Simón de Cordes

Simón de Cordes (c. 1559 – 11 de noviembre de 1599) fue un comerciante y explorador neerlandés que, tras la muerte del almirante Jacques Mahu , asumió el mando de una expedición cuyo objetivo original era llegar a las Indias. ^{[ 2 ]} Posteriormente, el objetivo se modificó para incluir Chile, Perú y otros territorios, como regiones de Nueva España , tales como Nueva Galicia , la Capitanía General de Guatemala , Nueva Vizcaya , el Nuevo Reino de León y Santa Fe de Nuevo México . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El plan original de la flota era navegar a lo largo de la costa oeste de Sudamérica, intercambiando su cargamento por plata, oro o perlas, y dirigirse a Japón solo si la primera misión fracasaba. En ese caso, debían obtener plata en Japón, comprar especias en las Molucas y regresar a Europa a través del Cabo de Buena Esperanza . ^{[ 5 ]} La ruta requería navegar por el Estrecho de Magallanes , un paso temido por muchos marineros debido a sus severas condiciones climáticas.

La expedición fue organizada por una voorcompagnie , la Compañía de Magelhaen, que preparó dos flotas de cinco y cuatro barcos, tripulados por 750 marineros y soldados, con el objetivo de socavar los intereses españoles. ^{[ 6 ]} La empresa terminó en desastre; aproximadamente el 80% de la tripulación pereció durante el viaje y los inversores no obtuvieron ningún beneficio. No se conserva un relato completo del viaje, pero se dispone de detalles a partir de un diario no oficial llevado por Potgieter, un cirujano, cartas de William Adams e información obtenida por el escuadrón de Oliver van Noort . ^{[ 7 ]}

Desde 1585 , los barcos holandeses e ingleses tenían prohibido entrar en los puertos de Cádiz , Sevilla y Lisboa. El comercio internacional de la época generalmente requería el pago en dólares españoles (piezas de a ocho) o plata, moneda ampliamente aceptada en todo el mundo. Para obtener plata, los comerciantes buscaban comerciar lo más cerca posible de las principales fuentes coloniales españolas en Argentina, Perú, Potosí (en la actual Bolivia, sede de una importante casa de la moneda colonial española ), México o Japón.

En 1596, año de máxima producción de plata en Hispanoamérica, las exportaciones totales de plata se valoraron en aproximadamente 7.000.000 de pesos, de los cuales la corona española recibió alrededor de 1.550.000. El resto fue a parar a instituciones como la Casa de Contratación y el Consulado . ^{[ 8 ]} Ese mismo año, una flota combinada anglo-holandesa saqueó Cádiz en un intento de apoderarse de la flota del tesoro española . El saqueo contribuyó a la declaración de bancarrota de España en 1597, tras los costosos preparativos para una Tercera Armada .

En 1598, varios comerciantes holandeses organizaron una flota para navegar hacia Sudamérica con el doble objetivo de comerciar y atacar los intereses españoles. Cada barco transportaba seis músicos ingleses, aproximadamente 60 soldados, armas, pólvora y ladrillos para construir una fortaleza. Varias ciudades holandesas aportaron artillería y municiones. ^{[ 9 ]} Los barcos también llevaban repuestos para construir una embarcación más pequeña, junto con carne salada, granos y frijoles, pero ningún ganado vivo. Los barcos y sus capitanes iniciales fueron:

• Hoop ("Esperanza"), comandado por el almirante Jacques Mahu (1564-1598); este barco se perdió cerca de las islas hawaianas .
• El Liefde ("Amor"), bajo el mando del vicealmirante Simon de Cordes, quien viajó con su hijo y tuvo a William Adams como navegante principal, llegó a Bungo, Japón.
• Trouw ("Lealtad"), comandado por Jurriaen van Boekhout (c. 1569-1599) de Dordrecht; este barco fue capturado en Tidore .
• Geloof ("Fe"), bajo el mando de Gerrit van Beuningen (c. 1565–1599) de Emden, quien previamente había viajado a Asia con Cornelis de Houtman pero fue mantenido prisionero durante la mayor parte de ese viaje; Geloof regresó a Rotterdam . ^{[ 2 ]}
• Blijde Boodschap ("Buenas noticias"), un barco de exploración al mando de Sebald de Weert ; fue incautado cerca de Valparaíso . ^{[ 10 ]}

La expedición fue organizada por Pieter van der Hagen de Middelburg y Johan van der Veeken de Rotterdam, quienes contrataron no solo a Mahu y De Cordes, sino también a Olivier van Noort , un posadero local. Van Noort partió de Rotterdam una semana después, el 2 de julio de 1598, con cuatro barcos y unos 250 hombres, con el objetivo de atacar las posesiones españolas en el Pacífico y comerciar con China y las Islas de las Especias, en el contexto de la Guerra de los Ochenta Años que se libraba entre la República Holandesa y España (y su aliado Portugal).

Tras zarpar de Goeree y Brielle el 27 de junio de 1598, la flota navegó hacia el Canal de la Mancha , pero permaneció anclada en los Downs hasta mediados de julio. Al aproximarse a la costa del norte de África, el vicealmirante Simon de Cordes se percató de que había sido demasiado generoso con las provisiones durante las primeras semanas del viaje e introdujo una política de racionamiento de pan. ^{[ 11 ]}

A finales de agosto, la expedición desembarcó en Santiago, en las Islas de Cabo Verde , y el 1 de septiembre en la isla de Maio , en busca de agua dulce y fruta. Cerca de Praia , la tripulación ocupó brevemente un fuerte portugués situado en la cima de una colina, pero se retiró sin conseguir provisiones importantes. En Brava , Cabo Verde, la mitad de la tripulación del Hoop ("Hope") contrajo fiebre, incluido el almirante Jacques Mahu. Tras la muerte de Mahu, Simon de Cordes asumió el mando de la flota, y Gerrit van Beuningen fue nombrado vicealmirante.

Los vientos contrarios empujaron a la flota hacia el noreste, desviándola de su ruta , y llegaron al cabo López (en el actual Gabón , África Central) a principios de noviembre. ^{[ 12 ]} Un brote de escorbuto obligó a desembarcar en Annobón , en el golfo de Guinea, el 16 de diciembre. ^{[ 13 ]} Alrededor de 80 tripulantes enfermaron de fiebre o disentería, y los enfermos fueron puestos en tierra hasta su recuperación. La flota partió a principios de enero. ^{[ 14 ]} El hambre debilitó gravemente a la tripulación; algunos recurrieron a comer cuero. ^{[ 15 ]}

El 10 de marzo de 1599, la flota llegó al Río de la Plata en la actual Argentina. ^{[ 16 ]} A principios de abril, llegaron al Estrecho de Magallanes, un paso de aproximadamente 570 km de longitud y 2 km de ancho en su punto más angosto, para el cual poseían una carta náutica imprecisa del lecho marino. ^{[ 17 ]} Los vientos desfavorables persistieron durante los siguientes cuatro meses. En agosto, la tripulación desembarcó, donde, bajo temperaturas gélidas y poca visibilidad, cazaron pingüinos de Magallanes , focas, mejillones, petreles y peces. El 23 de agosto, después de tres semanas de nieve y tormentas, el tiempo mejoró.

Cuando la flota llegó al océano Pacífico el 3 de septiembre de 1599, se topó con una tormenta y los barcos se separaron en la niebla. El 7 de septiembre, el Trouw ("Lealtad") y el Geloof ("Fe") fueron arrastrados de vuelta al estrecho de Magallanes y permanecieron juntos durante tres meses antes de separarse el 11 de diciembre. Dos semanas después, llegó la expedición de Olivier van Noort y el Geloof fue reparado. El 8 de enero de 1600, Sebald de Weert intentó partir con Van Noort, pero sus barcos eran más lentos. ^{[ 18 ]} Alrededor de Navidad, la tripulación del Geloof se mostró cada vez más descontenta debido a la escasez de pan, vino y agua, y el motín amenazaba con estallar. En el extremo oriental del estrecho, De Weert se vio obligado a regresar a los Países Bajos. El 24 de enero, descubrió las islas Sebald , ahora conocidas como las islas Jason , al noroeste de las islas Malvinas. Tras 25 meses, el Geloof llegó a Rotterdam, transportando plantas y hierbas para el botánico Carolus Clusius . Los principales buques tuvieron destinos diversos:

• Hoop ("Esperanza"), al mando del almirante Simon de Cordes, quien falleció el 11 de noviembre de 1599 en la isla Mocha. Probablemente fue sucedido por su hijo, quien hablaba portugués. El barco se perdió durante la travesía del Pacífico.
• El Liefde ("Amor"), inicialmente comandado por el vicealmirante Gerrit van Beuningen, quien falleció el 7 de noviembre de 1599, según se informa, en Punta de Lavapié. Fue sucedido por Jacob Quaeckernaeck , y el barco llegó a Japón con William Adams a bordo.
• Trouw ("Lealtad"), bajo el mando de Baltazar de Cordes , quien murió el 5 de enero de 1601 en Tidore.
• Blijde Boodschap ("Buenas Tiding"), un pequeño yate comandado por Dirck Gerritsz Pomp , fue detenido cerca de Valparaíso.

Simon de Cordes ordenó a su flota que esperara dos meses en la isla Santa María, Chile , pero algunos barcos no lograron localizar la isla debido a mapas inexactos. ^{[ 19 ]} A principios de noviembre, el Hoop desembarcó en la isla Mocha , donde 27 tripulantes fueron asesinados por los araucanos locales . (Los relatos difieren: el informe de Van Noort sitúa la muerte de Simon de Cordes en Punta de Lavapié, mientras que Adams la registra en la isla Mocha. ^{[ 20 ]} ) El Liefde desembarcó en la isla pero continuó hacia Arauco, Chile . Un capitán español proporcionó alimentos al Trouw y al Hoop , y los holandeses lo ayudaron contra los araucanos, que habían matado a 23 tripulantes holandeses, incluido Gerrit van Beuningen, quien fue reemplazado por Jacob Quaeckernaeck .

En marzo de 1600, Baltazar de Cordes , quien había sucedido a Van Boekhout y perdido el Geloof , desembarcó en Chiloé , una isla frente a la costa de Chile. La tripulación consumió ovejas, papas y huevos, y recibió manzanas y miel de los lugareños. De Cordes ordenó la construcción de una pequeña fortificación. ^{[ 21 ]} Los holandeses recibieron apoyo del pueblo Cunco o Huilliche en Lacuy y formaron una alianza para tomar Castro , participando en la Guerra de Arauco contra las fuerzas españolas. El Trouw luego cruzó el Pacífico hasta Tidore , llegando el 5 de enero de 1601. Los portugueses prometieron suministros al día siguiente, pero la mayoría de la tripulación —24 personas— murió. Los cinco sobrevivientes fueron capturados y llevados a Goa .

El Blijde Boodschap , al mando de Dirck Gerritsz Pomp , estuvo a la deriva durante varias semanas antes de desembarcar cerca de Valparaíso el 17 de noviembre de 1599. La tripulación detenida fue transportada 3000 km al norte, a Callao , Perú, e interrogada. Pomp, que hablaba portugués y había visitado Japón anteriormente, explicó que la expedición tenía la intención de intercambiar telas, cuentas y armas por plata en Japón y luego comprar especias en las Molucas con la plata. Fue considerado una amenaza y enviado a Panamá, y luego a Lisboa. En 1604, Pomp fue canjeado por Almirante de Aragón . ^{[ 22 ]}

Tras sufrir grandes pérdidas en enfrentamientos con los araucanos —quienes probablemente confundieron a los holandeses con españoles—, el Hoop y el Liefde partieron hacia Japón el 27 de noviembre de 1599. El Hoop se perdió en una tormenta, pero el Liefde, al mando de Quaeckernaeck y Adams, llegó a Bungo , Japón, el 19 de abril de 1600 con 24 supervivientes, de los cuales solo cinco pudieron caminar.

El 4 de diciembre de 1602, se emitió una escritura notarial a favor de Isaac le Maire , su hermano Salomon, Balthasar Coymans (1555–1634) y otros, ya que cuatro barcos aún no habían regresado, autorizando a los aseguradores a pagar las reclamaciones. ^{[ 23 ]}

• DE REIS VAN MAHU EN DE CORDES DOOR DE STRAAT VAN MAGALHAES NAAR ZUID-AMERIKA EN JAPÓN 1598–1600. SCHEEPSJOURNAAL, RAPPORTEN, BRIEVEN, ZEILAANWIJZINGEN, KAARTEN, ENZ. UITGEGEVEN EN TOEGELICHT por FC WIEDER (1923)
• WIJDTLOOPIGH VERHAEL van 't gene de vijf schepen door de Straet Magellana wedervaren door Barent Jansz. Potgieter, chirurgijn (1600) publicado por Zacharias Heyns
• De Boer, MG (1912) Van Oude Voyagiën
• Sluiter, E. (1933) El viaje de Jacques Mahu y Simon de Cordes al Océano Pacífico, 1598–1600 . Tesis/disertación.
• Burney, J. (2010). «Viaje de cinco barcos de Rotterdam, al mando de Jacob Mahu y Simon de Cordes, al Mar del Sur». En Historia cronológica de los descubrimientos en el Mar del Sur o Océano Pacífico (Colección de la Biblioteca de Cambridge – Exploración marítima, pp.  186-204). Cambridge: Cambridge University Press. doi:10.1017/CBO9780511783722.013