Montreal, poco antes de que Simon y Thomas escaparan. ^{[ 6 ]} En 1783, tras la Guerra de Independencia, los británicos liberaron a Catherine Metcalfe y a ocho de sus hijos, prisioneros de Canadá. ^{[ 7 ]} La propiedad de Metcalfe, ubicada en el lago Champlain, fue destruida durante la guerra. ^{[ 8 ]} Una vez finalizada la guerra, Metcalfe se mudó con su familia a Albany , la capital del nuevo estado de Nueva York. ^{[ 4 ]}

En la década de 1780, Metcalfe recibió un cargamento de pieles de foca de las Islas Malvinas , que se almacenaban en la ciudad de Nueva York para su comercialización. En 1787 adquirió el bergantín Eleanora (a veces escrito Eleanor ). En septiembre de ese mismo año zarpó rumbo a China a bordo del Eleanora con un cargamento de pieles para el comercio. Continuó como comerciante marítimo de pieles durante los siguientes siete años. Probablemente no regresó a Nueva York tras su partida en 1787.

Metcalfe podría haber sido el primer estadounidense en navegar a la costa del Pacífico Noroeste para dedicarse al comercio de pieles. ^{[ 9 ]} Al mando del Eleanora , pudo haber estado en la costa noroeste en 1787 o 1788, tal vez antes de la llegada de los capitanes estadounidenses Robert Gray y John Kendrick en agosto y septiembre de 1788. ^{[ 10 ]}

En 1789, tanto Simon Metcalfe como su hijo Thomas Humphrey Metcalfe se vieron envueltos en la Crisis de Nootka , en el estrecho de Nootka , cerca de la actual isla de Vancouver . Las principales potencias europeas competían con los recién formados Estados Unidos y entre sí para controlar el comercio en esta zona. Si bien los sucesos de Nootka se dirigieron principalmente contra los buques mercantes británicos, el oficial naval español Esteban José Martínez capturó la pequeña goleta de Thomas Metcalfe , la Fair American . Simon Metcalfe se acercó al estrecho de Nootka y la Eleanora estuvo a punto de ser capturada también, pero logró escapar. La Fair American y su tripulación fueron llevadas a la base naval española de San Blas , donde fueron liberadas rápidamente.

Los Metcalfe habían planeado pasar el invierno en las islas hawaianas . Tras ser liberado, Thomas Metcalfe navegó en el Fair American hacia Hawái, con la esperanza de reunirse con su padre. ^{[ 11 ]}

El Eleanora, al mando de Simon Metcalfe, llegó primero a las islas. En Kohala , en la isla de Hawái , Metcalfe fue recibido por el jefe local Kameʻeiamoku . ^{[ 12 ]} Metcalfe mandó azotar al jefe por alguna infracción. Se decía que el capitán creía en un castigo severo e inmediato cuando se quebrantaban sus reglas. Según la mayoría de los relatos, era irascible y severo. Navegó a la isla vecina de Maui para comerciar a lo largo de la costa. ^{[ 13 ]} Kameʻeiamoku juró vengarse de cualquier barco que se cruzara en su camino. ^{[ 12 ]}

Metcalfe se topó con más problemas en la costa de Maui cuando un barco y un marinero desaparecieron. Se descubrió que el barco había sido robado y el marinero asesinado. Su represalia se conoció como la Masacre de Olowalu. Navegó hasta Olowalu , la aldea de los presuntos ladrones. Fingiendo intenciones pacíficas, invitó a los aldeanos al Eleanora para comerciar. Muchas canoas se reunieron en el barco. Metcalfe les ordenó que se acercaran a un lado, donde había cargado su cañón con balas y proyectiles . Ordenó disparar una andanada a quemarropa, que hizo pedazos las embarcaciones. Alrededor de 100 nativos hawaianos murieron y varios cientos resultaron heridos. ^{[ 14 ]} Debido a que los hawaianos consideraban Olowalu un pu'u honua , o lugar de refugio, este ataque tuvo consecuencias profundas y duraderas, socavando en última instancia la estabilidad cultural del sitio. ^{[ 12 ] [ 15 ]} Después de la masacre, Metcalfe levó anclas y regresó a la isla de Hawái. En la bahía de Kealakekua comenzó lo que parecía ser un intercambio amistoso de provisiones. ^{[ 12 ]}

Mientras tanto, su hijo Thomas Humphrey Metcalfe, de 19 años, llegó cerca de la bahía de Kawaihae en el Fair American . Casualmente, el Fair American fue el siguiente barco en visitar el territorio del jefe Kameʻeiamoku, quien ansiaba venganza. La goleta estaba tripulada por solo cuatro marineros más su capitán relativamente inexperto. Los hawaianos la capturaron fácilmente y mataron a Thomas Metcalfe y a la mayor parte de su pequeña tripulación. El único sobreviviente fue Isaac Davis , quien resultó gravemente herido pero fue perdonado por el jefe Kameʻeiamoku. El jefe se apropió del barco, sus cañones, municiones y otros bienes valiosos, así como de Davis. En ese momento, los hawaianos no se dieron cuenta de que el difunto capitán del Fair American era hijo de Simon Metcalfe, cuyo Eleanora estaba anclado en la bahía de Kealakekua, a unas 30 millas (48 km) de distancia. ^{[ 12 ] [ 16 ]} El jefe finalmente entregó el Fair American y a Davis al rey Kamehameha I. ^{[ 14 ]} 

Cuando Kamehameha se enteró de la captura del Fair American, prohibió cualquier contacto posterior entre los nativos y el Eleanora . ^{[ 12 ]} Simon Metcalfe envió al contramaestre John Young a tierra para investigar. Young fue capturado por los hawaianos, y Metcalfe quedó desconcertado por el repentino silencio. ^{[ 12 ]} Esperó dos días a que Young regresara, disparando con la esperanza de que el sonido lo guiara de vuelta. Finalmente, presintiendo el peligro o frustrado, Metcalfe partió y zarpó hacia China, sin saber que su hijo había muerto cerca. Nunca supo del ataque al Fair American ni de la muerte de su hijo. ^{[ 17 ]}

Estos acontecimientos marcan un punto de inflexión en la historia de Hawái. Los dos estadounidenses, John Young e Isaac Davis, fueron utilizados por Kamehameha, quien aprovechó sus conocimientos y el armamento del Fair American para sus empresas militares. Finalmente, conquistó y unificó las islas hawaianas bajo su dominio. ^{[ 12 ]} Young y Davis se convirtieron en respetados traductores y asesores militares de Kamehameha. Su destreza en artillería, así como el cañón del Fair American , ayudaron a Kamehameha a ganar muchas batallas. Ganó la batalla de Kepaniwai más tarde, en 1790, derrotando a las fuerzas de Maui. Los dos hombres se casaron con miembros de la familia real, criaron a sus familias en Hawái y recibieron valiosas tierras. ^{[ 13 ]}

Simon Metcalfe continuó comerciando en el Océano Pacífico y el Océano Índico durante otros cuatro años. Estuvo en Macao en 1791. En 1792 compró un pequeño bergantín francés en Port Louis , Isla de Francia (actualmente Mauricio), para que sirviera como auxiliar del Eleanora . Bautizó a este bergantín como Ino y nombró a su hijo menor, Robert, comandante. Cuando el Eleanora se hundió en el Océano Índico en septiembre de 1792, Metcalfe tomó el mando del Ino . ^{[ 18 ] [ 19 ]}

En 1794, Metcalfe visitó el canal Houston Stewart , en el extremo sur de Haida Gwaii , y ancló en Coyah's Sound, en la zona que hoy se conoce como Columbia Británica. Comenzó a comerciar amistosamente con los nativos haida locales bajo el mando del jefe Koyah . Metcalfe permitió que un gran número de personas subiera a bordo del Ino . Los haida aprovecharon su superioridad numérica y atacaron. ^{[ 20 ]} En pocos minutos, los nativos habían matado a casi todos los hombres a bordo, incluido Simon Metcalfe, excepto a uno que huyó a la jarcia. Los nativos ordenaron al hombre que bajara y lo mantuvieron como esclavo durante aproximadamente un año.

Finalmente, aquel hombre fue rescatado y entregado a un barco europeo de paso, cuyo capitán lo dejó en Hawái. Allí le contó la historia a John Young, quien la transmitió a otros capitanes que visitaban las islas del noroeste del Pacífico. ^{[ 21 ]}

• Carta del capitán Metcalf, 1790, al rey Kamehameha
• Visitante sorpresa en Nootka Sound , Biblioteca Pública de Tacoma
• Historia cultural de tres sitios tradicionales hawaianos (Capítulo 3) , Panorama general de la historia de Hawái, Servicio de Parques Nacionales
• "Bahía histórica de Kealakekua" . Artículos de la Sociedad Histórica de Hawai. Honolulú, Hawái. 1928.
• Howay, Frederic William (1925). "El capitán Simon Metcalfe y el bergantín 'Eleanora'" . Washington Historical Quarterly. 16 (2): 114-121.