Simona Noorenbergh

La hermana Simona Noorenbergh (1907–1990) fue una trabajadora social y organizadora comunitaria nacida en Bélgica. La autora australiana Joan Benbow escribe en su libro Una vida de paseo ( ISBN 9780646991399) que en Papúa Nueva Guinea también era conocida con el nombre de Marmee .

Nació en Ypres , Bélgica, en 1907. Fue una de las fundadoras del pequeño pueblo de montaña de Fane, en la provincia Central de Papúa Nueva Guinea , donde era conocida como "Hermana Simona". Falleció a los 84 años en un accidente aéreo en las montañas de Papúa el 5 de julio de 1990.

En octubre de 1989 fue nombrada Caballero de la Orden de Leopoldo II por sus servicios al pueblo de Goilala y a Papúa Nueva Guinea en su conjunto, distinción que le fue otorgada por Wilfried de Pauw, embajador belga en Australia y Papúa Nueva Guinea.

• "Tal vez sea mejor tener una nariz grande que dos pequeñas."
• "Jamás volveré a Bélgica. ¿Para qué? ¿Acaso queda algo por hacer? Papúa Nueva Guinea es mi lugar y donde moriré."
• "Mi gente en las tribus consideraría un honor que les ofreciera mi cuerpo para que se lo comieran. Viendo cómo estoy, sin duda sería un festín largo y abundante."

En 1923, a los 16 años, Simona Noorenbergh leyó un artículo sobre Papúa Nueva Guinea en una revista francesa . Les dijo a sus padres que inmediatamente quería irse de casa para vivir allí. Se lo negaron. Cuando enfermó gravemente y sus padres temieron por su vida, le prometieron que, cuando se recuperara, le permitirían ir a Nueva Guinea. Poco después, se curó.

Como la única forma de llegar a Nueva Guinea era ser enviada por una organización religiosa, estudió para hacerse monja en la congregación de Nuestra Señora del Sagrado Corazón en Stockel, Bruselas . En 1928, tras finalizar su noviciado , tomó un tren de Bruselas a Marsella y luego partió en un barco de pasajeros que la llevó durante tres meses a Port Moresby , donde desembarcó. Llegó a las montañas de Goilala a los 21 años a caballo el 8 de diciembre de 1928.

Trabajó y vivió sucesivamente en Popole, Ononghe, Bema, Kosige, Boroko, Boregaina, Waima, Inauia y Fane. Durante muchos años se enfrentó a la enfermedad predominante del pian , a las constantes y violentas guerras tribales y al canibalismo . En una entrevista con Elizabeth Kogomoni-Sowei del Post-Courier en 1989, menciona sonriendo que le pidieron varias veces "que ofreciera voluntariamente mi cuerpo para una celebración. Sería un honor", continúa, "ser consumida y devorada por completo, ya que en ciertas tribus creen que así mi espíritu permanecería para siempre en su aldea".

Se ganó el respeto aprendiendo varios idiomas locales y se convirtió en una mujer polifacética : maestra, enfermera, cantante, trabajadora social, diseñadora de ropa, organizadora de hospitales primitivos, escuelas primarias y servicios educativos, y cofundadora de Fane (citando a Simona Noorenbergh: "Aquí es donde pertenezco, aquí es donde moriré" ), el pueblo de montaña en la Provincia Central . Debido a su respetable edad, los jefes y la gente local la consideraban una gurú y abuela de todos (la edad máxima de los papúes en ese entonces en Papúa Nueva Guinea era de 50 a 55 años como máximo) y venían a pie desde lejos a través de la selva para pedirle su opinión sobre asuntos familiares y problemas tribales.

A los 83 años viajó a Australia para someterse a una operación de la vista, ya que prácticamente había perdido la vista. La operación fue un éxito, pero sufrió un accidente aéreo al regresar a Fane, en Papúa. Debido a un tifón, la avioneta Britten Norman Islander chocó contra la cima de una cresta en la cordillera Owen Stanley y se estrelló contra un árbol en el terreno accidentado de Woitape, en la Provincia Central. Noorenbergh, que viajaba junto al piloto, fue una de las ocho personas que fallecieron; cuatro sobrevivieron. Está enterrada en Fane, donde se celebró un funeral tradicional.

La trilogía operística "Las crónicas de Accacha", un drama musical laico , clásico contemporáneo , en latín , sobre la muerte , el nacimiento y el amor, de Nicholas Lens, publicado por Schott Music Mainz / Nueva York , ha sido dedicada íntegramente a Simona Noorenbergh por el autor/compositor.

• Revista de fin de semana, Post-Courier de Papúa Nueva Guinea, 20 de octubre de 1989
• The Times of Papua New Guinea, 12 de julio de 1990
• Correo-Court de Papúa Nueva Guinea, 9, 10 y 11 de julio de 1990
• De Standaard (Bélgica) de 9 de julio de 1990
• Het Nieuwsblad (Bélgica) de 9 de julio de 1990
• La Libre Belgique (Bélgica) del 9 de julio de 1990
• Het Laatste Nieuws (Bélgica) de 9 de julio de 1990
• Una vida de aventuras y viajes