Simpliciano de la Natividad

Simpliciano de la Natividad (11 de mayo de 1827 – 25 de mayo de 1898) – nacido Aniello Maresca – fue un sacerdote franciscano y fundador de la Congregación de las Hermanas Franciscanas de los Sagrados Corazones (SFSC/FSSH) en Santa Balbina , Roma , Italia .

Simpliciano de la Natividad nació en Meta , en la región de Campania , en el sur de Italia, el 11 de mayo de 1827. Fue bautizado el mismo día que Aniello Francesco Maresca en la iglesia de la Madonna del Lauro. Se sabe muy poco sobre sus primeros años, excepto por su destreza en el latín y su afición a frecuentar las actividades de las iglesias franciscanas que abundaban en la zona. En su adolescencia se inscribió como estudiante de náutica . Un año, durante la fiesta de San Aniello (franciscano), escuchó un panegírico sobre el santo que pudo haberlo inspirado a seguir la antigua llamada de su corazón. Así, a la edad de diecisiete años, se unió a la Orden de los Frailes Menores (Franciscanos de la Estricta Observancia) en Nápoles .

Siendo un joven fraile se dedicó a los estudios teológicos y se dedicó a la oración y al ascetismo . Después de su ordenación sacerdotal, fue nombrado "guardián" del convento de Portici , donde utilizó un ala del convento para impartir educación gratuita a los niños pobres.

El 5 de junio de 1869 fue llamado a servir como Secretario General de los Franciscanos Alcantarinos en la Curia Romana . Surgió la necesidad de un capellán adicional en el Hospital de la Consolación, en el departamento específicamente destinado a las mujeres prostitutas que estaban obligadas por el gobierno italiano a someterse a controles clínicos periódicos. Se le ofreció el puesto y lo aceptó de buen grado con la bendición de su Superior . Durante su tiempo libre , escuchaba confesiones mientras oficiaba regularmente la Misa . En una de sus misas, dio un sermón sobre la " Parábola de la oveja perdida ". Inmediatamente después del servicio, quince jóvenes buscaron su consejo, diciéndole que querían volver al camino de la vida moral cristiana . Después de eso, con la bendición de su Superior, Bernardino Portogruaro, asumió la misión de ayudar a aliviar la difícil situación de estas niñas.

Seis años más tarde fundó en Roma el Instituto de Santa Margherita, donde en diez años más de 800 niñas fueron rehabilitadas y reintegradas a sus familias. El Instituto se encontraba junto a la iglesia de Santa Balbina, el mismo lugar donde nació y creció bajo la guía de Simpliciano el primer núcleo de las SFSC, llamadas entonces Margheritas. El objetivo del instituto era educar a las niñas para que fueran autosuficientes y se las reintrodujera en la auténtica vida cristiana. Los programas que se ofrecían incluían cursos vocacionales como bordado , costura y tejido , panadería , limpieza y enchapado de vasos sagrados . Las niñas también recibían instrucción en las gracias sociales, la higiene y el catecismo católico . Año tras año, su obra se hizo conocida y se publicó incluso en los periódicos locales de Roma y en el "Eco" franciscano, además del boletín mensual "Riabilitazione e Lavoro", del que él mismo era editor. Empezó a recibir recomendaciones, donaciones e invitaciones de toda Europa. Durante su vida, su actividad apostólica continuó con la ayuda de donaciones de todos los sectores de la sociedad. Sensible a los signos de los tiempos, comprendió que los niños sin hogar, huérfanos o abandonados necesitaban protección y cuidado para evitar que cayeran víctimas del egoísmo y la depravación humana. Para ellos también instituyó orfanatos y les proporcionó educación formal.

El principio subyacente de la pedagogía de Simpliciano era “Oración y Trabajo”, siguiendo básicamente el “Ora et Labora” benedictino , pero en su caso con el elemento añadido de la rehabilitación a través del trabajo. Este principio está detrás de la misión principal de los SFSC, la de “servir como fortalezas para la humanidad contra los torrentes del egoísmo y la inmoralidad”. (Constitución de la Congregación, 1886)

Simpliciano, fundador, educador, teólogo y director espiritual , murió el 25 de mayo de 1898. Sus ideales y experiencias con Dios quedan como ejemplo para cientos de religiosas de la congregación que él fundó.

Hoy en día, la Congregación de las Hermanas Franciscanas de los Sagrados Corazones está presente en cuatro continentes, Europa, América del Sur, Asia y África, dedicándose a la educación de los jóvenes en escuelas, parroquias , orfanatos, centros de rehabilitación y pensiones . El fervor apostólico de Simpliciano se extiende además a los ancianos, a los enfermos hospitalizados y a la asistencia a los sacerdotes. ^[1]