Heurística de simulación

La heurística de simulación es una heurística psicológica , o estrategia mental simplificada , según la cual las personas determinan la probabilidad de un evento en función de lo fácil que es imaginarlo mentalmente. En parte como resultado, las personas experimentan más arrepentimiento por los resultados que son más fáciles de imaginar, como los "casi accidentes". La heurística de simulación fue teorizada por primera vez por los psicólogos Daniel Kahneman y Amos Tversky como una adaptación especializada de la heurística de disponibilidad para explicar el pensamiento contrafáctico y el arrepentimiento . ^[1] Sin embargo, no es lo mismo que la heurística de disponibilidad. Específicamente, la heurística de simulación se define como "cómo los perceptores tienden a sustituir los eventos antecedentes normales por los excepcionales para 'deshacer' psicológicamente este resultado específico".

Kahneman y Tversky también creían que las personas utilizaban esta heurística para comprender y predecir el comportamiento de los demás en determinadas circunstancias y para responder a preguntas que implicaban proposiciones contrafácticas. Creen que las personas hacen esto deshaciendo mentalmente los eventos que han ocurrido y luego ejecutando simulaciones mentales de los eventos con los valores de entrada correspondientes del modelo modificado. Por ejemplo, se propuso un estudio que proporcionó a un grupo de participantes una situación que describía a dos hombres que se retrasaron media hora en un atasco de tráfico camino del aeropuerto. Ambos hombres se retrasaron lo suficiente como para perder los vuelos en los que estaban reservados, uno de ellos por media hora y el segundo por solo cinco minutos (porque su vuelo se había retrasado 25 minutos). Los resultados mostraron que un mayor número de participantes pensó que el segundo hombre estaría más molesto que el primero.

Kahneman y Tversky argumentaron que esta diferencia no podía atribuirse a una decepción, ya que ambos esperaban perder sus vuelos. Creían, en cambio, que la verdadera explicación era que los estudiantes utilizaron la heurística de simulación y, por lo tanto, les resultó más fácil imaginar pequeñas alteraciones que habrían permitido al segundo hombre llegar a tiempo para su vuelo que idear las mismas alteraciones para el primero.

Esta heurística fue introducida por los psicólogos israelíes Daniel Kahneman (nacido en 1934) y Amos Tversky (1937-1996) en una conferencia en 1979. Se publicó como capítulo de un libro en 1982. ^[1]

Los juicios subjetivos de probabilidad de un evento utilizados en la heurística de simulación no siguen la heurística de disponibilidad, en el sentido de que estos juicios no son la causa de ejemplos relevantes en la memoria sino que se basan en la facilidad con la que situaciones que no sucedieron pueden simularse o imaginarse mentalmente.

La teoría que sustenta la heurística de simulación supone que los juicios de una persona están sesgados hacia la información que se puede imaginar o simular mentalmente con facilidad. Es por ello que vemos sesgos relacionados con la sobreestimación de la plausibilidad causal de un acontecimiento o el arrepentimiento intensificado que se experimenta cuando resulta fácil deshacer mentalmente un acontecimiento desafortunado, como un accidente. Dale T. Miller y Bryan Taylor han realizado importantes investigaciones sobre la aplicación de la heurística de simulación en el razonamiento contrafáctico .

Por ejemplo, descubrieron que si una experiencia afectivamente negativa, como un accidente de coche mortal, se debía a un acontecimiento extraordinario, como alguien que normalmente va en tren al trabajo pero en su lugar conduce, la heurística de simulación provocará una reacción emocional de arrepentimiento. Esta reacción emocional se debe a que el acontecimiento excepcional es fácil de deshacer mentalmente y sustituir por uno más común que no hubiera provocado el accidente.

Kahneman y Tversky realizaron un estudio en el que se les dio a dos personas billetes de lotería y luego se les dio la oportunidad de vender esos mismos billetes dos semanas antes del sorteo o una hora antes del mismo. Propusieron esta pregunta a algunos participantes cuyas respuestas mostraron que creían que el hombre que había vendido su billete una hora antes del sorteo experimentaría el mayor arrepentimiento anticipado cuando ese billete ganara.

Kahneman y Tversky explicaron estos hallazgos a través de la comprensión de la teoría de la norma, al afirmar que “el arrepentimiento anticipatorio de las personas, junto con la renuencia a vender el boleto, debería aumentar con su facilidad para imaginarse que aún poseen el boleto ganador”. ^[2] Por lo tanto, el hombre que vendió recientemente su boleto experimentará más arrepentimiento porque el “ mundo contrafáctico ”, en el que es el ganador, se percibe más cercano para él que el hombre que vendió su boleto hace dos semanas. Este ejemplo muestra el sesgo en este tipo de pensamiento porque ambos hombres tenían la misma probabilidad de ganar si no hubieran vendido sus boletos y las diferencias de tiempo en las que lo hicieron no aumentarán ni disminuirán estas probabilidades.

Se obtuvieron resultados similares con los sobrevivientes de accidentes aéreos. Estas personas experimentaron una mayor cantidad de arrepentimiento anticipatorio cuando realizaron la acción altamente mutable de cambiar de vuelo en el último minuto. Se razonó que esto se debía a que la persona "anticipaba pensamientos contrafácticos de que se evocaba un evento negativo, porque eso tiende a hacer que el evento sea más vívido y, por lo tanto, tiende a hacerlo más probable subjetivamente". ^[3]

Esta heurística ha demostrado ser una característica destacada de la ansiedad clínica y sus trastornos, que se caracterizan por expectativas elevadas de eventos negativos futuros. Un estudio realizado por David Raune y Andrew Macleod intentó vincular los mecanismos cognitivos que subyacen a este tipo de juicio con la heurística de simulación. ^[4]

Sus hallazgos mostraron que las puntuaciones heurísticas de simulación de los pacientes ansiosos estaban correlacionadas con la probabilidad subjetiva. De modo que, cuantas más razones podían pensar los pacientes ansiosos sobre por qué ocurrirían los eventos negativos, en relación con la cantidad de razones por las que no ocurrirían, mayor era su juicio de probabilidad subjetiva de que los eventos les sucederían. Además, se encontró que los pacientes ansiosos mostraban un mayor acceso a la simulación en comparación con los pacientes de control.

También encontraron apoyo a la hipótesis de que cuanto más fácil era para los pacientes ansiosos formar la imagen visual, mayor era la probabilidad subjetiva de que el evento les sucediera. A través de este trabajo se propusieron que la principal implicación clínica de los resultados de la heurística de simulación es que, para reducir la probabilidad subjetiva elevada en la ansiedad clínica, se debe alentar a los pacientes a pensar en más razones por las que los eventos negativos no ocurrirán que por las que sí ocurrirán.

Philip Broemer realizó un estudio para probar la hipótesis de que la facilidad subjetiva con la que uno puede imaginar un síntoma se verá afectada por el impacto de mensajes formulados de manera diferente sobre las actitudes hacia la realización de conductas de salud. ^[5]

Basándose en la heurística de simulación, argumentó que la viveza de la información se refleja en la facilidad subjetiva con que las personas pueden imaginar tener síntomas de una enfermedad.

Sus resultados mostraron que el impacto del encuadre del mensaje sobre las actitudes se vio moderado por la facilidad de imaginación y apoyaron claramente la hipótesis de congruencia para diferentes tipos de comportamientos de salud. Se descubrió que los mensajes enmarcados negativamente conducían a actitudes más positivas cuando los receptores de estos mensajes podían imaginar fácilmente los síntomas relevantes. Por lo tanto, la facilidad de imaginación facilita la persuasión cuando los mensajes enfatizan los riesgos potenciales para la salud. Sin embargo, un encuadre positivo conduce a actitudes más positivas cuando la imaginación de los síntomas era bastante difícil.

Por lo tanto, un mensaje con un tema tranquilizador es más congruente con el estado mental del receptor cuando éste no puede imaginar fácilmente los síntomas, mientras que un mensaje con un tema aversivo es más congruente con el estado mental del receptor cuando éste puede imaginar fácilmente tener los síntomas.

• Algoritmo
• Economía del comportamiento : un subcampo económico que estudia la heurística en la toma de decisiones.
• Lista de sesgos en el juicio y la toma de decisiones
• Resolución de problemas
• Heurística de representatividad

• Bouts, Patrick; Spears, Russell; Van Der Pligt, Joop (1992). "Procesamiento contrafactual y correspondencia entre eventos y resultados: normalidad versus valor" (PDF) . Revista Europea de Psicología Social . 22 (4): 387–96. doi :10.1002/ejsp.2420220407.
• Colman, Andrew M. (2001). Diccionario de psicología . Oxford University Press. ISBN 978-0-19-866211-2.
• Fiedler, Klaus (1996). "Heurística de simulación". La enciclopedia Blackwell de psicología social. Wiley-Blackwell. ISBN 978-0-631-20289-9.
• Gilovich, Thomas; Griffin, Dale W.; Kahneman, Daniel (2002). Heurística y sesgos: la psicología del juicio intuitivo. Cambridge University Press. pp. 374–75. ISBN 978-0-521-79679-8.

• Goldman, Alvin I (2006). Simulación de mentes: la filosofía, la psicología y la neurociencia de la lectura de mentes . Oxford University Press, EE. UU. ISBN 978-0-19-513892-4.
• Hewstone, M; Manstead, AS R (1996). La enciclopedia Blackwell de psicología social. Wiley-Blackwell. ISBN 978-0-631-20289-9.
• Sanna, Lawrence J. (2006). Juicios a lo largo del tiempo: la interacción de pensamientos, sentimientos y conductas. Oxford University Press US. ISBN 978-0-19-517766-4.