Simón Raymond

Simon Raymond es un personaje ficticio de la telenovela de la BBC EastEnders , interpretado por Andrew Lynford . Simon es presentado en 1996 como el hermano homosexual de Tiffany Mitchell ( Martine McCutcheon ). Su relación con el personaje bisexual Tony Hills ( Mark Homer ) incluyó un beso gay que causó controversia en el Reino Unido; se hicieron numerosas quejas debido a su transmisión. Simon permaneció en la serie hasta 1999, momento en el que Lynford y el productor ejecutivo Matthew Robinson acordaron mutuamente que el personaje había seguido su curso. El personaje tuvo un final feliz, reuniéndose con su ex novio Tony para viajar por Europa.

Simon llega a Walford en 1996 cuando viene en busca de su hermana Tiffany ( Martine McCutcheon ), después de que su relación abusiva con su pareja, Howard ( Dorian Lough ), se derrumbara. Su padre Terry ( Gavin Richards ) es un alcohólico abusivo , mientras que su madre Louise ( Carol Harrison ) los había abandonado cuando eran jóvenes.

Simon se hace amigo del novio de Tiffany, Tony Hills ( Mark Homer ), quien antes había estado secretamente confundido acerca de su sexualidad , pero decidió no actuar según sus sentimientos después de enamorarse de Tiffany. Sin embargo, durante un viaje a Blackpool , Tony ya no puede controlar sus impulsos y besa a Simon. Simon lucha sobre si contarle a su hermana lo que sucedió, pero cuando Tony afirma que no significó nada, se queda callado, aunque pasa mucho tiempo tratando de convencer a Tony de que se enfrente a sus demonios.

Simon finalmente llega al punto en que está harto de las negaciones y los disgustos de Tony y decide irse. Esa noche, después de haber hecho las maletas temprano ese día, Simon le cuenta a Tony sus intenciones y, en respuesta, Tony le ruega que se quede. Simon exige que se le dé una muy buena razón por la que debería hacerlo. Luego sigue una discusión tortuosa durante la cual Tony finalmente admite su homosexualidad y su amor por Simon, después de lo cual se abrazan y se besan. Tiffany (que está embarazada en ese momento) llega a casa, los descubre besándose y huye de la casa histéricamente con Tony y Simon corriendo tras ella. A Tiffany le resulta difícil perdonar a su hermano, pero finalmente se reconcilian cuando Tiffany se establece con Grant Mitchell ( Ross Kemp ).

Simon y Tony permanecen juntos durante un tiempo, y Simon incluso se reconcilia con su padre y su madre, quienes aparecen en Walford en busca de sus hijos. Simon inicialmente trabaja en el puesto de venta de ropa de Sanjay Kapoor ( Deepak Verma ), luego más tarde para la mejor amiga de su hermana, Bianca Jackson ( Patsy Palmer ). Sin embargo, el idilio de Simon se hace añicos cuando descubre que Tony tuvo relaciones sexuales con la cantante Frankie Pierre ( Sian Blake ), así como con su colega, la reportera Polly Becker ( Victoria Gould ). Enfadado y devastado, Simon termina la relación.

Un viejo amigo de Manchester, Jonathan, se pone en contacto con él cuando está ayudando a otro amigo, Chris Clarke ( Matthew Jay Lewis ), a mudarse a Londres. Aunque Simon inicialmente piensa que son una pareja, queda claro que Chris se está encariñando con Simon, con un coqueteo no tan sutil. Después de romper con Tony, Simon comienza a salir inmediatamente con Chris, a pesar de que Chris quiere una relación "abierta" con libertad para ver a otras personas. Al principio, parece una relación que puede funcionar, pero basándose en experiencias anteriores, Simon comienza a leer más sobre las salidas a clubes nocturnos de Chris y las amistades con antiguos novios y comienza a ponerse celoso. Es mientras él y Chris están de vacaciones con Tony y otros residentes de Walford, que Simon y Tony se dan cuenta de que todavía tienen sentimientos el uno por el otro. La razón principal de las vacaciones es que Simon y Chris resuelvan su relación. Lo hacen: Simon la termina porque no ama a Chris.

Cuando Tiffany muere en un accidente de coche en la víspera de Año Nuevo de 1998, Simon sufre una crisis nerviosa y culpa al marido de Tiffany, Grant, de su muerte. Esto culmina con Simon secuestrando al bebé de su hermana, Courtney , y llevándola a Peacehaven , donde se para al borde de un acantilado y amenaza con saltar con Courtney. Después de muchos insultos abusivos, Grant y Tony convencen a Simon de que devuelva a Courtney y Simon es llevado a casa para recuperarse. Sin embargo, su salud mental solo se deteriora cuando descubre que su madre había estado teniendo relaciones sexuales con Grant a espaldas de su hermana (lo que condujo a los eventos de su muerte ese mismo año). Angustiado, Simon prende fuego accidentalmente al apartamento de su madre mientras está atrapado dentro. Simon sufre quemaduras graves y es llevado al hospital para recuperarse.

A su regreso, Tony decide que Simon es el hombre indicado para él y Simon acepta el hecho de que Tony no es gay sino bisexual. Cuando Tony deja Walford para viajar por Europa , Simon lo acompaña. Su última aparición es en 1999.

Lynford ha sugerido que él y los escritores de EastEnders pretendían retratar a Simon como un joven homosexual "perfectamente normal" que entretendría y educaría y para quien la sexualidad "no era gran cosa". ^[1]

Lynford describió las historias de Tony y Simon como "no sólo centradas en su orientación y en la aceptación. Había temas que podrían haber estado dirigidos a cualquier pareja que lucha por sobrevivir en una pequeña comunidad dentro de una gran ciudad. Se trataba de la 'vida' y de la mejor manera de vivirla". ^[1]

A principios de 1999, Simon apareció en una historia que mostraba su frágil salud mental, como resultado de la muerte de su hermana en la serie. En ella, se presentaba una historia en la que secuestraba a la hija de su hermana. Según Lynford, la historia se utilizó para abordar las dificultades de afrontar el duelo. Lynford dijo: "[Era] una imagen muy fuerte sobre los valores familiares desde un punto de vista gay: Simon, el homosexual, no estaba destruyendo la unidad familiar, sino que literalmente se aferraba al último fragmento de estabilidad dentro de la familia que tenía, después de haber perdido a su hermana y no mantener relaciones ni con su madre ni con su padre. Todo lo que Simon buscaba era una vida familiar constante y enriquecedora. En ese momento, su joven sobrina era la única oportunidad que tenía de desarrollar eso, especialmente porque Tony todavía estaba coqueteando con chicas en esa época". ^[1]

En diciembre de 1998 se anunció que Simon dejaría la serie en 1999. Según se informa, el actor Andrew Lynford decidió dejar la telenovela de común acuerdo con el productor ejecutivo de EastEnders, Matthew Robinson . También se anunció que el ex novio de Simon, Tony (Homer), también sería eliminado. Un portavoz dijo: "Han acordado mutuamente que ambos personajes han cumplido su potencial y concluirán sus historias con una salida dramática". ^[2] En la historia, Simon y Tony se reunieron y se fueron a viajar por el mundo, lo que según Lynford, fue un final que él, Homer y los productores en ese momento decidieron. ^[1] Al hablar de su paso por la serie en 2003, Lynford dijo: "Realmente disfruté trabajando allí porque era genial trabajar con todos, lo que lo convirtió en una gran familia feliz. Sin embargo, supe cuándo era el momento de seguir adelante, y es un trabajo que recuerdo con gran afecto". ^[3]

En 1996, en EastEnders se emitió un beso gay entre Simon y el novio de su hermana, Tony . El clip se mostró antes de las 9 p. m. y se editó para reducirlo de 2 segundos a medio segundo porque se pensó que habría espectadores que no esperarían ver ese "tipo de material en ese momento" y la BBC no quería "sobresaltar" a los espectadores. ^[4] Sin embargo, la transmisión del beso gay provocó numerosas quejas de los espectadores a la BBC. Un portavoz de la BBC dijo: "Es cierto que ha causado una reacción considerable". ^[5] Lynford ha opinado que la decisión de cortar la escena del beso por un segundo o dos rompió su ritmo, y sugirió que los productores de la telenovela estaban decepcionados de que los jefes de la BBC ordenaran que se cortara la escena. ^[1] Ha comentado: "Los productores del programa en ese momento estaban decepcionados de que los que estaban en el poder tomaran la decisión de cortar el beso. En ese momento sentimos que se alejaba del viaje que estaban haciendo los dos personajes". Sin embargo, Lynford ha dicho que, en retrospectiva, eso hizo poca diferencia en el impacto de la escena, que describió como "asombrosa". Añadió: "Los ministros del gobierno e incluso la Iglesia de Inglaterra comenzaron a comentar ese episodio y su contenido". ^[1]

La autora Margaret Llewellyn-Jones ha sugerido que Simon y Tony eran dos de los "chicos gays de aspecto más heterosexual de Londres". Sugirió que no resultaban convincentes para el público gay, argumentando que se debía a que "la homosexualidad de los personajes había sido 'recuperada' y que los lectores de la imagen que los ven como poco convincentes utilizan una práctica de lectura queer. Los dos personajes gays están representados dentro de códigos de reconocimiento que están disponibles para el lector central. Para el lector queer pueden verse claramente como una construcción bastante dudosa: son una copia al carbón de una relación "heterosexual" en la que sólo el objeto del deseo es diferente, en lugar de una relación que se señala a sí misma como diferente. Para un lector queer, la relación gay en este caso no le dice nada más que una representación de una relación heterosexual, lo que sí muestra es la construcción implícita de todas las relaciones presentes en la trama de una telenovela". ^[6]

Según Lynford, la prensa británica tachó a Simon de "aburrido y monótono, nada divertido y optimista como todos los hombres homosexuales". ^[1] Lynford ha sugerido que la historia de amor de Simon y Tony fue comparada desfavorablemente con la representación más sensacionalista de los hombres homosexuales en Queer as Folk del Channel 4 . ^[1] Lynford comentó sobre esto y defendió las historias de su personaje: "Queer as Folk se emitió en Channel Four. El programa estaba bien elaborado como un medio para impactar y causar indignación al mostrar elementos de la vida que llevan algunos hombres en la comunidad gay. La historia de Tony y Simon en EastEnders nunca se propuso hacer eso. En ese momento, había defensores de Queer as Folk que adoptaban la línea de '¡por fin, hombres gays de verdad en la tele! No como esos dos maricas aburridos de EastEnders' . Me resultó divertido en cierto nivel y me entristeció en otro. Salíamos a las 7:30 pm, destinados a la visualización "familiar" en horario de máxima audiencia y Queer as Folk se emitía a las 10 pm en Channel Four, un canal en el Reino Unido famoso por su programación controvertida. No podíamos competir, no es que sintiéramos que teníamos que hacerlo o quisiéramos hacerlo. También fue en esta época cuando las historias de Simon se estaban volviendo más dramáticas y, como he dicho anteriormente, alejadas de cualquier cosa puramente simbólica". ^[1]

En 1999, tras la marcha de Simon y Tony, sólo quedó un personaje gay en las telenovelas británicas de mayor circulación en aquel momento: Zoe Tate en Emmerdale . Matt Aston, portavoz del grupo activista gay Stonewall, comentó al respecto: "Los personajes gays parecían estar en auge durante un tiempo, pero ahora tienen un perfil más bajo. Nos gustaría ver algunos modelos a seguir más positivos en los medios, especialmente para animar a los jóvenes que están aceptando su sexualidad, así como a sus amigos y familiares". ^[2]

• Lista de personajes LGBT en televisión y radio

• Simon Raymond en BBC Online