Desafío de ciclismo en el desierto de Simpson

El Simpson Desert Bike Challenge (SDBC) es una carrera anual de ciclismo de montaña por etapas que se celebra en el desierto de Simpson, Australia . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Celebrada por primera vez en 1987, la SDBC está organizada por la organización sin fines de lucro Desert Challenge Inc. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

La SDBC cubre entre 500 y 600 kilómetros y dura cinco días. Los tiempos de cada etapa se suman para determinar al ganador absoluto. Aunque el recorrido cambia cada año, la SDBC suele comenzar en Australia Meridional y terminar en Birdsville , Queensland . La ruta lleva a los ciclistas y sus equipos de apoyo a través del desierto de dunas paralelas más grande del mundo. ^{[ 5 ]}

Se permite la participación de ciclistas de todas las edades y habilidades. Por ejemplo, entre los competidores anteriores se incluyen un policía , ^{[ 6 ]} el dueño de una cafetería, ^{[ 7 ]} y un gerente de TI . ^{[ 8 ]}

La SDBC es extraoficialmente la carrera por etapas de ciclismo de montaña más antigua del mundo. ^{[ 9 ]} Según varios sitios web de clasificación de eventos de resistencia , la carrera SDBC es uno de los eventos de resistencia más duros del mundo. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

No hay premio acumulado para el SDBC. ^{[ 13 ]} Todas las ganancias se donan a la caridad . ^{[ 1 ]} Desde 2008, el comité ha donado las ganancias al Royal Flying Doctor Service of Australia (RFDS). ^{[ 14 ] [ 15 ]} El dinero se recauda para el RFDS a través de la recaudación de fondos en línea de los corredores, una subasta posterior a la carrera, así como donaciones recolectadas durante el evento para multas (divertidas). Hasta ahora, la organización, que está dirigida por un grupo de voluntarios e incorporada en Australia del Sur como la organización sin fines de lucro Desert Challenge Inc., ha recaudado más de $ 312,000. ^{[ 16 ]}

El SDBC ^{[ 17 ]} atraviesa el Parque Nacional del Desierto de Munga-Thirri-Simpson (proclamado parque nacional el 26 de noviembre de 2021, ^{[ 18 ] [ 19 ]} anteriormente Parque de Conservación del Desierto de Munga-Thirri-Simpson y Reserva Regional del Desierto de Munga-Thirri-Simpson ^{[ 20 ]} ), una gran área de llanuras y dunas secas de arena roja en el Territorio del Norte , Australia Meridional y Queensland . ^{[ 21 ]} El recorrido varía de un año a otro, ya que se han inspeccionado y desarrollado varias rutas. ^{[ 22 ]}

El SDBC es básicamente una villa de carrera móvil, que comprende a los corredores y sus equipos de apoyo, vehículos todoterreno y personal del evento. ^{[ 1 ]}

Las rutas de la carrera atraviesan vías que fueron construidas para la exploración petrolera en la década de 1970. ^{[ 23 ]} En condiciones de lluvia, los cierres de vías son frecuentes y la carrera puede tener que ser desviada. ^{[ 24 ]}

No hay asentamientos ni lugares de servicio entre las líneas de inicio y finalización de la SDBC. Dado que el evento atraviesa áreas de conservación protegidas, debe cumplir con una serie de reglas diseñadas para proteger el medio ambiente. ^{[ 25 ]} La SDBC sigue un formato en el que los ciclistas siempre viajan entre un convoy delantero y uno trasero .

Cada día, los ciclistas completan una etapa matutina y otra vespertina. ^{[ 26 ]}

• Distancia de la carrera: 485–570 km (301–354 millas)  
• Duración de la carrera: 5 días (9 o 10 etapas; el quinto día hay una o dos etapas).
• Distancias de las etapas: ~ 75  km por la mañana, ~ 45  km por la tarde.

Debido a las considerables distancias diarias y a la necesidad de que los ciclistas lleguen al campamento nocturno antes del anochecer, la SDBC exige una velocidad mínima. Los ciclistas deben mantener una velocidad media mínima de 12 km / h para mantenerse por delante del convoy de cola, liderado por el vehículo de apoyo. Si el vehículo de apoyo los alcanza, los ciclistas deberán ser llevados hasta el final de la etapa. Podrán reiniciar la siguiente etapa por la tarde o a la mañana siguiente.  

Todos los ciclistas que completan todas las etapas de la SDBC obtienen la “medalla 100% SDBC”. El porcentaje promedio de ciclistas que ganan la medalla 100% es del 36%, aunque ha habido años en los que ningún ciclista completó el recorrido (por ejemplo, 2008 ^{[ 27 ]} ), así como un año en el que ningún ciclista fue barrido en absoluto (2016 ^{[ 4 ]} ).

Los puntos de avituallamiento se encuentran aproximadamente cada 20 km (12 millas) y todos los ciclistas deben detenerse para recoger agua. Al inicio y al final de cada etapa, se registra el peso de cada ciclista para gestionar los riesgos relacionados con la deshidratación . Más allá de los puntos de avituallamiento, los ciclistas deben ser autosuficientes . ^{[ 28 ]}  

En cada punto de avituallamiento hay equipos médicos para controlar el estado físico y mental de los ciclistas. ^{[ 29 ]} Los vehículos de apoyo deben circular en el convoy delantero, delante de los ciclistas, o en el convoy trasero, detrás del vehículo de apoyo. Los vehículos que tengan dificultades para cruzar las dunas recibirán asistencia inmediata. La normativa exige que cada vehículo disponga de radio UHF y una bandera de seguridad de alta visibilidad. ^{[ 30 ]}

Fuente

En 1988, Jack y Mary Mullins organizaron y dirigieron la primera edición de la Simpson Desert Cycle Classic. El evento recaudó fondos para la Asociación Paraquad.

Los Mullins dirigieron el SDBC hasta 1994, año en que Rod y Loz Townsend se hicieron cargo. Durante esos años, se creó una asociación con el Fondo de Beneficencia para Parapléjicos como organización benéfica beneficiaria. Los Townsend gestionaron el evento hasta 2001.

En 2006 se eligió un comité directivo para la SDBC. Este comité fundó Desert Challenge Inc.

En los primeros años de la SDBC, los ciclistas usaban bicicletas de montaña sin suspensión con neumáticos delgados. Se veían obligados a empujar sus bicicletas sobre las dunas de arena. La ruta generalmente discurría por Rig Road y Birdsville Track , ahora conocida como la “Ruta Clásica”. ^{[ 32 ]}

Después de 2009, muchos competidores comenzaron a usar bicicletas de ruedas anchas . Con neumáticos de más de 4 pulgadas de ancho, estas bicicletas permitieron rodar sobre arena blanda y cruzar incluso dunas empinadas sin necesidad de empujar. Hoy en día, el evento está dominado por bicicletas de ruedas anchas. ^{[ 33 ]}

Los avances en la tecnología de las bicicletas permitieron a los organizadores de la SDBC elegir diferentes opciones de ruta, incluidas las líneas francesa y WAA, que presentan dunas de arena más desafiantes que la ruta clásica.

Las condiciones climáticas en el desierto varían de un año a otro. Ha habido años extremadamente secos y calurosos, así como años húmedos, lo que creó circunstancias aún más difíciles para los ciclistas. ^{[ 34 ]} Debido a las inundaciones y a los incendios forestales , ^{[ 35 ]} también ha habido años en los que el SDBC tuvo que celebrarse en lugares alternativos. En 2020, debido a la pandemia mundial de COVID-19 , el SDBC se canceló por primera vez.