Leo Singer

Leopold von Singer (3 de mayo de 1877 - 5 de marzo de 1951) fue un empresario estadounidense de origen austriaco al frente de la compañía de espectáculos Singer's Midgets , un popular grupo de vodevil durante la primera mitad del siglo XX. Fue responsable de la selección de muchos artistas para la clásica película de 1939, El mago de Oz .

Singer nació en el seno de una familia prominente en Viena, Austria . Según se informa, se inspiró para formar Singer's Midgets en 1912 o 1913, después de que él y su hija Trudy fueran entretenidos por una compañía de " enanos " ( personas de baja estatura ) en el Prater de Viena .

Leopold Singer y su esposa Walberga reclutaron personas de baja estatura (más tarde llamadas "gente pequeña") para su propia compañía, The Singer Midgets, y comenzaron a construir Liliputstadt, una "ciudad de enanos" en el parque de atracciones "Venecia en Viena", donde podían actuar. ^{[ 1 ]} Singer buscaba principalmente personas de baja estatura con partes del cuerpo de tamaño proporcional —generalmente llamadas " enanos ", de ahí el nombre de la compañía— para que pudieran moverse y bailar con facilidad. ^{[ 2 ]}

Liliputstadt fue un gran éxito, Singer comenzó a hacer giras con sus artistas por toda Europa y, en el proceso, reclutó nuevos miembros. Después de que estalló la Primera Guerra Mundial , la compañía viajó a los Estados Unidos y permaneció allí durante el resto de la existencia del acto. Actuaron en teatros de vodevil. ^{[ 3 ]} Debido a que era austriaco, la Oficina de Investigación (más tarde el FBI ) ​​investigó a Singer durante la Primera Guerra Mundial. Al final, los agentes estuvieron de acuerdo con la afirmación de Singer de que las acusaciones en su contra se basaban en "celos profesionales". ^{[ 4 ]} Durante la década de 1930, algunos de los enanos de Singer comenzaron a aparecer en películas, como Tarzan the Ape Man (1932), They Gave Him a Gun (1937), Block-Heads (1938) y The Terror of Tiny Town , un western de 1938 con un elenco completamente enano. También en 1938, Singer firmó un contrato con Metro-Goldwyn-Mayer para proporcionar 124 actores y suplentes para interpretar a los Munchkins en El mago de Oz (1939). Algunos miembros de su compañía formaron parte del grupo, y viajó por todo Estados Unidos para reclutar a otros. ^{[ 5 ]}

Singer fue una figura algo controvertida en su época. El actor Billy Curtis comentó una vez que Singer "tenía fama de estafar a sus enanos". ^{[ 6 ]} Durante el rodaje de El mago de Oz , Singer supuestamente se quedó con la mitad del sueldo semanal de sus artistas. Sin embargo, los miembros de su compañía solían hablar bien de él. Nita Krebs dijo que "siempre trató bien a su gente", y Grace Williams dijo: "Tenía tutores privados para darles educación. Los trató bien y les dio hermosas suites de hotel". ^{[ 6 ]} Fern Formica recordó: "Era como un padre. Era un buen hombre". ^{[ 7 ]} Varios de los enanos de Singer se referían cariñosamente a su representante como "Papá". ^{[ 8 ]}

Los Singer Midgets se disolvieron a mediados de la década de 1940, y muchos de sus miembros regresaron a su Europa natal o se unieron profesionalmente a las giras del circo Ringling Bros. Barnum & Bailey . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Singer se retiró a la ciudad de Nueva York a mediados de la década de 1940. Murió allí el 5 de marzo de 1951, a la edad de 73 años. ^{[ 11 ]}

Notas

Bibliografía

• Cox, Stephen. Los Munchkins de Oz . Cumberland House Publishing, 2002.
• Harmetz, Aljean. Cómo se hizo El mago de Oz . Hyperion, 1998.

• Los enanos cantantes en IMDb