Cantante (mina naval)

La Singer era una mina naval fabricada y desplegada por la Confederación durante la Guerra Civil Estadounidense . Era una mina de contacto amarrada, colocada manualmente.

Durante la Guerra Civil Estadounidense , Matthew Fontaine Maury , funcionario del gobierno confederado, estableció la Oficina de Torpedos y el Cuerpo de Torpedos en Richmond, Virginia, para supervisar el desarrollo y despliegue de nuevos tipos de minas navales. ^{[ 1 ]} Maury estaba convencido de que la única forma de defender las costas contra los ataques de la Unión era mediante el uso generalizado de minas navales. Las minas eran económicas y fáciles de producir a gran escala. El bajo costo y el gran volumen de minas producidas complementarían las pequeñas fuerzas navales de la Confederación y permitirían defenderse de la superior flota de la armada de la Unión. ^{[ 2 ]} Los esfuerzos de la Oficina de Torpedos y el Cuerpo de Torpedos demostraron ser una inversión rentable para la Confederación. A pesar de su costo relativamente bajo, las minas causaron un daño tremendo a las fuerzas de la Unión, hundiendo un total de 27 buques de guerra de la Unión. ^{[ 3 ]}

La mina naval más exitosa de la Confederación se conoce como la mina «Singer», llamada así porque fue inventada por un miembro de la familia propietaria y operadora de la Corporación Singer . La «Singer» era una mina de contacto de amarre de colocación manual; se activaba al ser golpeada por un objeto con la fuerza suficiente para accionar la espoleta automática. El cuerpo de la mina estaba hecho de láminas de hierro y se llenaba con una carga de 55 a 65 libras de pólvora . ^{[ 4 ]} La espoleta automática consistía en una pesada cápsula metálica que se liberaba por la fuerza del impacto de un barco. Al liberarse la cápsula, activaba un mecanismo de resorte que golpeaba una carga fulminante, en forma de cápsula fulminante , que detonaba el explosivo principal. ^{[ 4 ]} Fue una de las primeras minas equipadas con un mecanismo de seguridad para prevenir una explosión accidental. Durante su manipulación y colocación, un pasador de seguridad impedía que el resorte activara accidentalmente la carga fulminante. ^{[ 2 ]} Este pasador se retiró una vez colocada la mina. El único inconveniente importante de la «Singer» era que el mecanismo de resorte quedaba expuesto al agua. Al desplegarse en agua salada, se formaban algas en el mecanismo, impidiendo que golpeara la carga fulminante dentro de la mina. Este defecto de diseño provocó que los campos minados confederados, especialmente en aguas tropicales, se volvieran inertes con el tiempo.