Sinemia

Sinemia era un servicio de suscripción para planes de entradas de cine con descuento. Sinemia anunciaba una variedad de tipos de suscripción, incluyendo aquellos que permitían a los usuarios ver películas en todos los formatos disponibles (2D – 3D – IMAX – 4DX – DBOX – ScreenX) en cualquier cine sin limitación de fechas ni horarios de proyección; sin embargo, el servicio estuvo plagado de problemas. ^{[ 1 ]} Sinemia era el único servicio internacional de suscripción de entradas de cine que operaba en el Reino Unido, Canadá, Turquía y Australia, además de Estados Unidos. ^{[ 2 ]} Sinemia cesó sus operaciones en Estados Unidos el 26 de abril de 2019. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

La empresa declaró que era objeto de una investigación pendiente de la FTC en su solicitud de quiebra en EE. UU., ^{[ 5 ]} y se presentó una demanda colectiva contra Sinemia por las tarifas. ^{[ 6 ]} Sinemia también fue criticada por exigir a sus usuarios que proporcionaran identificación con foto, números de seguro social y otra información personal, la cancelación de cuentas de suscriptores sin causa aparente ^{[ 7 ]} así como errores en la aplicación ^{[ 8 ]} que muchos creían que estaban diseñados intencionalmente para ralentizar el uso de la aplicación, y que la empresa podía "corregir" selectivamente de forma individual para cada suscriptor, dependiendo de la frecuencia y amplitud de las quejas de dichos clientes en Twitter y otras plataformas.

La aplicación Sinemia se podía descargar en dispositivos iPhone , Android y Windows Phone . Al adquirir un plan, el usuario se suscribía a Sinemia. Sin embargo, se aplicaba un período de activación de diez días antes de que los usuarios pudieran usar el servicio seleccionando su película y cine preferidos en la aplicación Sinemia, a menos que pagaran una tarifa adicional para comenzar a usarlo de inmediato. La aplicación proporcionaba números de tarjeta de crédito virtuales que los miembros podían usar para comprar entradas de cine en línea; sin embargo, las comisiones por servicio cobradas por empresas como Atom y Fandango se cargaban por separado a la tarjeta de crédito del miembro.

La función “Rollover” de Sinemia permitía a los usuarios transferir los créditos de entradas de cine no utilizados al mes siguiente. Esta función era aplicable tanto a planes individuales como familiares. ^{[ 9 ]}

En marzo de 2019, Sinemia presentó y promocionó intensamente la función "Sinemia Limitless", que supuestamente permitía a los usuarios comprar entradas con un pago único en el lugar que eligieran sin usar la aplicación de Sinemia. ^{[ 10 ]} Esta función prometía una opción para los cinéfilos que preferían no suscribirse, pero cobraba una elevada tarifa de inscripción de 49,95 dólares y hasta 19,95 dólares por la activación de la tarjeta. Muchos usuarios afirmaron que sus membresías no se activaron hasta varias semanas después de la compra.

A pesar de que Sinemia había calificado previamente el "plan ilimitado" de su competidor Moviepass como insostenible, Sinemia lanzó su propio plan ilimitado en EE. UU., Reino Unido, Canadá y Australia en 2018, el cual afirmaba permitir a los usuarios ver una película cada día con su suscripción. ^{[ 11 ]}

Función de compra anticipada de entradas

Sinemia desarrolló una función que permitía a los clientes comprar entradas de cine en línea con antelación a la fecha de la función; sin embargo, sus tarifas de servicio (que se sumaban al costo mensual anunciado) generaron mucha controversia (véase la sección siguiente).

Sinemia Social

Sinemia Social era una plataforma de contenido relacionado con el cine, como noticias y listas de películas especialmente seleccionadas, y planeaban ofrecer una base de datos de actores, actrices, tráileres y películas.

• En 2014, Sinemia fue fundada por el empresario Rıfat Oğuz.
• En 2016, Sinemia recibió una inversión de 500 Startups y recaudó 1,5 millones de dólares para su expansión inicial en EE. UU. liderada por Revo Capital. ^{[ 12 ]}
• En 2018, Sinemia anunció el plan Unlimited en el Reino Unido, Estados Unidos, Canadá y Australia, que permite a los usuarios ver una película cada día. ^{[ 11 ]}
• En octubre de 2018, la empresa de suscripción de entradas de cine Sinemia anunció que comenzaría a ofrecer su tecnología a los cines para que pudieran crear sus propios planes de suscripción personalizados a través de su plataforma de software, Sinemia Enterprise. ^{[ 13 ]}
• En enero de 2019, Sinemia introdujo la función Rollover. ^{[ 9 ]}
• En marzo de 2019, Sinemia introdujo la función “Limitless”. ^{[ 10 ]}
• El 19 de abril de 2019, Sinemia se enfrentó a una segunda demanda colectiva . Esta demanda alegaba que la empresa cancelaba cuentas de usuarios sin motivo alguno y no ofrecía ningún tipo de reembolso. ^{[ 14 ]}
• El 24 de abril de 2019, Bloomberg informó que Sinemia estaba considerando cerrar su servicio de suscripción para centrarse más en la creación de programas similares para cadenas de cines, según fuentes familiarizadas con el asunto. ^{[ 15 ]}
• El 26 de abril de 2019, la empresa publicó una carta en su sitio web indicando que "cerraría sus puertas y cesaría sus operaciones en los EE. UU. con efecto inmediato". ^{[ 4 ] [ 16 ]}
• El 27 de abril de 2019, la empresa se declaró en bancarrota y confirmó que está siendo investigada por la FTC. ^{[ 5 ]}

Investigación de la FTC

El 27 de abril de 2019, Sinemia confirmó que estaba bajo investigación "pendiente" por parte de la Comisión Federal de Comercio ( FTC). ^{[ 5 ]} Si bien la FTC no confirmó ni negó la investigación, su función de "detener prácticas desleales, engañosas o fraudulentas en el mercado" ^{[ 17 ]} coincide con muchas de las quejas registradas por los usuarios.

Demanda colectiva

En noviembre de 2018, se presentó una demanda colectiva contra Sinemia alegando una práctica engañosa relacionada con una nueva tarifa de procesamiento de $1.80 por boleto que se cobraba a los clientes con membresías anuales prepagadas. "[Sinemia] atrae a los consumidores convenciéndolos de comprar una suscripción de películas supuestamente más barata, y luego agrega tarifas no reveladas que hacen que dichas compras no sean una ganga en absoluto", afirma la demanda. "Sinemia estafa a los consumidores con una tarifa de procesamiento no revelada, inesperada y no negociada cada vez que un suscriptor del plan va al cine utilizando el servicio de Sinemia". ^{[ 6 ]} La demanda fue enmendada en febrero de 2019 para incluir a más demandantes en 10 estados. ^{[ 18 ]}

Exigencias de identificación con fotografía, prácticas de "estafa de salida" y preocupaciones sobre la privacidad.

A partir de finales de febrero de 2019, los clientes se encontraron con que no podían usar la aplicación Sinemia y recibían un mensaje que indicaba que Sinemia necesitaba una copia de su licencia de conducir, pasaporte u otra identificación con foto para "prevenir el fraude". En algunos casos, Sinemia exigía dos formas de identificación ^{[ 19 ],} lo que generó especulaciones sobre las motivaciones de la empresa. En muchos casos, una vez que la empresa obtenía la identificación con foto, el pasaporte, etc., las cuentas se cancelaban rápidamente. Quienes se negaban a proporcionar una identificación con foto se quedaban sin usar el servicio sin derecho a reembolso, lo que obligaba a muchos a proporcionar sus documentos de identificación personal a pesar de lo inusual e invasiva que era la exigencia. Algunos han señalado que Sinemia, en ese momento, actuaba como una "estafa de salida" en la que recopilaban información privada para venderla en la web oscura y rápidamente cesaban sus operaciones y desaparecían. ^{[ 20 ]} En 60 días, Sinemia anunció que cesaría sus operaciones en EE. UU., lo que generó una gran preocupación entre los clientes sobre el destino de su identificación con foto, información de tarjetas de crédito y otros datos personales, como la fecha de nacimiento y, en algunos casos, los números de la seguridad social. ^{[ 21 ]}

Cancelación de cuentas

A principios de marzo de 2019, los clientes comenzaron a reportar que sus cuentas estaban siendo canceladas sin que se les diera ninguna razón para las cancelaciones. ^{[ 7 ]} A pesar de las protestas de muchos de los afectados que afirmaban que no había habido mal uso ni fraude por su parte, Sinemia afirmó que "ha descubierto más de mil variantes de fraude y ha mejorado sus sistemas de detección de fraude en consecuencia" y que "detectó actividades fraudulentas por parte de varios usuarios cuyas membresías fueron posteriormente canceladas debido a la violación de los Términos de Servicio ". ^{[ 7 ]} Muchos señalaron que fueron cancelados después de que la empresa actualizara su aplicación para solicitar "propinas" cuando los clientes intentaban comprar entradas de cine y, una vez que se negaban a dar propina, su servicio era cancelado. ^{[ 22 ]} Posteriormente, Sinemia ofreció reembolsos parciales a los clientes "en base a la diferencia entre lo que usted ha pagado a Sinemia y su gasto que también incluye el costo de las entradas que ha recibido a través de su membresía de Sinemia", ^{[ 23 ]} que para la mayoría de los usuarios que fueron cancelados terminó siendo cero, lo que llevó a algunos usuarios a especular que la empresa canceló a los usuarios con los que estaba empezando a perder dinero. ^{[ 24 ]} La empresa afirma que solo ha eliminado el 3% de las cuentas de usuarios desde principios de marzo debido a actividad fraudulenta, aunque no ha proporcionado datos concretos que respalden esta afirmación. ^{[ 25 ]} Publicaciones como Business Insider señalaron que solo ellos habían recibido cientos de quejas de clientes sobre problemas con Sinemia, y muchos otros sitios que informan sobre las afirmaciones de "fraude" tienen docenas o cientos de comentarios de usuarios cancelados furiosos, lo que sugiere que la afirmación del "3%" está muy subestimada. ^{[ 26 ]} Una encuesta realizada en el grupo privado de Facebook Sinemia Chatter (con un total de 284 miembros) mostró que el 80% de los usuarios vieron sus cuentas o servicios efectivamente cancelados, ya sea por cancelación directa de la cuenta, cancelación de la cuenta seguida de una reactivación rápida seguida de mensajes de error, o un mensaje de error inusual que impedía por completo la capacidad de usar la aplicación. Un usuario denominó a esta última condición "cancelación suave", ^{[ 27 ]} una forma de expulsar a los usuarios y evitar que vieran las películas que les habían asignado sin la afrenta de una acusación de "fraude" que estaba generando tanta mala prensa para Sinemia.

Restablecimiento de cuentas

Tras las protestas de los usuarios que afirmaban haber sido dados de baja a pesar de haber seguido todas las normas, Sinemia comenzó a reactivar selectivamente las cuentas de los usuarios más críticos, en particular las de aquellos que publicaban sobre las prácticas comerciales de Sinemia en las redes sociales. ^{[ 28 ]} A esto le siguieron rápidamente errores inusuales y nunca antes vistos en la aplicación (véase «Problemas con la aplicación Sinemia», más abajo).

Problemas con la aplicación Sinemia

En marzo de 2019, los usuarios de Sinemia comenzaron a reportar problemas con la aplicación de la compañía. Las quejas iban desde la imposibilidad de comprar entradas debido a mensajes de error dentro de la aplicación, hasta no poder registrarse a través de la aplicación al ver la película, como lo exigen los términos de servicio de la compañía. Un mensaje de error común se denominó "Error OK" debido a la ubicación de una sola palabra "Error" y el botón OK debajo (ver foto). Muchos reportaron que este problema había estado ocurriendo durante días y semanas, y que la respuesta a las consultas de servicio al cliente era lenta, inútil o inexistente, y algunos cancelaron sus suscripciones debido a la falta de asistencia con los problemas de la aplicación. ^{[ 29 ]} La aplicación actualmente tiene una calificación de 2.5/5 en Google Play ^{[ 30 ]} y 1.1/5 en iTunes. ^{[ 31 ]}

Cambios en los Términos de Servicio

En abril de 2019, se informó que Sinemia había cambiado sus términos de servicio para impedir que los usuarios presentaran o participaran en cualquier demanda colectiva contra la empresa. ^{[ 32 ]}

El 2 de abril de 2019, IndieWire publicó una entrevista con el CEO de Sinemia, Rifat Oguz, que el entrevistador describió como "a veces, polémica". Cuando se le preguntó sobre los problemas que experimentan los usuarios con la aplicación, Oguz afirmó: "La tecnología siempre está actualizada; actualmente la actualizamos casi cada dos días... así que la gente siempre necesita actualizar y no usar la versión obsoleta", mientras que también especuló sobre algunos usuarios que no podían comprar entradas: "Si eres un usuario dado de baja, no puedes usar la aplicación... Tal vez estén dados de baja pero no lo saben". En respuesta a los informes sobre el mal servicio al cliente, Oguz afirmó: "También aumentamos nuestra plantilla en un 30% este año, tal vez en un 40%, así que estamos creciendo y avanzando en la mejora de nuestro servicio de atención al cliente y en el aumento de nuestro equipo". Cuando se le preguntó sobre la exigencia de documentos de identidad con foto a sus usuarios, afirmó que esta información "solo permanece 24 horas en nuestro sistema" y prometió que no se compartiría, atribuyendo además la necesidad de dichos documentos al "fraude al que nos enfrentamos". Al ser consultado sobre la cancelación de cuentas de usuarios sin justificación alguna, Oguz declaró: "Por supuesto, podemos intentar hacer más, pero ahora mismo necesitamos combatir el fraude para mantener el negocio". ^{[ 33 ]}

• MoviePass