Simbad ( Brookside )

Thomas Sweeney , conocido comúnmente como Sinbad , es un personaje ficticio de las telenovelas británicas de Channel 4, Brookside y Hollyoaks , interpretado por Michael Starke . El personaje debutó en pantalla durante el episodio emitido el 18 de septiembre de 1984. Originalmente, Sinbad solo iba a aparecer en un par de episodios, pero continuó apareciendo de forma recurrente hasta que Starke fue ascendido al elenco regular de la serie en 1990. Starke comenzó a aparecer en la también telenovela Hollyoaks , interpretando a un taxista llamado Benny, y apareció en la serie entre 2021 y 2024. Starke retomó su papel como Sinbad para un episodio crossover de Brookside y Hollyoaks en 2025 , en el que se reveló que su personaje era en realidad Sinbad bajo un alias. Starke continuó apareciendo en Hollyoaks durante los episodios de 2026.

Starke se unió al elenco en 1984. Al hablar de su primera aparición en Brookside, Starke recordó que no tenía "ni idea de lo que estaba pasando, no sabía nada de televisión y creo que se notó". ^{[ 2 ]} Starke había trabajado previamente como extra en el programa. Allí conoció a un guionista de Brookside , Jimmy McGovern, quien le pidió que interpretara a un personaje que había creado llamado Sinbad. El personaje solo iba a tener un papel pequeño en unos pocos episodios. ^{[ 3 ]} Los productores mantuvieron a Starke como parte del elenco recurrente del programa y continuó en el papel durante cinco años hasta que decidió que quería mayor estabilidad laboral. ^{[ 3 ]} Starke se acercó a la productora del programa, Vanessa Whitburn, con la solicitud de un contrato de tiempo completo. Ella no quería perder a Sinbad del programa y le dio un contrato de seis meses. Cuando Mal Young se convirtió en productor en 1990, decidió promover al elenco regular del programa y le dio a Starke su primer contrato de un año. ^{[ 3 ]}

Los escritores originalmente querían llamar al personaje "Popeye", pero luego se decidieron por Sinbad. Starke le dijo a Johnathon Hughes de Digital Spy que "el apodo era una vieja broma de Liverpool, a un limpiador de ventanas que no limpia las esquinas se le da un nombre náutico porque las ventanas parecen ojos de buey". ^{[ 3 ]} Starke habló sobre el papel con limpiadores de ventanas reales que le dieron consejos sobre cómo hacer que la profesión de Sinbad pareciera auténtica. Starke explicó "[ellos] me dijeron que 'crujiera mi gasa' para que fuera auténtico, lo que significa sacudir el cuero de gamuza como un látigo". ^{[ 3 ]} Siguió su consejo en una escena y se dobló un sonido de latigazo en la escena. Starke calificó la escena de "divertidísima", agregando que el personaje "era una presencia más desenfadada en esos primeros días y encajaba bien". ^{[ 3 ]} En junio de 1996, Channel 4 publicó un libro sobre el personaje llamado Sinbad's Scrapbook: Secrets of a Window Cleaner . ^{[ 4 ]}

En 2021, Starke se unió al elenco de la también telenovela británica Hollyoaks , interpretando a un taxista conocido como "Benny" que "es testigo de algunas conversaciones interesantes". ^{[ 5 ] [ 6 ]} El personaje aportó ligereza a las escenas de otros personajes y Starke volvió a interpretar el papel en episodios de 2023. ^{[ 7 ]} En 2024, Benny y el personaje de Donny Clark ( Louis Emerick ) aparecieron juntos en escenas. Emerick había interpretado previamente al amigo de Sinbad, Mick Johnson en Brookside . ^{[ 8 ]}

En septiembre de 2025, se confirmó que Starke había retomado el papel de Sinbad como parte de un episodio crossover de Brookside y Hollyoaks para conmemorar las celebraciones del trigésimo aniversario de esta última. Harriet Mitchell de Digital Spy señaló que Starke había estado apareciendo como el taxista, pero no se confirmó si estaba interpretando al mismo personaje o a dos diferentes. ^{[ 9 ]} Starke recordó haber pasado una noche en vela antes de filmar el episodio. Añadió que había un ambiente de charla en el set cuando los antiguos miembros del elenco de Brookside se reunieron y el director "tuvo que mantenernos a raya". ^{[ 10 ]} El episodio se emitió el 22 de octubre de 2025, en el que se reveló que el personaje del taxista de Starke era Sinbad y el personaje, Donny, se reveló que era Mick de Brookside . ^{[ 11 ]} En la historia, Sinbad ayudó a conectar las dos series en un universo compartido, con Sinbad llevando a Mick de regreso a Brookside Close. Una vez allí, Sinbad también se reencontró con sus viejos amigos, Tim O'Leary ( Philip Olivier ) y Nikki Shadwick ( Suzanne Collins ). En otra escena, Sinbad recoge a un pasajero en Brookside Close, interpretado por Phil Redmond en un cameo. ^{[ 11 ]} Starke retomó el papel y Sinbad regresó a Hollyoaks en enero de 2026. Su regreso se anunció junto con los de Olivier y Collins, quienes interpretan a Tim y Nikki respectivamente. ^{[ 6 ]}

Sinbad fue presentado por primera vez en la telenovela en septiembre de 1984, dos años después del inicio del programa. El personaje fue presentado como un limpiador de ventanas y amigo de Edna Cross ( Betty Alberge ), quien hacía apuestas en carreras de caballos por ella a espaldas de su esposo Harry ( Bill Dean ). Además de limpiar ventanas, Sinbad participaba en muchos negocios ilícitos. Durante la Navidad de 1984, se le vio con "Trevor el pavo", vendiéndolo por 10 libras, y luego, al entregarlo, entregó un pavo vivo sabiendo que los residentes, incluyendo a Sheila Grant ( Sue Johnston ) y Paul Collins ( Jim Wiggins ), serían demasiado sensibles para matarlo, quedándose así con el depósito. Más tarde bromeó diciendo que ese era el tercer año que Trevor hacía lo mismo. El personaje era un viejo amigo y socio de Jimmy Corkhill ( Dean Sullivan ). Su apodo provenía de sus días como limpiador de ventanas y su renuencia a limpiar las esquinas de las ventanas, limpiando en cambio una forma de ojo de buey en el centro del cristal. Durante varios años, el personaje fue conocido simplemente como 'Simbad'.

Aunque originalmente era limpiador de ventanas, después de vender el número 10, Sinbad invirtió el dinero en una tienda en Brookside Parade que vendía electrodomésticos de cocina usados. La tienda se llamaba THE Sweeney, por las iniciales del personaje y también en referencia al drama policial de ITV de los años 70. Mientras trabajaba allí conoció a Carmel O'Leary (Carol Connor). El hijo menor de Carmel, Tim, más conocido como Tinhead, se resintió de que los dos se volvieran tan cercanos e intentó sabotear su relación por todos los medios. Mientras regentaba su tienda, Sinbad le vendió una cocina de gas a Ron Dixon ( Vince Earl ), quien la instaló él mismo, a pesar de tener poca habilidad para las instalaciones de gas, y la explosión resultante causó grandes daños en Brookside Parade, paralizando al hijo mayor de Carmel, Ben (Simon Paul). Incapaz de perdonar a Sinbad por hacer la vista gorda ante la instalación inexperta de Ron, Carmel terminó su relación. Tras este incidente, Tim odió a Sinbad durante mucho tiempo, hasta el punto de intentar atropellarlo con su coche. El vehículo cayó a un río cercano con Tim dentro, y Sinbad lo salvó de ahogarse. Después de hablar con Ben, Tim decidió perdonar a Sinbad y, con el paso de los años, ambos se hicieron muy amigos.

Tras el fracaso del negocio de Sinbad, su amigo Mick Johnson ( Louis Emerick ) le consiguió un trabajo en la freiduría de pescado y patatas fritas «Chips with Everything». Este trabajo terminó poco después de que Sinbad le vendiera a Ron Dixon un pastel rancio, tras lo cual Ron presentó una queja ante un inspector de sanidad que inició una investigación sobre un brote local de intoxicación alimentaria . Mick confesó que su tienda había vendido comida en mal estado; sin embargo, se descubrió que la tienda no era la fuente del brote, pero aun así Mick fue denunciado. Tras la denuncia, Mick fue multado y tuvo que cerrar la tienda.

Más tarde, una pandilla de racistas visitó la zona y atacó a Mick, antes de volverse contra Sinbad cuando este intentó intervenir. El ataque lo dejó parcialmente sordo. Sinbad tuvo dificultades para sobrellevar sus lesiones y abandonó una entrevista de trabajo después de que su posible empleador lo tratara con condescendencia. Tras ser invitado a asistir a una escuela para niños sordos, Sinbad disfrutó de su estancia allí y entabló amistad con un niño llamado Andrew. Sinbad también se hizo amigo de Barbara, la madre adoptiva de Andrew; sin embargo, su otro hijo adoptivo, Kevin, resentía la presencia de Sinbad. Cuando Sinbad se vio obligado a cancelar una salida, Kevin se aprovechó de la decepción de Andrew y lo manipuló para que acusara a Sinbad de abuso sexual, acusaciones que Barbara creyó. Sinbad fue interrogado por la policía y puesto en libertad sin cargos, pero fue arrestado cuando se encontró pornografía infantil en el ordenador del que era el usuario principal; las imágenes ofensivas habían sido descargadas accidentalmente por Tim y Emily Shadwick ( Jennifer Ellison ). La policía no les creyó cuando intentaron confesar, y a medida que la noticia de las acusaciones se extendía por el barrio, varios vecinos asumieron automáticamente que Sinbad era culpable. Aunque Mick inicialmente le creyó a Sinbad, las dudas se sembraron en su mente hasta el punto de preguntarle a su hijo Leo ( Steven Cole ) si Sinbad alguna vez lo había tocado, y Sinbad se sintió traicionado al enterarse. Finalmente, la amiga de Sinbad, Rachel Jordache (Tiffany Chapman), se dio cuenta de que Kevin, al igual que ella, era víctima de abuso y le habló de sus propias experiencias. Kevin confesó que había hecho que Andrew inventara las acusaciones y que le había contado la verdad a la policía; había sufrido abusos por parte del marido de su madre biológica en el pasado, algo que su madre no creyó. Aunque se demostró la inocencia de Sinbad, sus vecinos tardaron en disculparse y Sinbad decidió que no tenía futuro en el barrio. Cuando Barbara le preguntó si quería mudarse con ella y los chicos, aceptó y, tras despedirse afectuosamente de Rachel, dejó Brookside Close para empezar de cero.

Un escritor de The Observer calificó a Sinbad como " el personaje más adorable de Brookside , un limpiador de ventanas convertido en cómplice de asesinato. Construyó el patio sobre la tumba de Trevor Jordache ( Bryan Murray )". ^{[ 12 ]} Matthew Bayliss de The Guardian creía que la historia de la sordera de Sinbad carecía de realismo y criticó la representación de la serie. Bayliss se quejó de que la conversación de Sinbad sobre el tema con sus amigos Mick y Jimmy carecía de emoción. Añadieron que "no pueden profundizar en la corriente emocional subyacente de la sordera repentina y solo la muestran como algo que hace que las conversaciones sean tediosas". ^{[ 13 ]} Un escritor de The Guardian opinó que Sinbad tenía una personalidad dividida, dificultad para terminar relaciones y "trata de ser amigo de todos". Observaron que su protección de la novia Mandy (Sandra Maitland) después del asesinato de Trevor era problemática, añadiendo que "su disposición a complacer raya en lo patológico". El escritor concluyó que Sinbad se habría beneficiado de una psicoterapia a largo plazo. ^{[ 14 ]} El crítico de The Guardian, Jim Shelley, creía que había muchas razones para dejar de ver Brookside . Afirmó que una razón para dejar de verla era que "a Sinbad casi le cortan las piernas y ahora está perdiendo la audición, por lo que dice '¿qué dices?' incluso más que antes". ^{[ 15 ]} Lorna Hughes, del Liverpool Echo, dijo que Brookside era conocida por sus historias controvertidas. Sin embargo, creía que la acusación de abuso infantil contra Sinbad y su rivalidad con Carl eran tramas menos recordadas. ^{[ 16 ]} Un reportero de Inside Soap incluyó a Sinbad en un artículo sobre personajes de telenovelas con nombres extraños. Señaló que "aunque tengan nombres reales perfectamente normales, los habitantes de Liverpool no pueden resistirse a un buen apodo. ¡No olvidemos a Gizmo, Ducksie, Sizzler, Bumper y Tinhead también!". ^{[ 17 ]}

Un escritor de Soaplife incluyó la propuesta de matrimonio de Sinbad a Marcia en Goodison Park en su sección de "las 10 mejores propuestas". ^{[ 18 ]} Otro escritor de Soaplife afirmó que Sinbad era "el limpiador de ventanas favorito de todos" cuyo "historial romántico era uno de los más desastrosos en el mundo de las telenovelas". ^{[ 19 ]} Calificaron a Marcia como "la mujer de sus sueños" y su propuesta de matrimonio en el marcador de un partido de fútbol como un "lugar inusual". Señalaron que la trama estaba "cargada de romance" y que "lamentablemente" el matrimonio nunca se llevó a cabo. Concluyeron que la propuesta fue "una de las más memorables y populares en la historia de la telenovela". ^{[ 19 ]} Paul Brooks de la revista incluyó a Sinbad y Marcia en su lista de "amantes de ensueño". Evaluó que Sinbad era "el eterno grosellero" hasta que conoció a Marcia. Añadió que Sinbad "no ha tenido mucha suerte desde" que rompió con Marcia. ^{[ 20 ]}