Sin Chang-won

Sin Chang-won (nacido el 28 de mayo de 1967) ^{[ 2 ]} es un criminal surcoreano que alcanzó notoriedad tras escapar de prisión en 1997 y evadir a la policía durante más de dos años. A pesar de una intensa búsqueda a nivel nacional, logró evitar el arresto en numerosas ocasiones. Si bien algunos lo apodaron " Robin Hood " ^{[ 3 ]} o " Hong Gil-dong " (un héroe ficticio coreano) por donar parte de sus ganancias a los necesitados y por su habilidad para eludir a sus perseguidores, las autoridades coreanas se opusieron a esta caracterización y señalaron que se originó en la prensa extranjera. ^{[ 4 ]} De todos modos, su historia atrajo una gran fascinación y simpatía del público, e incluso inspiró una moda por la colorida camiseta de Missoni que llevaba puesta cuando finalmente fue capturado.

Sin Chang-won nació en la ciudad de Gimje , provincia de Jeolla del Norte, Corea del Sur, el 28 de mayo de 1967. Su padre, Sin Hong-seon (신흥선) ^{[ 5 ]} , era un campesino pobre y tenía una hermana, dos hermanos mayores y un hermano menor. La madre de Sin falleció de cáncer de hígado cuando él cursaba la escuela primaria. Completó la primaria y asistió a la secundaria, pero no se graduó. Posteriormente, obtuvo un diploma de secundaria mediante un examen estatal mientras estaba en prisión. ^{[ 2 ]}

Sin fue arrestado por primera vez y enviado a un centro de detención juvenil a los 15 años, en julio de 1982, cuando su padre lo denunció a la policía por el robo de una sandía. ^{[ 6 ]} Posteriormente fue arrestado tres veces por robo, una vez por agresión y una vez por darse a la fuga tras un accidente de tráfico. En septiembre de 1989 fue condenado a cadena perpetua por su participación en un robo a mano armada en el que la víctima resultó muerta. ^{[ 6 ]}

Sin escapó de la Penitenciaría de Pusan ​​el 20 de enero de 1997 a través de un conducto de ventilación de un baño. Había hecho dieta para bajar de peso y poder pasar por el conducto, y pasó varios meses serrando las barras de metal que bloqueaban la salida. ^{[ 7 ]} Permaneció prófugo durante dos años y seis meses, tiempo durante el cual cometió numerosos robos y otros delitos. El fracaso de la policía en recapturar a Sin, a pesar de una búsqueda a nivel nacional, se convirtió en una vergüenza pública para las fuerzas del orden coreanas.

En julio de 1998, Sin fue reconocido e interrogado por policías en Gangnam , Seúl. Escapó por poco de ser arrestado en un forcejeo, pero la policía recuperó el auto robado que conducía. En el auto encontraron un diario que detallaba su fuga y actividades posteriores, así como una gran cantidad de dinero en efectivo y otros artículos robados. El auto también contenía una peluca, documentos de identidad robados y varias matrículas. ^{[ 8 ]} Se determinó que los billetes habían sido robados durante varios robos en el adinerado distrito de Bangbae en Seúl. Según el diario, Sin se había escondido previamente de la policía metiéndose en alcantarillas. Este descubrimiento llevó a la policía a realizar una búsqueda en el sistema de alcantarillado en las cercanías de Daemosan en Gangnam , Seúl, en julio de 1998, sin resultados. ^{[ 9 ]} Poco después, la recompensa por ayuda para capturar a Sin se aumentó a 50 millones de wones , la mayor recompensa ofrecida por la policía surcoreana hasta ese momento. ^{[ 10 ]}

El diario reveló que los policías habían detenido al fugitivo por delitos menores varias veces desde su fuga. El 4 de mayo lo encontraron conduciendo un automóvil en Daegu con el parabrisas oscurecido ilegalmente, y el 9 de julio lo confrontaron por fumar en una zona de no fumadores en Yangjae-dong , Seúl. En cada caso, Sin presentó documentos de identidad robados, y la policía no notó que su rostro no coincidía con las fotografías. ^{[ 9 ]} Se mantuvo en compañía de muchas mujeres mientras estuvo prófugo. Siempre eran mujeres dispuestas a las que escoltaba de varios tabangs .

Los agentes de la ley finalmente capturaron a Sin el 16 de julio de 1999 en la casa de una mujer con la que se alojaba en Suncheon , provincia de Jeolla del Sur. La recompensa por su captura se había incrementado a 55 millones de wones, pero al momento de su detención, Sin tenía en su poder 180 millones de wones en efectivo, además de otros bienes robados. Un técnico que había sido llamado para reparar una estufa de gas en el mismo apartamento lo había visto y lo había denunciado a la policía. Tras su arresto, Sin fue devuelto a la misma prisión de Busan de la que se había fugado dos años y medio antes. ^{[ 11 ]}

Según las autoridades, Sin cometió 104 robos, cinco allanamientos y una violación durante sus años prófugo, entre otros delitos. ^{[ 2 ]} También afirmó haber donado miles de dólares a orfanatos, personas sin hogar y estudiantes discapacitados durante ese mismo período. ^{[ 3 ]}

Debido a sus donaciones a los necesitados y su éxito en evadir a la policía, Sin ganó gran notoriedad e incluso popularidad. Un informe de Reuters poco después de su captura llegó a llamarlo un "Robin Hood" ^{[ 3 ]} y también fue comparado con el héroe popular coreano Hong Gil-dong . La policía coreana protestó enérgicamente por esta descripción idealizada de Sin; Ha Tae-sin, un representante de prensa policial, caracterizó la imagen heroica como una creación de la prensa extranjera: ^{[ 12 ]}

Los medios de comunicación surcoreanos conocían bien la trayectoria criminal de Sin Chang-won y no lo consideraban un "ladrón noble"; sin embargo, parece que la prensa extranjera escribió estos artículos sin conocer bien las circunstancias. Tenemos la intención de preparar una refutación y enviarla a las oficinas en Corea de los medios de comunicación extranjeros.

Un editorial del Asia Times señaló que Sin no robaba solo a los ricos ni regalaba gran parte de sus ganancias. En cambio, robaba cuando se le presentaba la oportunidad y también fue acusado de otros delitos, como la violación. ^{[ 4 ]}

La fuga y las evasiones de Sin también se compararon con la trama de la serie de televisión estadounidense Prison Break , que se hizo popular en Corea. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

La historia de Sin resultó embarazosa para la policía surcoreana no solo por su prolongada incapacidad para capturarlo, sino también porque denunció una amplia mala conducta policial. Informó haber sobornado personalmente a la policía y acusó a agentes de violar a su novia. Según Associated Press, unos 50 agentes fueron sancionados por no haber capturado a Sin, y 20 se vieron implicados en sus acusaciones de corrupción. ^{[ 7 ]}

La imagen de Sin también se benefició de la yuxtaposición con escándalos de corrupción gubernamental contemporáneos, como el caso del gobernador de la provincia de Gyeonggi , Lim Chang-yuel (임창열), quien fue arrestado por soborno el mismo día que Sin fue capturado. Mientras que los funcionarios corruptos eran personas adineradas que se enriquecían a expensas de los pobres, Sin era visto como un héroe de la clase trabajadora, que robaba a los ricos y compartía con los necesitados. ^{[ 15 ]} Su popularidad lo convirtió en un ícono de la moda, y en particular, la colorida camiseta de Missoni que Sin llevaba puesta cuando fue capturado se convirtió en una prenda de moda popular en Corea. ^{[ 16 ]}